- Значит, вот как? – лицо Дэна потемнело. - Значит, пока мы с Алом обсуждали предателя, предатель был рядом! Я думал, это невинная ложь, ты просто лазаешь в виртуальные игры, устав от реальности, а тут...

- Дэн!  - воскликнула Капа, начиная понимать, что только что разрушила их отношения.

- Я могу простить глупость, но презираю настоящую ложь, - он помолчал, только желваки так и играли. - А это настоящая ложь, Капа.

Он замолчал, молчала и она, отчаянно страдая, что нельзя вернуться в прошлое на полминуты и... снова солгать.

- Тогда положение осложняется: там, на 404-ой, нас ждет Шелтон, - выдохнул Дэн через минуту, кажется, придя в себя. Отвернулся от жены, открыл холодильник со свежими мясными культурами и, перенес пару штативов на разделочный стол. Долго, будто нарочно громыхая дверями шкафчиков, искал маленький переносной холодильник и, найдя, загрузил в него штативы. Все – с хмурой методичностью, все движения акцентированы и все – проекции его самых темных чувств. Но надо было подыгрывать и такому Дэну.

- Думаешь, это папа подложил мне ту игру? – фальшиво встрепенулась Капа.

- Уверен. Ваш с Алом отец - самый странный член команды, - Дэн опять помолчал и в этом молчании чувствовалась злость. – Нужно вести себя с ним осторожно. Он установил блокировку, зная, что подвергает опасности жизни экипажа. И он... один раз уже сделал тебя предателем!

«Предателем!» - ее даже качнуло.

- Дэн, прости меня, - торопливо и понимая, что уже напрасно и поздно.

- Ненавижу ложь, - он передернулся.

- Я молчала, потому что боялась твоего презрения!

- Ты его получила, - выдавил он, не захотев даже обернуться.

- Дэн, не будь жесток, - пролепетала Капа. - Ты слишком непримирим. Я твоя жена.

- Мне хватает постоянной лжи Джада! - он вздохнул, все же соглашаясь прекратить ссору. - Ладно.

Он опять открыл большой холодильник. Поразмышлял перед дверью и принялся быстро набирать новый штатив пробирок, теперь с полок овощных и хлебных культур.

- Я выбирала, что будем есть на ужин, и ничего не смогла выбрать, - преувеличенно грустно сказала Капа. Робко взглянула на мужа и встретилась с его взглядом. Дэн успокоился, только глаза были еще немного чужими.

- Хочешь, чтобы я выбрал? Доедим то, что осталось с обеда.

- Я думала, что-то праздничное?

- Разве это праздник? – он вздохнул. – Любая еда мне сейчас покажется безвкусной.

«Почему: из-за потери Таи или из-за моей лжи?» - конечно, Капа не стала это спрашивать. Она только подумала, что подобная дилемма перед ней теперь будет вставать каждый раз, когда муж снова станет хмурым и чужим.

За ужином они продолжили обсуждение дальнейших действий. Место Таи за столом пустовало, но никто уже не бросал в ту сторону мрачных и трагических взглядов. После слов Дэна у всех появилась уверенность, что Тая скоро сюда вернется. Даже Эля не казалась потерянной и несчастной. Она села на свое место рядом с Алом и то и дело подкалывала соседа, и не зло, по-всегдашнему, а весело. Ал размышлял, что стало причиной такой благосклонности старшей близняшки, но пришел лишь к одному выводу: о том, что пока она болтала с ураносом, он предлагал взорвать ее сестру вместе с джийанами, Эля не знает. В противном случае горячая соусница была бы уже у него на голове.

Ал не знал, что побудило его оставить тогда все дела на «Красавице» и ругаться с Элей, убеждая ее вернуться на корабль. Наверное, это был еще один поединок за звание самого упрямого, за власть… и, если так, то оба проиграли! Оба присмирели, опустили оружие. Ситуация с ураносом внезапно открыла им, что они могут быть не только врагами, но и союзниками.

Ал не жалел Таю и не жалел, что в отличие от остальных, не способен на жалость. Было даже странное слабое чувство - радости, что джийане забрали младшую, а не старшую. Тая была проста и понятна, хоть и считалась тонкой натурой; просчитывать ее эмоциональные реакции быстро надоедало. А вот Элю Ал так просчитать не мог, пусть она и демонстрировала ему пока только различные варианты своей ненависти - и более ничего. Старшая близняшка была так ярка в своих эмоциях, что ее легко и правильно считывал уранос - уникальное умение! С любым другим членом команды чудозверь безнадежно запутался бы. И теперь Ал опасался, что Дэн заберет его ненавистницу с собой в качестве переводчика, он впервые в жизни не мечтал оказаться на другом краю галактики от Эли. Изучение этой девушки обещало сильно раскрасить его серую жизнь.

