- Землянин... он... порезал руку ножом и дал своей крови вытечь на землю! - простонал он. - А потом он снял барьер со своего костюма! Спасайтесь! Сюда идет волна ничто!

Аки переглянулся с Яно. Струйка дыма по-прежнему тянулась к небу из курительницы, не фиксируя в воздхе ничего чуждого. «Бессмыслица какая-то», - прошептал всевидящий, и Аки в этот раз был с ним согласен. Кровь в землю - вот так, просто? Ни с того ни с сего? Голова этого преумножителя велика... - может, его уже настигло помрачение рассудка?

- А эксперимент?! - хором спросили Аки и Яно.

- Эксперимент! - преумножитель знания совершенно безумно расхохотался. - Одна ложь этот эксперимент! Прикрытие! Землянин с нашей помощью откалибровал свою машину, и тут же решил, что на этом его отношения с нами закончены. Ему на Сенте не мы нужны! Ему нужно ничто! Везде! Моря, океаны ничто! - он вскочил, не помня себя, кинулся обратно, Аки успел подхватить его.

- Отведем его на общий пост! - крикнул он Яно. Аки ждал, все время ждал этого момента, прикидывал различные варианты развития событий, готовился... но сейчас ему все равно стало страшно. Он вдруг понял, что абсолютно не готов и совершенно не знает, что будет дальше. А Яно и не услышал Аки. Приоткрыв рот, он тупо смотрел на курительницу. Дым расслоился и потрескивал. В воздухе вспыхивали и гасли крохотные огоньки там, где он встретился с поступившим из-за Границы чуждым.

- На общий пост! - заорал Аки. Они побежали, таща под руки преумножителя. Тот  поддерживал огромную голову и бормотал о волне ничто. Чуждое уже ощущалось в воздухе вокруг: сладковатые тяжелые струи, оседающие слизью в легких.

Позади послышался треск и топот, и Аки на бегу оглянулся. Из приграничного леса вываливались первые зараженные твари. Они тяжело дышали, изо рта шла слизь. Что-то маленькое, мягкое затолклось под ногами, Аки нечаянно наступил на одно, и оно растеклось под пальцами лужицей слизи. Он поскользнулся и чуть не упал. Это прочь от Границы удирали мелкие лесные зверьки, и многие прямо на бегу таяли, оставляя после себя слизистые пятна ничто, тут же уродующие траву. Слизь полилась и с неба - стаю птиц распространяющееся ничто застигло в полете. Яно в ужасе заорал, закрыл голову руками, отпустив преумножителя, но Аки помог пожилому сенторианину устоять на ногах. Мельком он бросил взгляд вниз. Цветы и трава плакали слезами слизи. Только крупные твари еще держались, да разумные сенториане, с начала времен принимающие на Границе сильные, сдерживающие распад зелья.

Как-то они все-таки добрались до общего поста... - Аки не запомнил ничего. Лишь взгляд наставника привел его в чувство. Они с Яно сидели, прислонившись к огромной центральной курительнице общего поста. Вокруг собралось десятка два юных всемогущих и всевидящих, все ошеломленные и напуганные. Еще с десяток лежало в пока нетронутой ничто траве, они стонали и кашляли слизью. Эти были безнадежны.

- Что на твоем посту? - строго спросил старший всемогущий. Он сидел в кресле на колесиках, неподвижные ноги были накрыты серебристым покрывалом.

- Ничто прорвалось!

- Ты поставил на своем посту барьер зараженным тварям?

- Я... -  Аки задохнулся от ужаса, осознав свою вину. - Забыл! Забыл!

- Ты не один такой, - устало сказал наставник. - Ставьте барьер тут! - крикнул он всемогущим. - Вы - в воздух, докладывайте обстановку! - всевидящим. - И не унывать, всезнающие уже выслали помощь! - всем.

Аки помчался за остальными всемогущими. Вместе они построили стену из заранее заготовленных веток и камней, достаточную, чтобы зараженные твари не прошли дальше. Старший тем временем воскурил сильное зелье и, заметно напрягшись, двинул в сторону Границы вихрь. Поток воздуха подхватил черный дым, поднявшийся над чашей. Над лесом, из которого бежали Аки и Яно, вихрь расползся тучей. По краям ее скоро зазмеились молнии - там зелье встречалось с волнами чуждого.

