Парень Белочки обошел стол и наклонился к своей находке.

- Ребята! - воскликнул он, позабыв о надобности сохранять тишину. - Смотрите, что я нашел!

Дред, Жара и Бусинка живо отреагировали на его слова. Они тут же подбежали к крикуну: друг Спички для того, чтобы посмотреть на предмет предстоящего обсуждения, а метиска еще и затем, чтобы влепить неугомонному приятелю крепкую затрещину.

- Давай отодвинем стол, - предложил Фонарь Дреду, и товарищи, поднапрягшись, сместили древнюю махину в сторону.

- Вы нашли еще один выход отсюда? - ахнула мулатка, когда пространство освободилось. - Интересно, можно ли его открыть?

- Попробовать-то нам точно никто не помешает, - Дред присел, рассматривая дверцу. - Заржавела, собака.

- Сможешь ручку подцепить? - выглянул из-за стола Фонарь.

Все, кроме витающего в запредельных реальностях Кляра, окружили место действия, нетерпеливо сверкая глазами. Неизвестно, что сейчас происходило в их тронутых наркотиком головах, но по крайней мере вели они себя достаточно спокойно.

- Сейчас посмотрим, - ответил парень Спички. - У кого-нибудь есть что-нибудь длинное прочное и плоское? Желательно железное.

Север взволнованно похлопал себя по карманам и извлек испещренный резьбой ключ.

- Подойдет? - спросил он с надеждой, желая как-то помочь общему делу.

- Вполне, - Дред взял ключ и принялся отковыривать приставшую к дверце рукоять.

Вся компания сосредоточенно наблюдала за действиями товарища, а он в это время напряженно и методично выполнял свою миссию. Каждый настолько был увлечен процессом, что внезапный настойчивый стук в дверь заставил ребят вздрогнуть.

- Черт, - тихо выругался Косматый.

Через некоторое время стук повторился. На этот раз невидимые возмутители спокойствия орудовали с большим усердием.

- Давай быстрее, пожалуйста! - обливаясь потом, пропищала Белка, испугано прижавшись к Фонарю. - Они хотят вытащить нас как шпроты из банки.

На этой фразе Косматый мечтательно сглотнул.

- Я знаю, что вы там! Дверь закрыта изнутри, - раздался усиленный громкоговорителем голос. - Либо вы выйдете сами, либо мы вырежем замок. В последнем случаи ваши проблемы возрастут пропорционально приложенным нами усилиям.

На пике эмоций от стресса Дред все же вытащил рукоять и принялся тянуть ее изо всех сил. Крышка не поддавалась.

- Я прям чувствую, как моя ладонь покрывается мозолями, - посетовал он.

- Продень ключ и попробуй снова, - торопливо посоветовала Жара.

Парень Спички кивнул и выполнил указание, но все же один он не мог справиться с этой задачей. Косматый с Севером обступили товарища, и втроем они принялись расчищать себе путь к свободе.

Наконец дверца отворилась с неприятным скрипом, обнажая уходящую во мрак лестницу.

- Спускайтесь все, - прохрипел уставший морально и физически Дред, возвращая ключ владельцу. - Кроме тебя, Север. Поможешь мне заслонить ход.

Пропустив вперед вереницу беглецов, парни задвинули стол, чтобы он позволил им выиграть хотя бы пару минут. После этого ребята нырнули в лаз, подсвеченный снизу украденными фонарями, и принялись спускаться к остальным.

- Нам сегодня определенно везет, - ни к кому конкретно не обращаясь, произнес Дред, закрывая за собой крышку. - С этой стороны есть щеколда. Надеюсь, жилетам не захочется с ней возиться, и они оставят нас в покое.

18.

- Пойдем отсюда скорее. Нам нужно спрятаться!

Сима повернулась к говорящему. Молодой мужчина показался ей смутно знакомым, но вот где точно они встречались, она так сразу вспомнить не могла. Одно девушка понимала наверняка: ей лучше пойти с этим человеком, чем оставаться на месте.

Парень огляделся по сторонам и, схватив спутницу за руку, направился в дальний угол зала.

- Что здесь происходит? - испуганно спросила Сима.

- Начинается облава синячей, - произнес он, нетерпеливо пробиваясь сквозь толпу. - Но если спросишь мое мнение, то я отвечу так: это все неспроста! Кто-то среди тусовщиков, либо среди организаторов или персонала, либо среди артистов - в общем, один из всей этой огромной кучи народы - стукач.

