- Договорились.

Запретно ли быть счастливой? Есть ли время, которого нужно придерживаться при трауре, чтобы выглядеть хорошо перед другими? Или же взять жизнь в свои руки и изменить её в лучшую сторону? Бен Волкер был рядом со мной десять лет. Он был тем самым. Мужчина, который для меня значил всё. Как моя бабушка говорила?

«Линда, у тебя будут подружки, ты будишь знакомиться с мужчинами. Ты заметишь, что некоторые вещи можно будит делать только с мужчиной , а другие с женщиной. Но когда ты найдёшь мужчину своей мечты, то с ним ты сможешь сделать всё», - Когда её бабушка говорила это, она смотрела поверх своих очков. – «тогда держи его крепко, потому что он тот самый». - Бен был таким.

Был. Он умер. Больше одного года назад он погиб в авиакатастрофе и жизнь Линды больше не станет прежней. Она восстала из пепла, научившись жить после боли, одиночества и полученного жизненного опыта. Ей нужно было признаться в чувствах, а не сдерживать всё в себе. Теперь и Джоша не было рядом. Ну, по крайней мере, для неё. И этот магический случай между ней и мэром Кристианом Райли. Притягивал ли её его статус? Или он сам как человек? Линде не терпелось найти ответы на свои вопросы.

Окрылённая Линда вышла из кабинета. Кристиан придержал ей дверь, пожал ей опять руку и посмотрел в глаза.

- Мисс Волкер...- сказал он почти шепотом.

- Я... эээ... Мэр Райли...

- Кристиан. Просто Кристиан будет достаточно. - Он улыбнулся, что его сделало ещё привлекательней.

- Да, Кристиан. Большое спасибо. Вы дадите о себе знать?

Он кивнул и удержал дверь, в которую она чуть не врезалась. Только когда она услышала, что дверь за ней закрылась, Линда сделала глубокий вдох, чтобы успокоить своё сердцебиение. Ей казалось, что все вокруг видят, как она себя сейчас чувствует. Мир всё ещё кружился в её глазах. Валентино сидел в кресле с ноутбуком на коленях. Секретарша щёлкала мышкой, возможно играла. Линде требовался свежий воздух. Она себя сейчас ощущала, как после бани. За своей спиной, она услышала голос Валентино.

- Линда, подожди.

Но она бежала дальше по коридору, потом по лестницам вниз, распахнула дверь и выскочила на улицу. Документы она крепко прижала к животу, так как будто она себя хочет защитить. Фонтан во дворе колыхался туда-сюда. Одна мама сидела и наблюдала, как там играется её ребёнок. Листва лежала на земле. Скоро в Суффолке начнётся зима. Скоро должен уже пойти снег, Линда это чувствовала.

- Что случилось? Ты меня не слышала?

Валентино оказался возле неё и с тревогой наблюдал за ней. Потом ещё тревожнее, потому что она лыбилась как идиотка. Линда пробовала взять себя в руки, но у неё это не получалось. Как бы она сейчас хотела бы упасть на спину и смотреть в небо, пока первые снежинки не коснутся её лица. Валентино махал рукой перед её лицом.

- Эй, Линда! Очнись!

- Всё в порядке. Он мне поможет. Спасибо, Валентино.

Молча с застывшей улыбкой на лице, они прошли к парковке. Валентино шёл рядом и молчал.

- Ну как прошло? - спросила с нетерпением Эми, когда они вернулись в кафе.

- Должно было пройти всё очень хорошо. Ты посмотри на улыбку Линды. - сказал Валентино и прошёл за прилавок к Эми, чтобы поцеловать её. Эми приподняла бровь.

- Ну, давай же, рассказывай. Он поможет тебе?

- Я думаю, да. - промямлила Линда и пошла на кухню за фартуком.

- Ты думаешь да? Давай рассказывай, - Эми очень хотела знать и пошла за ней следом.

- А там и рассказывать нечего, - Линда посмотрела мимо Эми.

Она не хотела, чтобы Валентино что-то услышал. Она ещё не была уверенна, стоит ли рассказывать Эми о том, что Кристиан попросил услугу за услугу. Эми была очень любопытна. Такова уж. Она поставила обе руки в бока

- Ну, давай же, колись. У тебя на лбу написано, что там что-то было.

- Он меня пригласил на ужин, - прошептала Линда, держа свой взгляд в сторону гостевого зала.

- Оу, - произнесла Эми и убрала рыжий локон со лба. - Он тебя пригласил? Он хочет с тобой обсудить дела за едой?

Линда улыбнулась. Она себя чувствовала очень некомфортно.

