- Herregud!* - Боже мой! (шведск.)

66. 2331 год. И снова Марс.

- Herregud! - повторил морф, оглядываясь.

- Вот она, эта штука, - пилот ткнул ногой в торчащий из бетона вперемешку с арматурой толстый подвес массивной металлической 'люстры'. - И, что забавно, до сих пор работает.

- Такая красивая вещь, - покачал головой морф, - а делает такие некрасивые вещи.

Он наклонился, осторожно переступил через торчащую откуда-то снизу мужскую руку в сером рукаве, нащупал руками идущие от генератора провода и так, не распрямляясь, пошёл вдоль них в поисках выключателя.

- Впервые чувствую себя таким беспомощным, - крикнул он откуда-то из-за груды обломков и чихнул, подняв в воздух облако пыли. - Двигается только самый-самый близкий, самый лёгкий слой.

Помещение больше нельзя было назвать помещением.

- Что такое шок и почему он случается? - едва слышно спросил Мэтт, глядя на то, как одновременно невыносимо и безучастно торчит откуда-то из совершенно невозможного места рыжий девичий локон. - Я знаю, кем я хочу быть в следующей жизни. Девочкой. Для разнообразия.

- Брось говорить ерунду, - сказал пилот. - Сейчас наш юный невнимательный друг найдёт то место, где выключается эта гадость, мешающая создавать настоящее, и всё будет хорошо.

- Эй! Пилот! - послышалось снизу. - Мне нужна помощь!

- Всё будет хорошо, - повторил пилот, осторожно отдирая от руки вцепившегося в неё мёртвой хваткой Мэтта. - Я вернусь через пару минут.

Оставшись один, Мэтт крепко зажмурился и стоял так до тех пор, пока где-то в глубине завала не загремело, не задвигалось, и не лязгнул рубильник.

- Эй! Мэтт! - прямо в его ухо густо прошептало пространство. - Ну, что ты как маленький...

- А он и есть маленький, - закряхтел, вылезая из-под бетонной плиты, морф. - Как и я.

Волосы на его голове были всколочены и присыпаны штукатуркой. Он огляделся, оценивая масштаб разрушений.

- Ты, Мэтт, отойди.

Всё ещё не открывая глаз, Мэтт сделал наобум большой шаг влево, на мгновение повис в воздухе и под сердитое морфовское 'да что же это такое?!' был вынесен куда-то наружу.

Открыв глаза, он обнаружил себя на самом краю большого, размером с квартал, провала. Внизу, на самом его дне, двое - пилот и едва достающий ему до колена маленький морф - что-то решали, беззвучно махая руками.

Мэтт, отходя от края, шагнул назад, споткнулся и чуть не упал.

- Осторожнее, - сказала у него за спиной Ая. - Такое ощущение, что ты специально хочешь покалечиться.

- Ая! - опешил Мэтт, оборачиваясь. - Я...

Она улыбалась.

- Я струсил. Там, внизу.

Она наклонила голову:

- Я понимаю. Я тоже... - и раскрыла руки, чтобы обнять его.

67. 2331 год. Бенжи.

Досады он не почувствовал. Открыв глаза, он обнаружил склонившегося над ним пилота.

- Привет, - сказал пилот. - Я - пилот.

- Но я пока ещё не чувствую себя судном, - осторожно пошутил Бенжи. - Что это было?

- Чёрная полоса, - усмехнулся пилот. - Двинь-ка рукой.

Бенжи поднял правую руку, посмотрел на неё, пошевелил пальцами и показал 'ok'.

- Славно, - кивнул пилот. - А теперь другой.

Бенжи отмахнулся, теперь уже левой рукой, и сел.

Судя по последнему сохранённому воспоминанию, неба над ним быть не должно было, но оно было - высокое, голубое, с далёким колючим солнцем.

- Слышишь, пилот, - сказал он. - А где все? Там же народу было десятка два человек.

