- Вы же шутите, да? - вдруг подала голос Ляля. - Почему вечеринку прервали? Куда все идут?

Ребята резко обернулись в ее сторону, и оторопело посмотрели на девушку. Жена Севера выглядела несчастной и одновременно с этим возмущенной.

- Шутим? - удивленно спросил Дред. - А сотню синих жилетов по сторонам ты не замечаешь? А включенный свет и отсутствие музыки тебя не удивляют?

- Это какой-то глобальный развод, - покачала она головой. - Вы, наверное, договорились с организаторами и синячами.

- Да брось! - нетерпеливо воскликнул Север. - Зачем нам это делать? И ради чего?!

- А то ты не знаешь! - зашипела его супруга.

- Нет, - работяга подавленно втянул голову. Состояние Ляли его пугало.

- Все в порядке. Мы как-нибудь выберемся отсюда! - Дред постарался погасить разгорающийся конфликт и угомонить нарушительницу спокойствия.

- Уж вы-то наверняка выберетесь! В вас-то я не сомневаюсь, - в тембре ее голоса начали пробиваться истеричные нотки.

Косматый наклонился к Северу, схватив его за плечо.

- Живо успокой воблу! Она же сейчас всех синячей к нам притянет своими воплями.

Тот недовольно вырвался, промолчав, но все же встал возле супруги и покровительственно обнял ее.

- Никто над тобой не шутит, крольчонок, - с неловкой нежностью произнес Север. - Мы все оказались в тяжелой ситуации. А раз так - нам нужно объединиться и помогать друг другу.

Ляля лишь всхлипнула и уткнулась в широкую грудь мужа. А Косматый, вздохнув, принялся осматривать нижний этаж.

- Еще одна перекрытая. Эх, говорил я Спичке: не нужно себе на шею новичков вешать, - он тихонько выругался и обратился к товарищам по несчастью. - Кто-нибудь может подключиться к сети? Мы могли бы поискать карты, иначе придется двигаться вслепую. А это значит, что у нас не будет права на ошибку. Своими перемещениями мы, скорее всего, привлечем нежелательное внимание.

- Нет, здесь не ловит - тоскливо протянул Фонарь, запустив пальцы в копну светлых волос. - Будем полагаться на удачу.

В этот момент к ним подошел один из жилетов и грубо приказал становиться в очередь. Ребята переглянулись и подчинились.

Жара страшно переживала за остальных, однако еще больше девушка переживала за себя. Она была единственной из компании, кто в ту ночь так и не попал под мистическое действие наркотика. Каким-то инстинктивным образом мулатка осознавала данный факт и в душе пыталась смириться с возложенной на нее ответственностью.

Ребята чувствовали себя неуютно и напряженно. Каждый из них не до конца доверял не только остальным, но и самому себе. Вот только резкий химический процесс, оставляющий на губах колючий металлический привкус, уже было не остановить.

В тот момент все желали лишь одного: спрятаться от грозного молота правосудия и общественного неодобрения в тихом безопасном месте. Но ни один из них даже на секунду не мог представить себе, что именно в добровольной сдаче властям было их единственное спасение.

В начале очереди раздались злобные вопли - предвестники приближающейся потасовки. И еще один страшный звук - громкий выстрел. Толпа взорвалась криками, тут и там слышался женский плач. Синие жилеты, стоявшие неподалеку от друзей, каким-то чудесным образом рассредоточились подавлять первые признаки мятежа.

И в тот же миг Косматый, ведомый уже не собственной волей, а неизвестной потусторонней силой, повернулся к остальным и коротко выплюнул:

- Сейчас!

16.

- Скидывай все, что осталось! Если Цербер тебя увидит - разденет догола и обследует каждую складку.

- Это он любит! - захохотала Спичка, но все же достала пакетик из декольте и спрятала его в пучине барахла, лежащего на полу. - По крайней мере раньше любил.

