- Не обращай на меня внимания, - прошептал он Капе, закрыв глаза.

- М-м, на твои руки, обосновавшиеся у меня на груди, тоже не обращать внимания?

- Я машинально, - проворчал Дэн, но руки не убрал. - Ты что-то напряжена.

Капа окаменела и неожиданно отстранилась от его объятий.

- Да, - призналась она. – Мне тоже тревожно.

- Я разберусь со всем. Постепенно, - Дэн тяжело вздохнул. - Проблемы, и правда, навалились со всех сторон. Тая передала, что в виртуальность проник неизвестный гость в чужой игровой проекции. Похоже, кто-то из детишек лазает в соседний мир со своего компьютера. Думаю, устроить тотальную проверку всех ваших компьютеров, чипов и планшетов, если этот бессовестный не сознается на общем собрании.

Капа возмущенно поднялась:

- Ваших? Ты что, и меня подозреваешь?

- Я и свой компьютер проверю: выход в виртуальность мог быть совершен с любого устройства... Кап, ты что?

- Ничего! - Капа зашмыгала носом, стараясь не заплакать. - Просто мне не нравится, во что ты превращаешь нас, - призналась она через минуту.

- Не понял? Мне что, отказаться от проверки личных вещей? Как по-другому предлагаешь выяснить личность нелегала? С виртуалами мы и так в ссоре, ни к чему усугублять отношения играми в шпионов.

- Я говорю не о компьютерах. Вообще. Мы были семьей, Дэн. А теперь все распадается.

- Дети выросли, это естественно. А меня ты в чем винишь?

- Ты смотрешь на Каса, Ала, на близняшек как на свою команду, а не семью. Ну, мне так кажется...

Губы Дэна озадаченно искривились: новый поворот беседы ему совсем не нравился:

- Если и так, чем это плохо? Я капитан «Красавицы», Капа.

- Ты, может быть, папа последних земных детишек, Дэн, - Капа беспомощно улыбнулась и как-то робко, осторожно опять опустилась на колени.

- Все будет хорошо, Кап.

- Интересно, наши родители тоже использовали это волшебное заклинание? - Капа помолчала. - Ох, я опять сорвалась! Прости, прости. Конечно же, мы со всем справимся.

- Вот и отлично.

Капа потянулась к цветку орхидеи, ласково погладила лепестки кончиками пальцев. Как она была хороша сейчас! Перемазанное землей лицо казалось удивительно одухотворенным. Она ухитрялась черпать силы даже из жалких суррогатов стихий Земли и неведомым образом творить их них хрупкую красивую  сказку. Дэн вдруг ясно представил Капу в саду близ идиллического земного домика в окружении чистых, настоящих стихий, освещенную настоящим солнцем, и захолонуло в груди, и в бессильной ярости сжались кулаки. Будет ли это? Хоть когда-нибудь? Или Земле суждено остаться их мечтой?

- Дэн...

- Что?

- Ты сказал, что любишь Ала, Каса, близняшек... Никого не забыл?

- А! - Дэн иронически усмехнулся, принимая игру повеселевшей супруги. - Точно! Я забыл Дэру.

- Дэн!

- Мне хорошо с тобой, - прошептал он. Капа развернулась к нему и ласково, мягко коснулась его губ своими, а ее перепачканые руки обвили его шею.

- Может, перейдем в спальню? - только предложил Дэн. В ответ хитрый смешок:

- Лучше в главную оранжерею. Полетаем...

- Там Дэра!

- Тогда давай прямо здесь, - Капа отстранилась лишь на мгновение, чтобы отключить голограмму платья. И, хотя в дрожи ее тела было больше нервности, чем страсти, Дэн в который раз поддался ее чарам и не стал ничего спрашивать.

- Мы подлетим к планете на истребителе, - общее собрание Дэн начал заметно повеселевшим. - Остановимся в экваториальной части, в квадрате Б или Д и начнем посылать первое сообщение программы контакта. Далее все зависит от реакции существа.

- А если иглоголов захочет с нами дружить, мы попросим его отвезти нас к 404-ой?  - спросила Эля. У Таи в этот момент сделалось такое напряженное, серьезное лицо, что Дэну моментально стало понятно: вопрос старшую подговорила задать младшая.

