Мы шли дальше. Знания Ши меня поразили, создалось впечатление, что после радуги и облакоподобного бога меня было трудно чем-либо поразить, однако, это было не так.

От мысли меня оторвал голос Ши, которая о чем-то пытала Ев-Га, но тот был рад этим пыткам.

— А почему ваш город называется городом цветного солнца?

— Сама все увидишь. Скажу только, что утром над городом стоят такие радуги, что небо, кажется, сделано из цветного стекла, а солнце бросает через него лучи, и стеклышки то тут, то там меняют свой цвет. Передать это невозможно это надо видеть.

Солнце уже грело спины и садилось за сосны. В конце концов, когда стемнело, как и в прошлый раз, мы ненадолго остановились. Ев-Ган сказал собрать хворост для костра, а сам куда-то ушел. Через час мы собрались в условном месте, которое еле-еле разыскали в полной темноте.

Ев-Ган и Ранх-ба разожгли костер, и мы сели вокруг. На веточке, исполнявшей роль вертела, на этот раз был кролик. Я с едва сдерживаемым отвращением смотрела на тушку. Ев-Ган было жаль зверушку, но мы все понимали необходимость этого убийства и молчали. Когда кролик был готов, Ши съесть его не смогла, а Ранх-ба отказался от яства наотрез.

Мы легли спать. По обыкновению мне не спалось. Ранх-ба мирно сопел рядом. Я лежала на спине и смотрела в аспидное небо. Звезды крупные, близкие мигали в небе. Красные и синие, чаще желтые и зеленые. Белые вообще не мигали. Я искала черные звезды, о которых говорил Ев-Ган.

Лиловые синевато-зеленые звезды образовывали какие-то созвездия.

Но я искала только черные звезды. Наконец, я заметила кольцо слабого света вокруг темноты.

"Как не бывает дыма без огня, не бывает и света без светила. Это видимо и есть черные звезды".

Вскоре я задремала, и так в полудреме пролежала до рассвета.

За несколько минут до восхода солнца меня разбудил Ранх-ба

— Пойдем, надо собрать хвороста, того, что осталось не хватит, — сказал он.

Мы пошли за хворостом пока Ев-Ган и Ши ещё спали.

— Только собирай быстрее, — поторапливал меня Ранх-ба.

— Почему?

— Есть очень хочется. Ночью я несколько раз просыпался и мне нисколько уже не жаль этого несчастного кролика — есть хочется страсть как.

Я рассмеялась. Сегодня кролика было жаль куда меньше — жалость притупил голод.

Мы принесли хвороста, когда серый предрассветный свет сменился первыми лучами солнца.

Ев-Ган и Ши ещё спали, и мы принялись будить их.

На костре подогрели вчерашнего кролика и ели его без удовольствия, но с жадностью.

— К полудню мы будем в городе, — сказал Ев-Ган.

Мы убрали за собой, и пошли, прибавив шага.

Ев-Ган и Ши были напряжены и шли чуть впереди молча. Их объединила их беда.

Солнце начало припекать, как лес стал редеть и мы вышли на берег реки.

Где-то внизу бежала глубокая и быстрая речка, между крутыми, изрезанными берегами. Перед нами выгнул спину каменный мост.

Мы перешли по нему через речку, и попали на дорогу, мощенную серым камнем. Идти по ней было приятно и легко, по крайней мере, на ней не было поваленных стволов и поломанных веток.

Как и обещал Ев-Ган к полудню мы подошли к воротам Тьйарко-Сиэт-Куа.

Сцена 5 Великий Магистр

Массивные ворота из ясеня открылись перед нами при первых звуках имени Ев-Га. Трубадур смущенно улыбнулся и шепнул:

— Ничему не удивляйтесь, нигде не останавливайтесь. Идем как можно быстрее. Налюбуемся городом потом, когда закончим, наконец, все дела.

Мы шли по городу долго, я держалась, не смотрела по сторонам, но боковым зрением улавливала обилие зелени и уютный вид домиков.

Наконец перед нами предстало жилище магистра. Оно, как мне не показалось, ничем не отличалось от домиков других жителей. Большой деревянный сруб, покатая крыша, крытая дерном.

У входа стояли двое дюжих молодцов с алебардами. Они поклонились Ев-Ган, и осторожно улыбнулись нам.

