Грохот капель о мрамор стал невыносимым, потом резко стих. Слепящий зеленоватый свет ударил в глаза, в нем постепенно растворились и исчезли очертания виртуальности, последним пропало лицо Джада со злыми прищуренными глазами и упрямо сжатыми губами. Проявлялись контуры новой реальности: зеленоватые стены спасательного модуля, медицинские приборы, показывающие всевозможные параметры здоровья спасенных. А перед Дэном вместо Джада была Капа, в глазах жены тревога, но радость  улыбкой на губах.

- Дэн! Он пришел в себя... Дэн!

Он приподнялся, ощущая поддержку жены. В спасательном модуле собралась почти вся команда, не считая Ала и Таи.

- Дэн, как ты себя чувствуешь? - с тревогой спросила Капа, видимо, не вполне доверяющая оптимистическим показаниям медицинских приборов.

- Неплохо. А Кас с Элей?

- Лучше, чем ты, - заявила Эля, сидящая на соседней койке. - Мы, когда тебя нашли... прямо перепугались!

- Где Ал и Тая?

- Ал ведет модуль, а Тая осталась на «Красавице», - доложил Кас. - Про ураноса спросите, кэп?

- Потом. Пусть Ал включит автопилот и идет сюда. И Тая пусть выйдет на связь. У меня только что был интересный разговор с Джадом... -

Почти слово в слово Дэн рассказал им содержание беседы. Умолчал только о новом конфликте по поводу возвращения виртуалам памяти.

- Джад спрашивает нас, да или нет. Вернуться к 404-ой или оставить все как есть, - закончил он. - Высказывайтесь, кто что думает.

- Джад многое не договорил, - скептически произнес Ал.

- Он ни слова не сказал про дитя Эрны, - Кас хмурился.

- Да. Ценное замечание, Кас! Но большего он пока говорить не хочет.

- Пока ты не вернешь ему власть над памятью виртуалов, - резюмировала Капа. - Что ж, мальчики, меряйтесь дальше, кто круче! Что до меня, я против войны с джийанами, но к 404-ой слетать следует. Там наш с Алом отец.

- Да, -  взгляд Ала затуманился. - Я его совсем не помню. Было б интересно.

- Мы своих не бросаем! - прервала его Капа. - Но как это объяснить этому... союзнику из джийан? Похоже, он жаждет войны со своими.

- Значит, что там за оружие на 404-ой, мы так и не узнаем? - слабый тихий голос Эли. Дэн повернулся к ней:

- Ты поддерживаешь план мести наших родителей?

- Ты ведь тоже был на 670-ой. Значит, на Земле сейчас такие же руины, и виноваты в этом джийане, - начала рассуждение Эля, эмоционально помогая себе руками. - А мы вроде как молчим? Ага, выставляйте наш дом на посмешище Вселенной, мы себе новый найдем?! Да мы не заслуживаем тогда никакого дома!

- Эля, - Капа молитвенно сложила руки. - Пойми и нас. Антон потерял всю команду, поэтому принял такое решение. Нас шестеро против целой расы. Лучше быть живыми эммигрантами, чем мертвыми патриотами.

- Для многих это спорное утверждение, - некстати заметил Ал. - Идея-то с отмщением была верная. Если б не предательство! Но ведь сейчас среди нас предателей нет, так, Дэн?  Давайте закончим, что начали родители!

- Я не хочу всю жизнь жить с таким позором на душе, - тихо сказал Кас. Капа всплеснула руками:

- Лучше бы мы ничего не узнали!

Дэн вздохнул и прикрыл глаза. Стыдно было признаться, но он тоже сейчас больше всего хотел вернуться к виртуальному фонтану, к началу разговора с Джадом. Команда или семья? Семью следовало защищать, команду пора было бросить в бой.

Тая

Все было хорошо.

До прибытия модуля оставалось полчаса, и Тая, напевая, спешила в док, встречать  команду. Скоро, не сдержавшись, она даже начала пританцовывать на ходу. После такой беседы с Джадом... теперь уже точно: они не полетят на Землю. Таю ждет глубокий космос и приключения. Ах, приправленые соусом мести за родину и родителей, они кажутся такими благородными и ничуть не опасными. Ведь правда на их стороне, так?  Значит, будет и победа.

Тая напевала и не видела ничего вокруг. И, когда прямо перед ней из бокового коридора с визгом вывалилась Дэра, она отшатнулась, закричав еще громче отшельницы:

- Дэра, ты что-о?!

- Чужое! - провыла Дэра, по паучьи шевелясь у ног Таи, не поднимая головы. - Здесь другое! Чужое!