- Но кому мы мешаем? Зачем нас выдавать? - непонимающе заморгала Сима, замедляя ход. - Рядом с верфью жилых домов нет! Кому мы мешаем? Никому! Нужно объяснить все самому главному синячу.

Парень остановился и обернулся к ней всем корпусом.

- Во-первых, главный сейчас у них - Цербер. Он всех этих развеселых цветных людишек под кайфом на дух не переносит. Такой человек даже слушать ничего не будет. Во-вторых, мы мешаем им одним своим существованием. Одним фактом того, что кто-то развлекается и пьет в выходные всю ночь напролет, пока они, надев свою душную форму, должны выполнять тяжелую, неблагодарную работенку. И, в-третьих, прошу, давай пока закончим на этом и возобновим нашу беседу, когда окажемся в надежном месте, - не дожидаясь ответа, он продолжил прокладывать путь, сжав Симину руку еще крепче.

Она не до конца поняла смысл сказанного, поэтому восприняла происходящее как элемент шоу. Ее, правда, немного волновало отсутствие друзей, но нахождение рядом знакомого лица отчасти перекрывало это досадное обстоятельство. Гораздо больше подругу Дреда занимало другое: доки превратились в сказочный замок, стены которого переливались всеми цветами радуги. Она шла, широко распахнув глаза, и наблюдала за чудесным видом.

Ее проводник, казалось, совершенно не замечал восхитительного зрелища, но Сима еще на примере Жары поняла, что обладает даром видеть особые вещи - то, что остальные узреть не смогут никогда. Пусть матушка и говорила, что она - ошибка, бесполезное создание, девушка тем не менее была на много способна. Придумав в детстве свой собственный тайный мир, она уходила в него каждый раз, когда в отчем доме становилось невыносимо. Для этого нужно было лишь спрятаться в платяном шкафу и крепко-крепко зажмурить глаза. Сейчас же можно было наслаждаться пребыванием в волшебной стране просто так, без всякого труда. Разве это не делало ее, Симу, особенной?

- Пригнись здесь, - сказал парень. Ловко двигаясь в своем белоснежном костюме, он казался добрым сказочным героем, способным с легкостью и залихватской помпой выбраться из любой западни. Нет, он не был именно возлюбленным принцессы, с которой девушка себя ассоциировала. Он был, скорее, ее развеселым спутником, помогающим преодолевать опасности. Такой типаж в конце истории обычно находил себе в пару дородную шалунью с тугими косами пшеничного цвета и искоркой в чарующих глазах. Сима попыталась вспомнить, была ли подобная персона в их компании, но никто из ее новых знакомых под это описание не подходил. А может быть, история закончится экзотично и отважному спасителю достанется горячая мулатка? Жара, без сомнения, была красивой, но выглядела благопристойно и подать себя умела. Вроде бы она еще и в отношениях не находилась, ко всему прочему. Да, метиска совершенно точно подходила на роль обворожительной фрейлины.

- Аккуратнее, головой не ударься! У тебя же все волосы в паутине! Подожди, дай я ее сниму...

Время так и не вернулось для Симы в область привычного восприятия, поэтому она не могла знать наверняка, насколько долог был их путь. Но когда испачканная, растрепанная и весьма довольная приключением девушка вылезла на свежий воздух, она почувствовала накатившуюся усталость и чрезвычайно обрадовалась предложению спутника сделать небольшую передышку.

- Не отходи далеко от стены! Это не единственный выход на причал. Не следует маячить возле воды, если не хочешь, чтобы синячи тебя заметили.

Сима уселась на прохладный бетон, поджав ноги, и принялась разглядывать темное небо, раздумывая над тем, почему в черте крупных населенных пунктов было так мало звезд.

Она лишь трижды выезжала за город. Два раза - это мать справляла ее к бабке в деревню. Подруга Дреда помнила не только негативные моменты тех поездок: тучи страшных насекомых; тяжелые ведра с ледяной водой из колонки; покосившийся домик, пестрящий облезшей краской. Но и положительные: добрую собаку с большим розовым шершавым языком, похожим на кусок колбасы; спелые кисло-сладкие яблоки с румяным боком; сочную клубнику и необычайно-чудесное, околдовывающее звездное небо. Нет, в городе точно все было совершенно иначе!