- Наверное, ей нравится Спичка, - в шутливой задумчивости протянул Фонарь.

- Вот еще! - Жара грозно глянула на друга. - Эту ненормальную я на километр к Бусинке не подпускаю. Она же моя лучшая подруга - уж я-то знаю, о чем говорю.

- Эй, вы чего там языками чешете? - девочка закончила красоваться и заинтересовалась разговором старших. - Она опять про меня сплетни распускает?

- Сиди тихо, - цыкнула на нее сестра. - Твое отвратительное поведение - главная причина всех сплетен. Скажи спасибо, что вообще с собой беру!

- У тебя нет другого выбора, - нагло ухмыльнулась Бусинка.

Парень промолчал. Ему было безумно жаль подругу, но она сама выбрала себе наказание. Фонарь достаточно хорошо знал Жару, чтобы понять: она обладала весьма твердым характером, чтобы отвязаться от роли няньки, заставить родных мириться с ее личностной свободой. Но по какой-то причине молодая метиска не захотела этого сделать.

Из соседней комнаты выглянула Белка. Сегодня она была одета в вызывающе короткое розовое платье. Слишком пошлое, на вкус Фонаря. Но этой девице чувство меры было свойственно лишь изредка. Или Белочка в очередной раз решила предпринять попытку переплюнуть Спичку и постараться выглядеть более эпатажно и цветасто, чем подруга. Хотя парень был уверен, что вряд ли кому-то, кроме разве что попугаев, это было по силам.

- Выезжаем? - довольно улыбнулась она, полная радостного предвкушения.

- Подождите! - вдруг спохватилась Жара. - Меня сосед попросил позвать его на какую-нибудь тусовку. Сам он парень скромный, безобидный. У него большие проблемы по части завязывания новых знакомств, а дома в одиночестве сидеть скучно. Если вы не против, я бы хотела взять его на рейв.

- Чем больше народу - тем веселее, - произнес Фонарь.

- Мне все равно, - равнодушно ответила Белка, высматривая несуществующие погрешности в идеальном маникюре.

Дождавшись, пока Бусинка определится с выбором сережек в цвет кофточки, ребята вышли из квартиры мулаток и направились к двери напротив. Жара нажала на кнопку звонка, но никто не ответил.

- Может, его дома нет? - спросил Фонарь.

- Летом Кляр всегда в своей комнате торчит. В компьютер играет, - рыжеволосая метиска вздохнула и вновь позвонила. На этот раз дольше. - Его родители умерли, и сейчас парня воспитывает бабушка - старушка добрая, но глуховатая. И не совсем в своем уме. А сосед мой немного инфантилен - его возраст пересек четверть сотни, а интересы как у пятилетнего ребенка. Зато человек он вроде неплохой!

- Любопытно будет этот фикус комнатный на рейв привести, - тихонько шепнула Белка спутнику.

Фонарь промолчал. Он не видел ничего смешного в асоциальном затворничестве.

Наконец дверь приоткрылась. Из щели выглянула старушка, щурящая слезящиеся глаза.

- Девочка, это ты? - спросила пожилая женщина, глядя на Жару.

- Да, я за вашим внуком пришла. Гулять его хотим с нами взять.

- Счастье-то какое. Проходи, - пробормотала бабушка Кляра, отступая вглубь квартиры.

На друзей дохнуло целым букетом запахов - замоченных от недержания простыней, дряхлого тела и лекарств.

- Целыми днями за экраном сидит, - ворчала старушка. - Ни воздухом не подышит, ни ноги не разомнет.

Жара закивала ей в ответ, улыбаясь, а после повела всю команду в самую дальнюю комнату. Из-за двери раздавались звуки быстрых нажатий по кнопкам и крики:

- Тащите! Ты что делаешь? Мне лечение нужно!

Метиска уверенно распахнула дверь, и все увидели Кляра. Парень, сгорбившись, завис над клавиатурой. Он, казалось, совсем ничего не замечал. Сосед сестер был похож на молочного поросенка: большой, заплывший салом, с редкими белесыми волосенками и розовыми щечками. Жара подошла к нему и сорвала наушники.

Толстяк испуганно сжал голову в плечи и огляделся.

- А, это ты! Может, позже зайдете? У меня рейд в самом разгаре.

