- Прости, я имя забыл, - кивнул он. – И давно ты тут? Может тебе чего-нибудь заказать?

- Да, связку травы, - обиделся вдруг я.

- Эй, ты, не обижайся на меня, - улыбаясь, сказал гном, при этом расправляя усы рукой. – Я же просто так подсел, не с желанием обидеть…

Гнорк несколько секунд молчал, прежде чем подняться со стула, но я резко остановил его, схватив за руку.

- Я просто… Садись. Расскажи, где был? – затараторил я, резко одергивая руку.

И он начал говорить. Если честно, то меня мало волновали слова, сказанные этим невысоким и рыжим гномом, более всего интересно было просто следить за ним, за тем, как в его усах блестят отблики пламени свечи, медленно утопающей в дереве стола. Иногда я что-то уточнял, добавлял, улыбаясь, как ребенок, и всматриваясь в глаза сидящего напротив мужчины… Забывая кто я и кто он.

Вся эта красота прекратилась резко, когда ко мне подскочили друзья, вклинившись в разговор:

- Эй, почему ты нас не подождал в комнате? – крикнул Лаур.

- Точно, точно, - вторил ему Гай.

Я резко принял несвойственное моему мягкому характеру решение. Вновь посмотрев на гнома, я беззвучно задал ему интересующий меня вопрос и, получив утвердительный кивок, повернулся уже к двум парням.

- Простите, но дальше я путешествую вместе с гномом.

Не знаю, как это произошло, но в одно мгновение меня подняли чьи-то ловкие руки со стула и, перекинув через плечо мою вполне легкую тушку, понесли наверх. Я запоздало догадался, что это сделал Гай.

- Эй… Эй! Отпусти меня! – кричал я, краснея, так как видел счастливые лица пьяных посетителей трактира на самом краешке города.

Но Гай не слышал меня и под общее улюлюканье несмело ступал по полу. Он даже не успел дойти до лестницы, когда в него запустил стаканом, полным эля, гном. Кружка разбилась на куски, упав под ноги Гая, разливая живительную влагу. Мой друг взглянул вниз и неловко поскользнулся, развалившись на полу. Я теперь сидел сверху него, а капюшон мой, в порыве того с какой яростью хлестал руками по спине друга, спал и теперь взору всех предстал я во всей красе и с длинными ушками.

- Вот шмарз! – ругнулся гном, подбегая и хватая меня за руку. – Нам нужно уходить, пока они не очухались…

- Но… - попытался встрять я, неожиданно осознавая, что люди, вокруг меня становятся трезвее. Жажда… но чего? Наживы?

- Лайнов здесь продают, как рабов… Нам нужно сматываться.

Стоило Гнорку так сказать, как тут же дверь на выход нам перегородила пара вооруженных стеклянными бутылками мужчин. Они тут же разбили донышка их о стену, а сзади послышалось копошение.

Гном сжал секиру и, ухмыльнувшись, пару раз ловко ею резанул воздух, оставляя после себя лишь кровь и боль. Я зажмурился, надеясь не видеть то, как отрезают конечности у невинных людей, но стоило мне приоткрыть глаза, как увидел, что Гнорк по сути не сильно и ранит своих противников. Нанося лишь те удары, что заставляют людей выпускать из рук свое оружие.

Вскоре я вновь был на воздухе и тут же накинул на голову черный капюшон. Гном оставил меня одного, побежав развязывать своего пони от деревянной балки.

Конечно, не самой лучшей идеей было сесть на бедное животное вдвоем, но иного пути не было… Гнорк заставил своего пони припустить вперед, а меня поднял над землей, тут же побежав вперед.

- Ты не бойся, я сильный, да и вы… легкие ведь, как пушинки, Эльф, - хмыкнул мне гном, - А потом, нам нужно в лес, там переночуем и завтра купим тебе лошадь…

12. Реальность? Что это такое?

Иной раз понять себя мы не в силах. Остается лишь доверять сердцу.

Осознание реальности. Когда оно приходит к нам?

Как только страх прошел и вообще я немного успокоился, как тут же стал корить себя. Нет, ну молодец, конечно! Сбежал от своих друзей, скрылся вместе с гномом, к которому меня неумолимо тянет, бросил тех, кого обещал оберегать. Ничего не скажешь – хороший эльф и нянька. И вообще, что это у меня появилось просто неумолимое желание пойти дальше вместе с Гнорком?

Я взглянул в сторону гнома и прочел у него на лице примерно аналогичные с моими мысли. Мда… согласился меня обеспечивать, ехать неизвестно куда, да еще и зачем-то полез в разборки между мной и парнями. Он так же не видит особого смысла в своем поведении.

И самое ужасное, что стоит мне только взглянуть в сторону этого волосатого чуда, как сердце начинает выплясывать джигу, не останавливаясь, а к коже приливается кровь. Но ведь этот парень явно не подходит под мое понимание красоты, под те идеалы, что я внутри построил еще будучи в другом теле!

- А… эм… у всех гномов бороды? – поинтересовался я.

- Да, - кивнул он, оборачиваясь и внимательно посмотрев на меня. – Это важно?

- Не знаю, - пожал плечами, - просто интересно, как без нее выглядишь.

- Только у детей бороды нет.

- И у женщин есть борода? – резко спросил я, чувствуя, как внутри все сжимается от безудержного смеха, который пытаюсь удержать внутри.

- Иногда, - рассмеялся гном.

Не знаю почему, но именно сейчас, когда мы сидели в зимнем лесу, я чувствовал, что живу. Не существую, как было прежде, а именно живу полной жизнью, как бы глупо это не звучало. И глаза гнома, что сидит напротив, кажутся родными. Возможно, ли что именно его мне не хватало все это время? Все те дни, что я сидел и ждал возвращения того блондина, чье имя и лицо уже не помню…

Бывало, еще тогда, когда я был женщиной, что взглянув на небо, меня неумолимо начинало тянуть туда, словно там мое место. Настоящее пристанище, но даже в те секунды, которые белой завесой застилали мне глаза, я не чувствовал себя настолько живым. Словно каждый вздох в присутствии гнома имел смысл, жест приобретал новый окрас, а желание просто быть рядом становилось необходимостью, граничащей с безумием. Тонкая грань между двумя чувствами, которые прежде я не испытывал.