В зале приемов, который трудно было назвать залом (это была вполне просторная комната уютно и со вкусом обставленная), за столом из дуба сидел Магистр. Он произвел на меня впечатление не самое серьезное. Со слов Ев-Ган получалось, что Магистр одного с ним возраста. Но на самом деле магистр выглядел, гораздо моложе. Передо мной сидел мальчишка лет семнадцати, с мудрыми карими глазами. Он встал, когда мы вошли: оказался невысокого роста, вежливо, даже учтиво поздоровался с нами и предложил сесть.

— Рассказывай мой молочный брат, что случилось с Ма-Киар-ранх, почему вы расстались? Почему Пату не пришел с вами? Ма-Ши не все смогла увидеть.

Я, Ранх-ба и Ши были удивлены такой осведомленностью Магистра. Ев-Ган даже бровью не повел, видимо, привычный к такой осведомленности.

— Ане-Тион, — начал трубадур, — мой друг, Ма-Киар, хотел жениться на дочери легендарного Ю-Рий-ранх, но он хотел сделать это здесь. Возможность убежать была более чем велика, но в условленное время он не пришел, боюсь, его схватили "стражи"

Магистр задумался, встали, подошел к окну, потом вернулся и посмотрев пристально на Ев-Ган сказал:

— Иди к нашей сестре, может быть, она скажет тебе, что произошло. Жаль, что она не предупредила меня о гостях, — Магистр посмотрел на Ранх-ба, Ши и задержал свой взгляд на мне. По спине пробежали мурашки.

— Они знают, о нашем брате гораздо больше Ма-Ши.

Ев-Ган обнялся с Магистром, подмигнул нам и вышел из залы.

Магистр внимательно посмотрел на каждого из нас и каждому улыбнулся.

— Прошу прощения у дам, но я для начала хотел бы поговорить с Ти-Му-ранх.

Магистр посмотрел на меня потом на Ши.

Мы вышли и сели в секретарской пред залой. Я не разговаривала с Ши, она была слишком задумчива, то и дело она поглядывала на дверь в секретарскую, видимо, ждала вестей от Ев-Ган.

Я думала о Магистре, мальчишка с глазами мудрого старца и мягким, властным голосом короля, таких людей мне видеть не приходилось, да и смотрела я на Магистра мало. Перед ним на меня накатывала робость и страх, взгляд его ложился на плечи тяжким бременем. Однако про себя я решила, что, во что бы то ни стало, буду смотреть Магистру в глаза при встрече тет-а-тет.

В секретарскую вышел Ранх-ба, он был подавлен и мрачен.

— Ши, тебя, — сказал он, и устало опустился на стул рядом со мной.

Я ни о чем не спрашивала, зная, как он этого не любит, если надо он все расскажет сам.

— Пату сослан на вечное поселение в черный город. Магистр просил тебе этого не говорить, но всем четверым придется спасать его.

— Ничего страшного не вижу, — ответила я.

— Для того чтобы попасть в Чэно-Куа, надо умереть, если ты не забыла. Я и Ев-Ган пойдем в Э-Ма-Куа за телом. А тебе и Ши придется спуститься в Черный город. Магистр рассудил, что это зло для вас будет меньшим.

— Почему мы?

— Я тоже задал этот вопрос. Магистр ответил, что мы в принципе не обязаны исправлять ошибки других, и можем отказаться. Но людей лучше ознакомленных с этим вопросом нет. После таких слов, я не имею права отказываться.

— Я тоже.

— Тебе предстоит смерть.

— Она рано или поздно настигнет всех нас. А умереть и воскреснуть это не многим удавалось.

— Это опасно Сиэт-ту.

— Именно поэтому я и иду.

Ранх-ба посмотрел на меня удивленно.

— Теперь я по-настоящему свободна, меня ничего не держит. Мне хочется именно этого приключения.

Ранх-ба покачал головой.

— И потом, если ты подвергаешь себя опасности, почему я должна сидеть, сложа руки. Ты слишком хорошо меня знаешь, я не смогу, — продолжила я.

— Ты ещё ребенок Сиэт-ту, — грустно сказал Ранх-ба.

— И ты прекрасно знаешь, это, — тихо сказала я, — если что-то с тобой случится, я не переживу.

— Все будет хорошо. Ты ребенок, а ребенку всегда нужна нянька.

Мы обнялись и просидели так долго, пока не вышла Ши.

Она была бледна, ни слова не сказав, она села на стул.

Я вошла, подумав, что пришло время.