- Легко?! Да я бы все отдал, чтобы сейчас нести дорогую мне женщину. В каком бы состоянии она не находилась!
- Прекратите, - раздраженно рявкнул Косматый. - Вы как звери дикие - смотреть на вас противно! Нам нужно сплотиться и прорваться. Это даже я понимаю.
- Согласен, - Дред подошел к Северу и протянул ему ладонь. - Извини, приятель. Нервы не выдерживают.
Здоровяк проигнорировал дружеский жест, но лишь затем, чтобы неловко обнять брата по несчастью свободной рукой.
- Давайте устроим небольшой привал, наберемся сил, а потом отправимся дальше, - предложил парень Спички.
Ребята разложили свои рюкзаки и, не заботясь об их чистоте, устроились на получившейся подстилке, прижавшись друг к другу. Фонарь чувствовал, как трясется Белка, замотанная в его куртку. Откуда же девушке было знать, что поездка закончится таким образом? Иначе не надевала бы она одно-единственное тонкое платье, еле-еле прикрывающее самые интересные места. Север успокаивал испуганную супругу, а Жара пыталась найти правильные слова для младшей сестры. Кляр осоловело оглядывался по сторонам, предоставленный собственным мыслям.
Только Косматый не мог спокойно усидеть на месте. Он, взяв один из фонарей, ходил неподалеку, выискивая...никто на самом деле не знал, что он там выискивал. Но на этот раз уж точно не потенциальных покупателей.
Дред, погрузив лицо в сложенные ладони, размышлял о судьбе тех людей, о которых он должен был позаботиться. Будучи по натуре человеком ответственным, он не мог не думать о своей подопечной. Конечно, практика в клинике закончилась несколько лет назад, но иногда связь между врачом и пациентом длится годами. Пусть именно тогда парень и не был дипломированным специалистом. Да и сейчас его с натяжкой можно было назвать профессионалом. Трудоустройство на новое престижное, уже подготовленное связями и рекомендациями место работы, серьезные статьи, частная практика - у Дреда это все еще было только впереди. Последнее лето перед взрослой жизнью. И бабушкино кольцо для любимой. Спичке, конечно, уже самой начинали надоедать бесконечные тусовки и развязный образ жизни. Она наверняка хотела стабильности и домашнего уюта, хотела быть с ним. Вместе они составят красивую современную пару. Через пару лет девушка закончит учебу, и они переедут в столицу. Дред тогда уже станет значимой персоной в выбранной им области...
Его мысли снова вернулись к Симе. Образ Спички, лежащей на кровати за книгой во фривольном халатике, обнажающем покрытые татуировками ножки, потух. Теперь вместо энергичной, полной сил девушки на Дреда смотрело изможденное лицо в обрамлении грязных волос. Оно издавало страшные хриплые звуки, которые складывались в слова:
- Кто здесь? Прошу вас, спасите! Не стреляйте! Я не причиню вам вреда.
Парень Спички очнулся, пробив завесу из смеси фантазий, надежд и воспоминаний. Но вслед за ним, через брешь, выбрались и крики. Он покрутил головой, желая избавиться от наваждения, но голос не умолкал.
- Она же вроде с нами была изначально, да? - щурясь, пробасил Косматый.
Дред оглянулся на яркий свет фонаря и облегченно выдохнул.
20.
- Шагай быстрее! - рявкнул Клютч, подталкивая Симу. - Чертова девчонка...
- Я не могу быстрее, - всхлипнула она. - Здесь повсюду скользкая грязь, осколки и острые камни.
Поведение молодого мужчины существенно изменилось после непродолжительного перерыва. Услышав о принятом спутницей наркотике, он перестал быть заботливым и обходительным.
- Если будешь пихать меня еще сильнее, я упаду и переломаю себе ноги, - Сима попыталась воззвать к здравому смыслу провожатого. - Тебе придется нести меня!
- Или оставить здесь, - хмыкнул он
- Я же умру в одиночестве без еды и воды!
- Воды здесь - целый коллектор, - провел рукой Клютч. - А если приноровишься - может, и живность поймаешь какую...иди уже!
Сима до боли в глазах высматривала в полутьме чистые участки пути.
- И чего ты так взъелся на меня? Все же хорошо было!
Ответом ей было лишь недоброе молчание. Подруга Дреда обернулась, решительно настроенная на откровенную беседу.
