Пока что больше всего из такой информации было известно лишь специальному агенту Тополю, который в данный момент был на несколько шагов дальновидней своих сотрудников. Он, как никто другой, понимал, что недалеко то время, когда вся правда откроется, и все вопросы будут в конце концов решены. Момент истины приближался.

Совсем скоро должен был наступить январь. Канун Нового года медленно приближался, обещая ворваться в привычные будни простых людей праздничным весельем с новогодними елками, шарами и хлопушками. Снегу уже выпало достаточно, и зима постепенно вошла в свои права, укрыв близлежащие поля и леса ровным, белым покрывалом. Уже несколько дней подряд стояли ясные солнечные дни, и недельной давности сугробы, напоминая пушистые подушки, радужно искрились своими боками в лучах полуденного солнца.

То, что сейчас творилось здесь, на лоне природы, могла иногда наблюдать и Алиса. Время от времени она одна, или в компании со своей мамой, выезжала на стареньком, но довольно крепком еще, автомобиле в город, чтобы купить продуктов, или что-нибудь из вещей.

В данный момент девушка остановилась прямо на краю дороги, чтобы ненадолго выйти из машины и просто полюбоваться красотой, которой был буквально пропитан весь мир вокруг. Солнце уже постепенно наметило свой путь к горизонту, и тени, создаваемые его оранжевым светом, неравномерными слоями ложились на мягкие сугробы, которые приобретали, порой, красивые, порой совершенно причудливые формы. Там, под снежными покрывалами снега, сейчас, скорей всего, прятались маленькие кустики и ели. Девушка могла видеть, что иногда какое-нибудь зеленое деревце как будто протягивало из под тяжелого, белого покрывала свои ветки навстречу проезжающим мимо людям. Каждая из тех маленьких елочек словно бы просила о помощи, умоляя кого-нибудь высвободить ее из под груза снежного одеяла.

Однако, к кому именно это деревце обращалось, было не совсем понятно. Ведь сейчас кроме Алисы вокруг никого не было. Все без исключения машины, на большой скорости пролетали мимо. Вряд ли кто-либо из водителей, сидящих в них, замечал на ходу всю прелесть изумрудных и фиолетовых теней, рождаемых заходящим солнцем и деревьями, которые неподвижно стояли возле дороги. Скорей всего, если даже кто-то и видел в окно то, какая красивая нынче выдалась зима, остановиться и посмотреть вокруг, как это сделала одинокая девушка, у человека просто не было времени. Для того, чтобы возникло желание покинуть теплый салон своего автомобиля, должна была произойти более веская причина, чем намерение просто полюбоваться лесным пейзажем у дороги. И, надо сказать по секрету, у Алисы такая причина была.

Вот уже целых восемь месяцев они с семьей живут не у себя дома. Их неожиданный отъезд, и последовавшая за этим оторванность от внешнего мира, внесли большую сумятицу в жизнь непосредственно самой девушки, а также жизни ее матери и отца. Скрываясь ото всех на свете, все они втроем просто обязаны были грустить по родному дому, друзьям, учебе и работе.

Так уж устроено в нашем мире, что люди — существа социальные, и они не могут обходиться без общения с окружающими. Каким бы замкнутым не был человек, насколько бы он не любил одиночество, рано или поздно ему понадобится кто-то, кому он захочет поведать о своих думах или заботах. Даже своими сокровенными мечтами, которые кто либо долго и заботливо вынашивает в своей голове, он каким-то образом должен будет поделиться с одним из своих знакомых.

Однако на сегодняшний день ситуация была такой, что контакты с внешним миром, без риска выдать кому-то свое местонахождение, были невозможны. Но не это волновало Алису, ведь живя в своем новом доме, она все это время была невообразимо счастлива, и ей совсем не хотелось возвращаться в привычную родную квартиру в маленький город N.

Константин все правильно рассчитал: им вовсе не придется скрываться тут вечно. Рано или поздно они выйдут из своего вынужденного подполья. Семья профессора вернется к себе, а потом все вокруг так сильно закрутится и завертится, что всем им скучно уж точно не будет. Ее отец теперь светила мирового масштаба, и то, как повернется теперь их жизнь, можно только будет строить далеко идущие планы.