- Что в разгаре? - нахмурившись, уточнила мулатка. - Ладно, неважно! Ты же сам хотел со мной на тусовку пойти - сейчас самое время.

Кляр замолк, раздумывая. С одной стороны, его ждал уютный и понятный игровой мирок, а с другой - неизвестное, шумное мероприятие. На подобное решение ему нужно было гораздо больше времени, чем пара мгновений, но геймеру не хватило смелости спорить с живым человеком, поэтому он недовольно поднялся.

- Ладно, идем!

Жара хмуро оглядела соседа, одетого в мятую футболку со следами соуса на животе и мокрыми разводами подмышками, нестиранные шорты и грязно-серые носки вкупе с сандалиями.

- Кажется, тебе нужно переодеться? - с надеждой спросила она.

- Да я все это только в пятницу надел!

- А сегодня суббота. Как можно было так испачкаться за день? Только не говори мне, что ты имеешь в виду пятницу, которая была неделю назад, - скривилась мулатка. - И, похоже, не одну...

Белка тихонько хихикнула.

- Ого. Уже неделя прошла? - удивлено протянул Кляр. - Тогда ты права, я переоденусь.

- Отлично, - Жара повернулась к остальным. - Давайте подождем на лестничной клетке.

Когда все покинули унылую квартиру, Фонарь обратился к старшей мулатке:

- Думаешь, взять его - хорошая идея?

- Восхитительная! - откровенно расхохоталась Белочка. - Я за собственные деньги готова напоить этого кадра. Вот же веселье нас ожидает! Я и не думала, что ты способна на столь тонкие издевательства.

Метиска смерила ее уничтожающим взглядом.

- Ему нужна помощь.

- Лучшая помощь для таких, как он - быстрая и безболезненная смерть, - Белка скрестила руки на груди.

- И почему в змеином питомнике, из которого ты сбежала, не выдавливают яд самым опасным особям?! - парировала Жара.

Белочка посмотрела на парня, ожидая защиты, но Фонарь не считал нужным заступаться за нее в подобных ситуациях, предпочитая не влезать в женские дрязги. Обычно девушки неплохо ладили друг с другом, но сегодня, по какой-то причине, обстановка между ними накалилась. К тому же Жара была права - его подруга частенько проявляла неразумную, даже смехотворную жестокость в некоторых вопросах.

- Как же вы познакомились с Кляром? - Фонарь решил перевести тему. - Похоже, он не слишком любит общаться с живыми людьми.

- Это произошло, когда я еще училась в младших классах, - метиска присела на подоконник и предалась воспоминаниям. - Пока я занималась в кружке, родители уехали из города на выходные, прихватив Бусинку. А я забыла дома ключи. Мобильники в то время были редкостью, поэтому я начала ходить по соседям и напрашивалась переночевать. Но, как назло, все разъехались по дачам. Только Кляр мне открыл. А его бабушка разрешила остаться. Она тогда еще находилась в адекватном состоянии. С тех пор у нас и установились более-менее приятельские отношения.

- Как трогательно! - фыркнула Белка.

- Пожалуйста, успокойся, - Фонарь обратился к девушке. - Давайте не будем сегодня портить друг другу настроение.

Жара остановила его.

- Пусть беснуется! Прости, но этой хамоватой хабалке меня не задеть. Она лишь строит из себя успешную и независимую личность, как ей кажется, но люди относятся к ней с насмешкой. И никто не принимает всерьез.

- Да что ты можешь знать об успехе и независимости? - взвилась задетая за живое Белочка.

- Может быть, ничего. Зато наслышана о человеческом достоинстве, взаимовыручке и прочих вещах, которые тебе ни о чем не говорят.

Неизвестно, чем бы закончилась перепалка, но тут из квартиры вышел Кляр, одетый в мятые джинсы и бежевую водолазку. Фонарь тут же решил высказаться, воспользовавшись образовавшийся паузой:

- Если мы хотим успеть к началу - нужно выдвигаться уже сейчас.

Обиженная Белка нарочито высокомерно прошла мимо него, а Жара посмотрела на друга с сочувствием.

Наконец все покинули дом и направились к машине. Толстяк втиснулся с сестрами на заднее сидение, а Белочка уместилась рядом с водителем. Логичнее было бы поменять их местами, но Фонарь опасался оставлять девушек чересчур близко расположенными друг к другу. В полном молчании ребята отправились на рейв.