- Я думаю, что нам стоит кое-что обсудить.
- Что? - нахохлился Клютч. - Черт, батарея садится. Пошевеливайся! Нам нужно выйти хоть куда-нибудь, пока мы не оказались в кромешной темноте. Тогда уж точно можно будь лечь и помирать.
Сима подчинилась. Осторожно ступая, она предпочитала не смотреть по сторонам - вокруг ей чудились полчища кровожадных крыс. Хоть мяса на костях худышки и было немного, это могло не остановить неразумных грызунов.
И тут же, как на заказ, она услышала писк.
- Я думал, ты порядочная девушка.
Подруга Дреда замерла, напрягая слух.
- Мне казалось, что мы могли бы стать неплохой парой. Когда я вернулся и увидел тебя, то решил, что судьба дает нам еще один шанс.
Сима приставила палец губам и шикнула, призывая Клютча к тишине.
- Ты чего на меня шипишь? - взревел он.
- Мне кажется, я кое-что слышу...
Теперь пищало уже не одно млекопитающее. Их было несколько. Целая стая. Звук потихоньку нарастал. Невидимый композитор начал новый такт с крещендо, постепенно увеличивая количество инструментов.
- Но когда ты рассказала мне о своих увлечениях, я резко передумал. Не нужна мне подружка-наркоманка! Теперь вот приходится таскаться с тобой, - Клютч не желал прекращать пламенную речь.
- Прошу тебя, ну помолчи же минутку, - умоляющим тоном произнесла Сима.
- Это почему еще я должен молчать?
- Я слышу крысиный писк, - прошептала девушка.
Ее проводник замер, выпучив глаза. Он беззвучно закрывал-открывал рот, глядя на спутницу.
- А я ничего не слышу, - сказал наконец Клютч и запнулся, словно его постигло неожиданное озарение. На лицо проходимца тут же легла тень неприятного удивления. Он раздулся, не в силах выдохнуть переполнившее его возмущение, и выдавил. - Ах ты, маленькая...намекаешь, что я веду себя как крыса?
Его голос сорвался на писк. Сима с нарастающим ужасом наблюдала за Клютчем. Его лицо вытянулось, а нос начал пугающе удлиняться. Верхняя губа чуть приподнялась, оголяя кривые желтые зубы. Из нутра девушки, против ее воли, вырвался вопль омерзительного отчаяния.
- Ты догадалась? Неужели я проболтался?
Мысли подруги Дреда заработали с увеличенной силой, собирая обрывки фраз, сказанных ее спасителем, воедино. Где-то среди них была зацепка, ответ на вопрос: почему же Клютч начал странно себя вести?
- Ты не имеешь права меня осуждать! Все произошло из-за твоего дружка!
- Причем здесь Фонарь? - спросила Сима. И как только последнее слово сорвалось с ее губ, она догадалась. - Ты решил отомстить своим приятелям и рассказал синячам о рейве? Вот почему тебе позволили вернуться в верфь! Как же можно быть таким гадом? А я уж было подумала, что ты хороший человек.
- Не тебе судить меня, убожество, - прорычал Клютч, становясь еще более отталкивающим. Его внешний вид обратился отражением внутреннего состояния в глазах одурманенной девушки.
- Но как же ты смог связаться с ними? В верфи не ловит сеть!
Он презрительно хмыкнул.
- Когда меня взашей вытолкнули из этой клоаки, я побрел в сторону города. С каждым шагом во мне росла обида, а вместе с ней - формировался план дальнейших действий. Сначала он казался невыполнимым, но я решил попробовать. Мне пришлось бежать со всех ног, чтобы как можно быстрее достичь зоны покрытия. И сегодня удача оказалась на моей стороне!
- Сегодня ты подвел множество людей, - печально произнесла Сима. - Кому-то, может быть, даже очернил имя и поставил крест на будущем. И все это ради мелочной мести? Ты достоин публичного осуждения.
- Никто не узнает о том, что я это сделал! Синячи пообещали, что сохранят в тайне наш маленький секрет. Кроме них, о моем безусловно полезном для общества, вызывающем уважения поступке знаем только я и ты. Но твой спаситель - скромный человек. И он не хочет, что бы о его героических действиях проведали остальные. А тебе можно доверять? Ты же будешь держать свой миленький ротик закрытым?