- Я думаю, что да.- она еле сдерживалась и тут её прорвало.- О Эми, ты не представляешь, что это за мужчина. Я никогда не интересовалась политикой и мэр мне был побоку. Но... этот такой сладкий.

- Ага,- Эми заколола локон. - Ты что уже влюбилась?

- Нет. Как бы я могла после пяти минут влюбиться? Но он такой волнующий.

- Ага. - Эми облокотилась на кухонную плиту. - Значит он волнующий. Джош, кстати должен прийти. С посудомойкой что-то не в порядке.

- Хмм, - Линда ушла с кухни и пошла в общий зал. У окна сидели два студента. Один был из спортзала, которого она знала. Он сидел и разговаривал с симпатичной девушкой. Вот это были ещё те времена.

- Мне надо идти. Я тебе ещё нужна? - Эми сняла свой фартук. Линда помахала головой.

- Всё хорошо. Я справлюсь одна с Джошем. - Она прикусила нижнюю губу и взяла тряпку, чтобы вытереть столешницу, которая уже блестела и Эми заметила, что Линда это только для того делает, чтобы отвлечься.

- Хорошо дорогая. Ещё созвонимся. Люблю тебя. - Эми поцеловала её в щёку и вышла с Валентино, который уже ждал её.

- Я тебя тоже, - крикнула Линда в след.

В следующие часы у Линды не было времени думать ни о Джоше, ни о Кристиане. В ресторане был просто ужасный ажиотаж. В какой-то момент Джош стоял сбоку её, и сердце сильно забилось. Он так хорошо выглядел. Его зелёные глаза светились, а улыбка была просто неотразима, как всегда. Вдруг сбоку от него появилась блондинка, которая как будто только что сошла с обложки журнала.

- Привет. Я - Вайолет, - представилась она и протянула Линде руку.

Ну, отлично. Линда ожидала что угодно, но не то, что та девушка приветлива и мила.

- Привет, я Линда. - они пожали руки и Джош направился к ней через узкий проход за прилавок. Подошёл к посудомойке и сел на корточки, нажимая кнопки.

- Вайолет, может кофе?- спросила Линда, пытаясь не пялиться на Джоша.

- Нет спасибо. Я тогда стану нервной. Я посижу там спереди и подожду.- она указала на диван. Линда кивнула и обратилась к Джошу.

- Ну что?

- У тебя слишком много соли в машинке. Я удалю всю соль и запущу её в пустую. Тебе больше не нужна соль в машинке.

- Оу, хорошо. - Линда присела на корточки, когда он посмотрел на неё, она почувствовала в себе его тепло.- Как у тебя дела, Джош? - Ей так хотелось убрать локон волос, упавший на его лоб.

- Очень хорошо. Давай я отключу машинку и отнесу её на кухню. Я тороплюсь.

Линда кивнула с грустью и встала. Ей было очень больно, что он таким способом уходил с её пути. В какой-то момент ей показалось, что он хотел что-то сказать. Но ничего не произошло. Пока Джош возился с машинкой на кухне, она обслуживала гостей и пыталась думать о работе. Потом она увидела чёрную машину на улице. Кристиан вышел из задней двери, взял пиджак и шел в сторону кафе. Он выглядел до ужаса красиво, такой самоуверенный и мужественный.

- Линда,- поприветствовал он её.

- Кристиан, - Линда провела руками по волосам. Она надеялась, что выглядит более или менее прилично после такого рабочего дня.

- Когда я могу за Вами приехать?

- Сегодня?

- Конечно. Мы же хотим как можно быстрее хотим получить результат. - он наклонился и посмотрел ей в глаза.

- Эм.. да... в восемь? должно подойти.

- Очень хорошо. Ну. тогда я возьму с собой один латтэ в дорогу.

Линда уставилась на него. Она не могла отвести от него глаз. В этот Момент появился Джош. Он вытер руки полотенцем.

- Всё я ставлю машинку на место. Не забудь включить машинку пустой. Если что-то будет не так, звони.

На мэра он даже не смотрел. Услышал ли он, что они сегодня вместе ужинают? Линда кивнула и торопилась с напитком, Джош ушёл на кухню за машинкой.

Остаток дня прошел без проблем. Рабочий день закончился в семь. Она заскочила в душ и прихорошилась для вечера. Посудомойка работала хорошо. Спасибо Джошу. Когда она была готова, было уже за восемь. Чёрной машины нигде не было. Тут Линде стало не по себе, уже темно и только уличные фонари освещали улицу. К ней направлялся мужчина в кожаном костюме и чёрном шлеме. Линда сделала шаг назад. Мужчина остановился и снял шлем, улыбаясь. Кристиан.