- Здесь? На корабле?

Дэра заскулила, тряся головой.

Тая обескураженно огляделась. Чужое на корабле - сама мысль об этом казалась сумасшедшей. Как оно прошло пять уровней защиты, почему ни на одном не сработала сигнализация?

Она опустилась перед Дэрой на колени, осторожно отодвинула шторку светлых спутанных волос в сторону, чтобы открыть лицо отшельницы.

- Оно большое, это чужое, Дэра?

Дикарка бессмысленно взглянула в глаза Таи и залопотала что-то на языке сумасшедших. Тая вздохнула:

- Бран! Проверь все системы защиты «Красавицы». Код 2: на корабле, возможно, инопланетный организм.

Компьютер ответил не сразу, видимо, все еще был занят проверкой личных компьютеров экипажа.

- Начинаю проверку, - голос Брана звучал странно замедленно, глухо. Будто спит на ходу - пришло глупое сравнение.

- Побыстрее, Бран!

- Никаких инопланетных организмов на корабле нет. Все системы защиты функционируют правильно, - замогильным голосом доложил компьютер. - Обнаружены сбои в работе видеокамер в секторах 17, 18 и 19.

- Спасибо, Бран.

Тая предалась размышлениям. Инопланетян на корабле нет, только реалы и... Стоп!  Может, кто-то в виртуальности воспользовался переходом в реальность и проник на корабль в голографической проекции?

Мысль заработала на полную катушку. Да, точно! Вон, и видеокамеры барахлят - виртуалы их сбивают, когда идут. Но что может быть нужно виртуалам в реальности? Они имеют доступ ко всему здесь и из своего мира. Ко всему... кроме открытого кусочка памяти Бома! Кроме фотографий и обрывков дневника, которые Дэну и Алу удалось выловить. Надо проследить за ними!

- Дэра, идем-ка в рубку, - приказала Тая. Отшельница подумала мгновение, потом радостно закивала.

«Хорошо бы узнать все до прихода спасательного модуля, - подумала Тая. - Дэн будет мною доволен. А главное, Ал просто обязан будет мной восхититься!»

Розовым коридором в обход оранжереи она направилась в главную рубку. Дэра по-паучьи тащилась следом, потом отстала, потерялась. Тая осталась одна.

Сента 3

Сента

Шелтон

Наверное, за годы странствий в космосе, за десятилетия в заморозке, за столетия одиночества ему следовало отвыкнуть от родины, забыть ее, но...

Он все еще помнил Землю.

И эта планета, так не похожая на Землю, жестокая и наивно-честная в своем разделении на дневную и ночную половины, на родное и чуждое, поистине непревзойденная в разнообразии форм сосуществования живых организмов, родина телепатов, телекинетиков и крылатых людей, мир, где земные сказки - обыденная реальность, - эта удивительная планета вызывала в нем раздражение. Обескураживающая пестрота животного и растительного мира, болезненная для глаз землянина пестрота тел сенториан и совсем невыносимые и лишние - пестрота их лент, пестрота их мелодичной речи - все это было с одной стороны слишком, а с другой стороны бессмысленно. Да, Сента сейчас была лишь материал, разнообразный, но неструктурированный, бесцельный. Сенте еще только предстояло стать чем-то.

''И я сам положу начало изменениям'', - подумал Шелтон. Эта мысль наполнила его силой и решимостью. Он все еще помнил Землю и помнил, во что ее превратили джийане. Что ж, Земли нет, значит, не будет и Джийи. Око за око. Смерть ваших детей за смерть моих! И поможет в осуществлении мести последнего землянина Сента. Старый план все еще можно было претворить в реальность.

В катастрофе у Сенты, тогда еще просто объекта 404, Шелтону посчастливилось уцелеть. Из спасательной капсулы он видел, как крейсер джийан забрал покалеченную «Красавицу» в гипер. Связь с кораблем оборвалась, но Шелтон верил, Антон еще не сказал своего последнего слова. И союзник из джийан снова объявится, тогда они и  закончат...  - а пока он философски решил улечься в криосон. Он поставил на обшивку картинку небольшого астероида, отключил маячки, запустил капсулу по длинному эллипсу вокруг солнца 404-ой и спокойно проспал сорок лет. Его разбудили позывные Джийи. Старый союзник искал землянина, и Шелтон откликнулся. Джийанин сообщил, что «Красавица» обнаружена в районе объекта 677, в команде корабля Дэра, шесть реалов и все та же виртуальность. Что ж, раз все в сборе, пора приниматься за работу.