Загадка закурила и принялась меланхолично вышагивать по периметру захламленного помещения. Сейчас уже невозможно было достоверно предположить, что именно располагалось здесь десятки лет назад. Может, именно в этой комнате лучшие умы родины конструировали гигантские лайнеры, или, например, плюгавые, лысоватые мужички в очках разбирали бесконечный поток накладных и счет-фактур. В последние годы, судя по витавшему вокруг запаху, если это пространство кем-либо и использовалось, то только в качестве импровизированной уборной.

- Договорись с ним за всех нас по старой дружбе, - легкомысленно предложила Загадка подруге.

- Издеваешься? - мрачно спросила Спичка, поднимаясь. - Мы уже года два как не "дружим".

- Почему? Тебя больше не приводит в восторг его спортивное телосложение и грязные игры на капоте служебной машины?

- После знакомства с Дредом я пересмотрела свое отношение к семейным офицерам при исполнении. В семнадцать лет это было весело и необычно, но никуда бы меня не привело.

- Такое знакомство могло бы быть полезным, - заметила Загадка, потушив немилосердно скуренный до фильтра бычок об облезшую стену. - Особенно в твоем случае. Лучше лишний раз ноги раздвинуть, чем влипнуть в серьезные проблемы с законом.

- Ты не знаешь, о чем говоришь! - возмутилась панкерша. - Я никогда не гордилась этой страницей своей биографии. И с Цербером встречалась лишь потому, что он мне действительно нравился, а не потому, что он работает в органах.

- Так я тебе и поверила, - гадко усмехнулась ее подруга.

- Я в то время даже не употребляла ничего круче пива. Так что никакой выгоды в этом плане углядеть не могла, - обиделась Спичка. - Хотя чего я перед тобой оправдываюсь?! Ты даже не поблагодарила меня за спасение!

- Рано радуешься! Верфи еще полны жилетов - опасность не миновала. Да и за что тебя благодарить? Ты всего лишь разглядела в толпе бывшего любовника...

- ...и сумела вовремя нас спрятать, - панкерша задумчиво намотала на палец разноцветную челку. - Эх, надеюсь, Дред с остальными как-нибудь выкрутятся.

- А ты не хочешь вернуться за своим дружком и познакомить его с Цербером, например?

- Знаешь, иногда мне кажется, что ты - не самый приятный собеседник, - вздохнула Спичка.

Загадка довольно хохотнула и продолжила исследования. Освещая себе путь телефонной подсветкой, она аккуратно шла, с хрустом наступая на мириады осколков от разбитых бутылок и непонятно чего еще.

- Подойди сюда, - подозвала она подругу через некоторое время. - Тут есть какая-то деревянная дверь.

- Хочешь открыть ее? - панкерша беспокойно оглянулась назад, в сторону длинного темного коридора, через который они и прошли в это помещение.

- Конечно, можно остаться тут, тихонько забившись в уголок, и надеяться, что синячи сюда не сунутся. А можно побродить по старым развалинам! Вдруг найдем что-нибудь интересное.

- Ладно, давай, - махнула рукой Спичка. - Вспомним бурную юность!

- Сколько лет верфи стоят закрытыми? - девушка Косматого принялась расчищать ступней пространство перед дверью.

- Не знаю. Лет пятнадцать-двадцать, - предположила панкерша. - Давно, в общем. Вроде у одной из моих знакомых отец здесь работал, когда весь штаб резко сократили. Насколько я помню, государство, по каким-то причинам, полностью прекратило финансирование объекта. Я не слишком интересовалась подробностями.

- Да уж, - Загадка подергала ручку. - Ты и правда не слишком интересуешься подробностями, когда речь идет о финансировании.

Спичка подошла ближе к подруге.

- Прости, я сейчас ослышалась, или ты на самом деле опять заговорила о деньгах?

- А ты думала, я забуду о долге? - она толкнула дверь плечом, но та не поддалась. - Косматому я еще не сообщила, что твой долгосрочный "абонемент" подошел к концу еще пару покупок назад. Если он узнает - влетит и мне, и тебе, и твоему приятелю.

- Деньги будут в конце месяца. Мы уже обсуждали этот вопрос! - отрезала панкерша, недовольно скрестив руки на груди.

- Или ты можешь помочь нам кое с чем, - пропела Загадка, стирая пальцем пыль с дверного косяка.