- А что за мероприятие? - протянул Север. У них с Лялей все памятные события сводились либо к особо крупным ссорам, либо к употреблению дешевой огненной воды в компании друзей за парой банок консервированных подарков от свекрови.

- Если вкратце, то в какую-то заброшенную дыру забьется несколько тысяч человек и пропляшут всю ночь. Под музыку типа "бум-бум-бум". С пищалками и визжалками. Еще лазеры, дым, девки полуголые...

Хоть Фонарь и говорил с презрением, для неискушенного трудяги описанное действо представлялось довольно культурным и достойным посещения. К тому же месяц назад он купил жене приличное платье на рынке, а сейчас, по-видимому, появился повод им блеснуть.

- Может, и нас с супругой возьмете? Мы бы с тобой пивка навернули, пока женщины общаются.

- Туда не так-то просто попасть! Нужно расшифровать несколько заданий. Сначала нас отправили в магазин садового инвентаря, там продавец выдал кипу различных листовок. Что с ними делать дальше, мы не представляем, - он совершенно не выглядел расстроенным из-за данного факта. Скорее, даже наоборот.

Север настолько углубился в размышления, насколько ему позволяли сделать это природные данные.

- Так давайте отправимся к нам, - предложил он через некоторое время. - Ляля, супруга моя, курицу на бутылке запечет, и мы спокойно все решим. Две головы - хорошо. А у нас будет целых четыре!

- Что думаешь? - Фонарь повернулся к своей девушке.

- Пять. Вместе с курицей, - безразлично ответила Белка. - Поехали! Все лучше, чем со Спичкой советоваться.

Вместе они пересекли узкую улочку и направились к машине.

3.

Белочка зашла в квартиру следом за Севером. Он долго шарил рукой по стене в поисках выключателя, и когда свет наконец зажегся, девушка смогла разглядеть квартиру старого друга Фонаря.

В тесном коридоре стояло потрепанное трюмо, пережившее несколько поколений. Зеркало, прикрепленное к нему, было покрыто пылью и разводами. На стенах пузырились дешевые обои, а на полу располагалась свалка грязной уличной и поношенной домашней обуви. Белке показалось варварством то, что люди немногим старше нее могли жить в подобных условиях.

Отказавшись от засаленных тапочек, с неуклюжей вежливостью предложенных Севером, она аккуратно прошла по давно немытому полу и очутилась на крошечной кухне. Там, в аромате пережаренного масла, Белочку встретило существо, больше похожее на высохшую мумию, чем на представительницу прекрасного пола. Удивительно, как только подобная вобла выносила и родила ребенка!

Жена Севера грустно посмотрела на гостью и еле прошелестела, вытирая руки о видавшее прошлый век полотенце:

- Меня зовут Ляля.

- А меня - Белка.

- Накрывай на стол, родная, - пробасил Север, заходя к ним. Следом за ним выглянул Фонарь. Пространство комнаты, и без того смехотворное, закончилось. Белочка ощутила нехватку воздуха. Она села на стул, поджав ноги, и испуганно оглядела бедную обстановку.

Хозяин апартаментов тем временем достал из холодильника огромную пластиковую бутылку с выдохшейся желтой жидкостью и гордо водрузил ее на стол. Потом потянулся к ржавой сетке над раковиной и достал оттуда четыре кружки, испещренные сколами и мелкими трещинами. Белка поморщилась, когда здоровяк поставил одну перед ней и принялся разливать пиво.

- Слушай, что ребята придумали: пойдем завтра на дискотеку, - весело заявил он жене.

- Интересно! - вдруг неожиданно взбунтовалась покорная на вид Ляля. - А Соньку я с кем оставлю? Не тащить же ее с собой! Толпа народу и громкая музыка могут ею напугать.

- С матерью своей оставь. Всегда же так и делали. А то мы давненько никуда не выбирались! - друг Фонаря потянулся к супруге и ущипнул ту за плоскую ягодицу, спрятанную под застиранным халатом.

