- Ну, хватит, а? - возмутился дрозд. - Как вообще можно расстраиваться там, где всё так идеально устроено, настроено и притёрто одно к одному?..

- Вот и я думаю о том же, - куда-то в ладони себе сказал Мэтт. - Выходит, что идеально притёрто всё: песчинки вот эти, воздух, которым я здесь дышу, где-то там, далеко-далеко, Марс... То, что будет через сто... через тысячу лет, уже определено - здесь и сейчас.

- А расстраиваешься то ты из-за чего?

- А я вообще талантливый.

Дрозд понимающе кивнул, покрутился на месте, шагнул в никуда и через пару секунд материализовался оттуда обратно метрах в полутора от прежнего места, у ног мальчика.

- Бери себя в руки, Мэтт, - сказал он. - Будет не очень хорошо, если ты доберёшься до сестры заплаканным.

64. 2331 год. Марс.

За дверью был ветер. Он гнал сухую рыжую пыль вдоль серого бетонного блока, и она бежала над асфальтом лёгкой прозрачной позёмкой.

- Ну, руки за голову и выходите, - сказал человек и приглашающе повёл винтовкой типа М-700, переработанной в изящный 'булл-пап'. В густую хлорофильную шапку на его голове была вплетена тонкая оранжевая сеть.

- Ух, ты! Искусственный телепат! - искренне восхитился морф.

Он шагнул на улицу, к ждущим его военным, и дверь за его спиной лязгнула и защёлкнулась.

- Руки! Руки! - занервничал второй человек с автоматом. - Остальные где?

- Остальные? - удивлённо моргнул мальчик, поднял и покрутил руки ладонями вверх. - Но у меня только две руки, остальных нет.

Лицо человека с 'булл-папом' медленно вытянулось и приобрело бледный серо-зелёный цвет.

- Да ты... Да я... - угрожающе начал он, но в этот момент винтовка в его руках зажужжала, и из направленного на маленького морфа ствола деловито выползла крупная золотая пчела. - Какого чёрта?!

- Я не очень хорошо ориентируюсь в местной культуре, - с сожалением сказал мальчик, переводя взгляд с пчелы на окруживших его вооружённых людей. - И могу ошибаться. Прошу Вас не проявлять излишнюю скромность и говорить мне, если я что-то делаю не так.

Он снова моргнул, и пространство вокруг качнулось, трансформируя металл и порох.

***

Усталости Бенжи не чувствовал. Ая торопилась впереди лёгкой, почти бесплотной тенью, а он просто старался не отставать.

Выстрелов больше не было слышно.

Когда мальчик предложил разделиться, Бенжи показалось, что в голосе его сквозило лёгкое превосходство, но уже через несколько минут андроид понял, что маленький морф то ли случайно, то ли вполне обоснованно и правда оказался самым предусмотрительным и дальновидным.

Ая вела их обоих пустыми длинными переходами, время от времени срываясь с быстрой ходьбы на бег. Маленький большеголовый пластиковый 'марсианин', знающий дорогу чуть ли не лучше её, послушно семенил за ней на расстоянии вытянутой руки, а Бенжи смотрел на него и думал, что, если быть по-настоящему бесстрастным и объективным, то сам он мало чем от него отличается.

А потом как-то совсем неожиданно перед ними выросла неприметная серая дверь.

Ая толкнула её, и оптику Бенжи на миг залило ослепительно-белым: в помещении было очень светло - так, как, собственно, не должно быть светло на Марсе. И были люди: молодые, улыбающиеся, совсем не похожие на военных, и в хлорофильную шапку каждого из них была вплетена тонкая оранжевая сеточка.

- Привет, - сказала она, переводя дыхание. - Знакомься, марсианин, вот они, демиурги твоего настроения. - Но, если честно, - она обвела взглядом помещение и собравшихся в нём людей, - то мне совсем не хочется говорить о том, о чём вам хотелось бы от меня слышать.

- Здравствуйте, - на всякий случай улыбнулся Бенжи.

- Ну, наконец-то! Наконец-то! - воскликнул один из присутствующих, вскакивая им навстречу. - Проходите! А где мальчик?

- Ему, как и любому мальчику, больше нравится бряцать чем-нибудь более материальным, чем чужие эмоции и интересы, - пожала плечами Ая. - Он наиграется и придёт.

Пол ушёл у Бенжи из-под ног как раз в тот момент, когда он увидел висящий тяжёлой люстрой над большим круглым столом странный металлический предмет, похожий на вывернутый наизнанку генератор Бибича.

65. 2331 год. И снова Марс.

Они шагнули в мелкую рыжую пыль реальности одновременно - Мэтт и пилот, прямо рядом с зарывшимся носом в песок орбитером. На карауле у орбитера стоял солдат.

- О! Наш челнок! - рванулся Мэтт, отпуская руку пилота. - Ая! Ая!

- Здравствуйте, - густо сказал пилот обескураженному солдату. - Доложите обстановку.

- Занял позицию, жду дальнейших указаний... - растерянно прошептал тот, переводя взгляд с ползающих по обшивке орбитера металлических золотых пчёл на наклонившееся к нему буквально из ниоткуда узкое нечеловеческое лицо. - Кто ты?

- Временами я очень похож на меня, - усмехнулся пилот. - А ты?

- А я... о, чёрт... - прошептал солдат, теряя сознание.

Пилот подхватил его и бережно уложил зелёной головой на торчащий из-за спины рюкзак.

Внутри челнока было пусто и сумрачно.

- Но здесь никого нет, - обиженно сказал Мэтт. - Ты знаешь, где они?

- Знаю, - где-то высоко, почти под потолком пассажирской гондолы, кивнул пилот. - Я знаю всё обо всём. Давай руку.

***

Маленького морфа они нашли в просторном подземном бункере в окружении военных. Он сидел по-турецки в самой середине свободного пространства между фильтровентиляционным агрегатом и барокомпенсатором, и дурачился, демонстрируя благодарным зрителям чудеса анимации.

Мэтт с пилотом вышли из воздуха прямо перед ним, посреди бункера. Ещё не полностью войдя в реальность, полупрозрачный пилот нацелил на морфа палец, изрёк: - Пиф-паф! - и вошёл окончательно.

- Ах! - вполне натурально взмахнул руками белокурый мальчик и засмеялся, глядя на то, как сидящие вокруг него люди вскакивают и хватают руками воздух в поисках оружия, которого больше нет.

- Ты видел? - обернулся к Мэтту пилот. - Этот гений тут развлекается. И это в очаге землетрясения.

- Землечего? - не понял морф, всё ещё улыбаясь.

- В сейсмическом очаге, клоун. Где остальные?

Морф вздрогнул, в одночасье улыбка сползла с его лица, оно вытянулось и побелело.

- Остальные?.. - прошептал мальчик.

Да, да, многозначительно кивнул пилот, твои остальные.

- Herregud!* - теперь уже по-настоящему ахнул морф.

Он вздрогнул всем телом, и от этого едва заметного движения бункер на мгновение вспыхнул ослепительно-белым светом. Мэтт, всё ещё крепко вцепившийся в длинную руку пилота, почувствовал, как в голове у него тоже что-то вспыхнуло, но пилот был так спокоен, что замершее было в ужасе сердце Мэтта тукнуло раз, потом ещё раз и пошло биться заново.

А потом белое понемногу стало проявляться обломками упавшего потолка.

______________________________