- Да кто где, - пожал плечами пилот. - В основном по домам. Я не очень отслеживал, кто куда хотел.

Он окинул Бенжи пристальным взглядом, развернулся и молча зашагал прочь.

- Эй! Стой. Да стой же! - растерялся андроид.

Он вскочил на ноги и, лавируя между кусками пластика и торчащей из бетона арматурой, заторопился за уходящим пилотом:

- Ты куда? А я?! Разве я хотел остаться здесь? Ну, уж нет!

- Ты ничего не хотел, - не оборачиваясь, сказал пилот, когда Бенжи догнал его. - С тобой было сложнее всего. Даже этот ваш мелкий марсианский абориген умудрился настроить себе планов. А ты... А у тебя в будущем было пусто, как в раю.

- Я был не готов, - обиделся андроид. - Я вообще так понимаю, что к жизни не очень готов. Не знаю, правда, моя ли это вина.

- А чья? - удивилось долговязое существо. - Моя, что ли? Ты, Бенжи, о принятии решений, попытках и тренировках что-нибудь слыхал? Или ты только и можешь, что ходить на буксире за человеком?

- Она не человек, - снова обиделся андроид, теперь уже за двоих - за себя и за Аю.

- Да ты потрясающий! - захохотал пилот. - Другого такого ещё надо поискать! Вместо того, чтобы сказать 'я машина, я могу и должен рассматривать причины, а не утешать себя тем, что так поступали все и всегда', ты предпочитаешь обидеться на то, что я называю твою девочку человеком.

- Она человек, - сказал он, отсмеявшись. - Хочется тебе того или нет.

Бенжи нахмурился и остановился.

- Я хочу к ней, - сказал он.

- А я не обязан исполнять твои желания, - не оборачиваясь, снова усмехнулся пилот.

Бенжи моргнул и замер, тщательно оценивая сложившиеся обстоятельства. Выходило так, что помогать ему существо больше не собиралось.

Он растерянно оглянулся в поисках чего-нибудь, что могло бы послужить точкой отсчёта, и далеко-далеко, на грани разрешения своей оптики, увидел съехавшего с крыши космопорта мордой вниз большого пластикового дракона. Детали были плохо различимы, но видно было, что вокруг маленькими чёрными точками суетятся люди.

Ещё с полминуты Бенжи смотрел, как петляет между торчащих бетонных плит похожий на огромного сенокосца пилот, а потом пошёл в другую сторону, к людям.

***

Когда он добрался до космопорта, было уже совсем темно.

Снаружи космопорт щетинился целой серией турникетов. Ни билета, ни лётного жетона у андроида не было, поэтому он равнодушно прошагал мимо центрального входа и направился к входу служебному.

Дверь служебной проходной, выкрашенная в кирпично-коричневый, была закрыта на обычную магнитную защёлку, а на стене, над дверью, под решётчатым колпаком сиротливо горела маленькая галогеновая лампочка.

Бенжи огляделся в поисках распределительного щита и, усмехнувшись про себя человеческой беспечности, обнаружил его оставленным без замка, - под заделанной заподлицо с серой стеной серой металлической крышкой.

Он поднял крышку, пару секунд буксовал, определяя принадлежность рубильников, а потом, так и не разобравшись в схеме, вывернул их все, - один за другим, прямо с подходящими к ним проводами.

Лампа над дверью погасла.

Бенжи потянул на себя дверь, шагнул, и оказался внутри, во мраке.

Выставив перед собой руки, он нащупал служебный турникет, недолго думая, перемахнул через него и двинулся вперёд, по невидимому в темноте узкому коридору.

***

Звук возни во тьме возник так неожиданно, что будь он человеком, он бы подпрыгнул.

Бенжи дёрнулся в сторону, вжался в стену и прислушался: откуда-то прямо у него из-за спины донеслись глухое мычание и шорох. Андроид сунул руки за спину, нащупал, не поворачиваясь, за собой какую-то дверь и впервые в жизни пережил ощущение дежавю.