Однако Алиса все чаще ловила себя на том, что не желает строить никаких планов. Им всем было хорошо здесь, и ей лично совершенно не хочется покидать это уютное убежище.

За эти месяцы она пережила столько приключений, сколько ей хватило бы на всю оставшуюся жизнь. Чего стоили одни только переодевания, чтобы дурачить публику, не говоря уже о погоне по городу на BMW, а затем их с Котом заточение в темном здании на заброшенной ферме. Как же ловко они тогда обхитрили сложную шпионскую технику!

Алиса была влюблена в Константина, а еще безмерно ему благодарна. Вот только тот самый парень, который укрыл их всех от внезапной угрозы, кто позволил ее отцу, ценой собственной безопасности, довести до логического завершения свои исследования, и к которому девушка так несправедливо вначале отнеслась — должен скоро исчезнуть из их жизни навсегда. Нет, напрямую Кот этого не говорил, но это ведь и так было понятно. Он конечно же вылечит свою давнюю подругу, и заживет с ней долго и счастливо.

Вчера отец выполнил свое обещание, которое дал своей жене тогда, на кухне. Они вместе с учениками, в конце концов, смогли изготовить маленький и сложный прибор, который, вполне возможно, является венцом творения профессора Светлова. Этому компактному устройству суждено спасти жизнь девушке Кате, которую и любил Константин.

Еще с утра Алиса заметила, каким необычайно оживленным был сегодня Кот. Впервые за долгое время тот буквально светился поистине счастливой, и немного детской улыбкой. Он много говорил за завтраком, бурно обсуждая с Ларисой Петровной новости из глобальной сети, а также те, что передавали по телевидению.

Алиса вспоминала эти моменты и легкая улыбка начинала играть у нее на лице. Слабый ветерок трепал темные волосы парика девушки. Медленным движением она стянула его с головы, а затем предусмотрительно накинула на себя капюшон шубы. Ей нужно было ехать обратно, потому что завтра с самого утра Константину понадобится автомобиль.

Алиса еще немного постояла, молча созерцая красоту заката. Нет, думала она, скорее всего маленькие елки вовсе не просили, чтобы их освободили из под плена зимнего одеяла. Им ведь там так тепло и уютно, в тишине и покое, рядом со своими сородичами, которые так же, как и они, укрытыми мягким согревающим снегом.

Впервые в своей жизни нашей юной героине не хотелось, чтобы эта зима заканчивалась. Пускай она любила весну и лето, и пусть ей нравилась осень с ее золотой листвой и глубоким синим небом над головой, но все это было тогда, в прошлой жизни. Сейчас же эта умиротворяющая красота зимы вокруг была, казалось, единственным средством, способным развеять щемящее чувство тоски девушки, и укрыть ее своим пушистым белым одеялом.

Алиса открыла дверь автомобиля и села внутрь салона. Глубоко вздохнув, она запустила двигатель. Затем, прогрев автомобиль в течении нескольких минут, девушка вывернула с обочины на трассу и направилась туда, где ее ждала семья.

В бункере было тихо и тепло. Мама как всегда несильно поругала дочь, за то, что та отправилась в город одна, на что Алиса тихонько попросила прощения, чмокнув при этом Ларису Петровну в щечку.

Сейчас они были на кухне вдвоем. Алиса крепко держала обеими руками кружку с горячим кофе и согревалась после поездки.

— Отчего же ты так замерзла, дочь? — с интересом спросила мама- В машине ведь печка кажется работает. Мы на той неделе ездили вместе с тобой, и мороз был не слабее, чем сегодня.

— Да так, — не поднимая взгляда, ответила та — пришлось на улице долго простоять, вот и продрогла. Так, ерунда.

Лариса Петровна украдкой взглянула Алисе в глаза. Она больше ничего не стала говорить, и собралась было встать из-за стола и уйти, но рука Алисы задержала ее.

— Мама, постой, посиди со мной — попросила дочь.