Белка, увидев это, пришла в ужас. А ее парень молчал, уткнувшись глазами в потертую клеенку. Чтобы хоть как-то отвлечься от вопиющей нищеты, Белочка решила сосредоточиться на загадке. Она вытащила из сумки шесть листовок, положила их на стол и принялась рассматривать.

Это были обычные рекламные объявления. Каждое из них представляло некое мероприятие или организацию.

Фестиваль "Кинематограф для избранных".

Винный бутик.

Лицей с углубленным изучением иностранных языков.

Анатомический музей.

Детский парк "Остров сокровищ".

Зеркальный лабиринт.

Никого смысла. Абсолютно разные отрасли.

- Что-нибудь заметила? - поинтересовался Фонарь, от безысходности и из вежливости потягивая дармовую выпивку.

- Ничего, - расстроено произнесла Белочка. - Наверное, придется звонить Спичке.

- Не придется, - неожиданно ласково ответил он, взяв ладонь подруги в свою. - Ты справишься. Я в тебя верю!

- О чем шушукаетесь? - к столу наклонился Север.

- Вот пытаемся разгадать очередной шифр, - ответил Фонарь.

- Из всего перечисленного мне нравится только винный бутик, - засмеялся здоровяк. - Подаришь этот купон на скидку?

- Он прошлогодний, - парень Белки улыбнулся и замер, раздумывая. - Между ними должна быть какая-то связь. Может, следующая подсказка в одном из этих мест?

- Зеркальный лабиринт в этом году не открывали, а лицей летом не работает. И кинофестиваль шел только пару дней в одном из домов культуры, - протянула Белочка. - Не думаю, что нам нужно бегать по местам, где все это когда-то было.

- Смотри, - Фонарь сгреб листовки в кучу и принялся внимательно их изучать. - Здесь везде проставлены даты. В июне - фестиваль кино, январская акция в бутике, в сентябре лицей ждет учеников, музей открывается в августе, детский парк - в мае, а скидка на лабиринт действовала только в июле прошлого года. Давай расположим их в хронологическом порядке и посмотрим на результат.

Он принялся раскладывать листовки на столе.

- И все равно - ничего. Это тупик! - воскликнула Белочка через несколько минут, нарушив напряженную тишину. - Я не понимаю, чего они от нас хотят.

- Попробую разложить их по месяцам, не ориентируясь на год, - попытался успокоить девушку Фонарь.

Она ничего не ответила. Про себя Белочка начала потихоньку настраиваться на разговор со Спичкой. В ее голове уже звучал издевательский голос приятельницы.

- В. Д. Ф. Зал, - вдруг произнес Север, шумно отпивая из Лялиной кружки, когда Фонарь разложил листовки по-новому.

- Что ты сказал? - настороженно спросил его друг.

- Я просто прочитал первые буквы названий, - пожал плечами хозяин дома.

- Вы слышали что-нибудь о ВДФ зале? - обратился Фонарь к девушкам. - Это может быть аббревиатурой. Военный десант флота или ветеринарный дневной факультет. Или вафельно-дрожжевая фабрика. Или валютно-денежный фонд.

- Скорее, вздорные догадки Фонаря, - хмыкнула Белка. - Нет, это слишком сложно и нелепо. Все должно быть гораздо проще!

Ее парень снова обратился к листкам.

- Север хорошо придумал насчет первых букв! - победоносно произнес он через некоторое время. - Он ошибся только в словах "фестиваль" и "детский". Вместо них следовало учитывать "кинематограф" и "остров". Тогда получается просто - вокзал.

- Молодец! - Белка вскочила со стула и нежно поцеловала любимого в щеку.

- Только какой вокзал? - утомленно вздохнул он. - В городе есть речной вокзал, пара железнодорожных и десяток автовокзалов.

- Можно посетить все! - энергично предложила Белочка

- Уже поздно, - протянул ее друг. - Давай завтра.

- Оставайтесь у нас, - радушно предложил Север. - Ужин скоро будет готов.

Парочка переглянулась.

- А знаете, что я подумал? - начал Фонарь. - Впереди нас могут ожидать новые загадки, а времени осталось мало. Мы поедем сейчас.

- И я с вами, - суетливо засобирался здоровяк. - А то без меня вы ничего не поймете.