- Уранос доставит нас к Джийе, но далее наши пути разойдутся, - сказал Дэн, словно в ответ на его мысли. - Молодому чудозверю нужны годы покоя, чтобы вырастить парус. Вспомнив об этом, я решил, что Эля, хоть и рвется за сестрой, со мной не полетит.

Эля нарочно грохнула ложкой о тарелку.

- Я не согласна! Может быть, мы встретим еще ураносов, взрослых. Я тебе бы их армию собрала! Они все будут против Джийи!

- Хорошо, что наши мысли сходятся, - Дэн довольно улыбнулся. - Именно армию! Но вряд ли в окрестностях Джийи встретишь множество ураносов. А вот в окрестностях 404-ой их много, там и соберешь. Соседствующие с ней звезды как раз формируют свои планетные системы, чудозвери слетаются туда размножаться.

- Значит, я остаюсь на «Красавице»?

- Да, с Капой и Алом, - Дэн взглянул на Ала в упор. - Со мной полетит Кас, а тебе, Альфард, я передаю управление нашим большим кораблем.

- О! - Ал встрепенулся. Он ожидал, что Дэн смилостивится и все-таки подарит ему возможность решить загадку 404-ой, но о посте капитана и не думал. - Я полагал, капитаном будет Кас. -

Он не упустил случая увидеть лицо Каса. Тот сидел мрачнее тучи.

- У тебя отличная реакция и интересные идеи. Ты справишься с этим постом.

Ал все следил за Касом: тот мрачнел и мрачнел.

- До заварушки с джийанами я скорей бы взял тебя, чем Каса, чтобы контролировать. Но теперь я тебе вполне доверяю, - продолжал Дэн, и Ал изобразил улыбку:

- И ключ от виртуальности?

- Его я передаю вам на троих. Три ваших кода активируют передачу блока памяти во владения виртуальности.

- Мог бы оставить часть и себе, - вмешалась Капа. Она и до этого выглядела расстроенной, а теперь и вовсе чуть на заплакала. - Зря ты даешь нам такую власть, Дэн! И так столько сложностей. Пусть Джад смиренно ждет твоего возвращения, чтобы получить память виртуалов!

- Ты же недавно хотела, чтобы я вернул им власть над их памятью просто так!

- Тогда я не знала, что тебя скоро не будет рядом! - мирная беседа за две реплики превратилась в ссору. Эля вздохнула:

- Не кричите, пожалуйста!

- Я, конечно, могу ввести обязательным условием для передачи памяти виртуалам и свой код, - тише сказал Дэн, остывая. - Но тогда, если я не вернусь, виртуалы навсегда останутся без какой-либо возможности возвращения власти над своей памятью. Это справедливо?

- Но ведь Джад молчит о многом, - вставил Ал, и Дэн опять взглянул ему прямо в глаза:

- Он молчит об одном: о Шелтоне. И с этим нам придется разбираться на 404-ой, Ал.

- Я... понял.

- Шелтон - ваш с Капой отец, но, думаю, тебе в твоих всегда безэмоциональных рассуждениях о катастрофе у 404-ой это не должно помешать. Тебе нужна истина, а не родственники.

- Для нас с Элей это скорее плохо, - вздохнула Капа.

- На 404-ой мы будем все вместе, - Дэн, закончив ужин, поднялся. - Ал, рубка теперь твоя, обустраивайся. Кас, наши вещи для похода почти собраны.

- Иду, кэп.

Ал бросил незаметный взгляд на Элю: довольна ли она тем, что их соседство на корабле продолжится? Но девушка печально смотрела в иллюминатор, за которым трепыхался край расправляющегося паруса ураноса. Прощалась. Ал поднялся.

- Я в рубку, - предупредил он оставшихся в столовой грустных дам новым, исполненным важности тоном. Эта игра в капитанство обещала быть великолепной!

Кас нарочно отогнал роботов и взялся за самую тяжелую погрузочную работу. Напряжение и резь в мышцах немного отвлекали от злых мыслей. Но все равно, когда очередной контейнер занимал свое место в истребителе, главная из них иглой вонзалась в мозг: Все ясно!