В стену с той стороны толкались зараженные твари. Удар и скользкий хлюпающий звук. Аки живо, в деталях представил, как все эти волки, олени, медведи ударяются о камни, как их шкуры расползаются и оттуда сочится слизь, как они все становятся слизью и стекают в траву, оставляя на камнях мокрый след. Его затошнило.

- Лес задет ничто! Деревья тают! - оповестил всех Яно, кружащий в небе над большой курительницей. - Сейчас пойдет большая волна ничто!

- Изменения воздуха я сдержу на четверть аката, - пробормотал старший всемогущий, отправив в небо второй и третий черные вихри. Его взгляд задержался на Аки. - Пусть всевидящие унесут всемогущих отсюда, передай всем. А сам с напарником отправляйся на второй общий пост. Скажи, что воздух я держу, пусть пускают воду.

Аки кивнул. Второй общий пост был на речной плотине. Плотину разрушали, когда нужно было омыть водой большие площади ничто. Вода ненадолго сдерживала изменения мира.

- Хорошо! Мы... - он запнулся, и гордый доверием наставника, и все еще терзающийся о  своей ошибке. - Мы еще проявим себя! Вот увидите!

Старший всемогущий криво улыбнулся:

- Не сомневаюсь, - ободряюще сказал он. - Бегите!

Яно подхватил его так, что перед взором Аки осталось плато первого поста, которое они покидали, и он видел слизистую субстанцию, пожирающую леса приграничья. Он видел, как от центральной курительницы в небо взметнулись, один за другим, еще три вихря. И видел, как воздух вокруг них сейчас же прошили тонкие золотые нити молний...

Лереми

Пока Лереми мучилась, пытаясь впотьмах, не прикасаясь, узнать будущее, это будущее само властно постучалось в дверь.

Она вынырнула из видений, в реальности услышав стук. Стражи колотили в большие двери зала совета. Лереми подошла, тихонько тронула их прошлое.

«Экспедиция Энжета. Темная сторона Сенты. База землянина. Подземный резервуар кристально чистого прозрачного ничто...»

- Деала, взявшая на себя право говорить за весь совет, обвиняется в измене! - загремел голос старшего стража, вырвав Лереми из видений. Стражи уже зашли в зал, где как раз собрался совет среброликих. Золотистый свет светильников в зале разгонял красноватый туман, просочившийся во дворец с улиц Наао. Терпко пахло зельем, вызывающим онемение членов и бесчувствие.

 Деала выступила вперед.

- Я вижу ваши доказательства, - по-всегдашнему спокойно сказала она. - И я готова дать ответ.

Лереми затаила дыхание. Она уже прочитала ответ в мыслях Деалы. Вот только решится среброликая сказать правду или соврет?

Прочитав сомнения юной, Деала весело тряхнула головой.

- Виновна! - объявила она страже и совету. - Виновна в сокрытии части информации о землянине от советов и Сенты. Виновна в запрещенном внушении своих мыслей всему Наао. Виновна в подмене видений среброликим.

 Совет лишь вяло повернул головы на голос главной и вновь продолжил тихую спокойную беседу. Одурманены, все они давно одурманены! Вот лица стражей дрогнули.

- Какая подлость... - не выдержал один молодой. Лереми узнала товарища Энжета - Енела.

- Вы пойдете с нами, - непреклонным тоном обявил старший страж Деале. И, подойдя, довольно грубо ухватил ее за плечо, повлек к выходу.

- Прошу вас, сделайте это в зале памяти, - прошелестел голос Деалы, когда среброликую проводили по коридору, и Лереми в ужасе стиснула голову. Что здесь творится? Предательница-среброликая спокойно просит стража, чтобы тот убил ее в зале памяти дворца. И совет молчит!

Она бросилась в зал. Дыхание сперло от мощной волны тяжелого зелья, заслезились глаза, но Лереми подскочила к одному вялому всезнающему, вцепилась в складки серебристого одеяния.

- Среброликая призналась в предательстве! Она скрывала, что конец мира близок!  Скрывала от всех! Что вы молчите?! Нужно остановить землянина, пока не стало поздно!  Ирвен! Ведь раньше вы выступали против Деалы и Шелтона, я помню!

Она так сильно дернула его вуаль, что та отвалилась. Лереми отпрянула от открывшегося лица среброликого - серебристого и твердого, как металл, неподвижного, как лицо статуи, спокойного и равнодушного, как сама смерть.