- Не нужно льстить, Эля. Называй существо ураносом, как тебе больше нравится. Если контакт состоится, я постараюсь увести диалог в нужное русло. Да, нам желательно воспользоваться услугами перевозчика... А Земля или объект 404 будет являться конечной целью, я предлагаю решить сейчас, общим голосованием. -

Дэн сообщил это и замолчал, ожидая решения команды. ...Или семьи? Да, Капе удалось заронить зерно сомнений в его думы!

- 404, - уверенный голос Ала, и почти сразу же близняшки, удвоившимся эхом:

- 404.

Капа печально посмотрела на Дэна, и он уже подумал, что жена примет сторону брата, но девушка прошептала:

- Земля!

- Я тоже за Землю, - ровно сказал Дэн. - Остается Кас. ...Кас?

Молодой человек хмурился:

- Разве это голосование? Кто-нибудь спросил мнение виртуалов?

- О, дитя Эрны вспомнило о своей миссии! - немного нервно хохотнул Ал. - Или расстроился, что никто не спросил мнения твоей обожаемой Катерины?

Уши Каса заалели, он ужасно смущался:

- Причем тут Катерина? Давайте спросим Джада, он, как глава, выразит мнение всей виртуальности. Нам как раз не хватает одного голоса, потому что я... голосую за Землю.

- Предатель! - не сдержался Ал.

- Вообще-то вы не дали мне досказать, - Дэн улыбнулся. - Эля и Тая до совершеннолетия не обладают правом голоса, так что вопрос решен: Земля.

- Только не ссорьтесь! - попросила Капа, но ее голос потонул в сонме других. Близняшки заговорили разом:

- Это нечестно!

- Сколько можно к нам не прислушиваться?

- Ты над нами смеешься дядя Дэн?

- Скажите, что это шутка...

- Следующий вопрос. Кто-то лазает в виртульность нелегально, через игру с компьютера, - вполне равнодушно сообщил Дэн. - И пока я не узнаю, кто и почему, продолжения обсуждения конечной точки нашего путешествия не будет.

- Через игру? Зачем нам? Мы  с Таей гуляем там легально, - Эля надула губки. - Я поняла! Джад говорил, что тебя замечали в виртульности нелегально, и ты теперь хочешь свалить это на нас...

- Ал? - спокойно спросил Дэн.

- Я не был в виртуальности две недели... как и ты, Дэн.

- Кас? - тот раздраженно отмахнулся:

- Нужны мне ваши шпионские игры!

- Капа?

Жена опустила глаза:

- Это не я, Дэн. Но я недавно потеряла планшет. Может, Дэра подобрала его?

 С минуту Дэн поочередно буравил всех присутствующих взглядом. Потом ровно заметил:

- Что ж, как угодно. На время экспедиции к планете я заказал Брану проверку всех персональных компьютеров и игровых устройств. Так что нелегал все равно будет выявлен. Жаль, что он не смог признаться сейчас. Теперь к главному делу, - он радостно хлопнул в ладоши, будто не замечая вытянувшихся лиц вокруг. - Определим, кто войдет в команду контактеров.

...Молчание.

- Ну же? Никто не хочет побеседовать со сверхсуществом о смысле жизни?

- Десять минут назад хотели, теперь уже нет, - пробормотала Эля за всех.

- Тогда назначу я. Эля, ты летишь. Еще будет нужен хороший пилот.

- Я тут, кэп, - отозвался Кас.

- Осталось назначить главного. Ал...

- Не буду! Я тут останусь, - Ал злобно сверкал глазами. - Как хочешь, сам лети!

- Собственно, я так и предполагал. Ал, ты остаешься на «Красавице», проследишь за Браном. Капа будет контролировать наш полет из главной рубки - я доверяю тебе, козочка. А Тая сходит в гости к папочке Джаду и постарается разузнать у него о новых помехах в виртуальности и таинственых нелегальных гостях. Все? - сам себя спросил Дэн. И сам себе ответил с видом чрезвычайного довольства:  - Все.

Команда расходилась неохотно, будто слегка оглушенная. Эля, проходя мимо, вздохнула:

- Ты сегодня в ударе, дядя Дэн, - тем самым опять выразив мнение всех присутствующих.

Последние проверки: систем главной рубки, истребителя, оружия, спасательных челноков и костюмов... Капа наблюдала за погрузкой аппаратуры для контакта в истребитель, и постоянно прижимала руку к губам, будто хотела что-то сказать, но не решалась. Только когда Кас устроился на месте пилота и Эля забралась в истребитель, она подошла к Дэну, тронула за рукав: