}- Наверное, нужно уходить, – с сожалением говорит Том.

}- Зачем?

}- Чтобы злые лесные звери, приходящие сюда на водопой, нами не пообедали, – ехидно поясняет мой спутник.

}Я смотрю на него с непониманием. Это звучит настолько глупо, что я бы рассмеялся, если бы мне это было доступно.

}- Ты разве не замечал, что мы вообще не встречаем животных? Здесь везде много хищников. Просто они слишком бояться меня, чтобы приближаться.

}Брови Тома удивленно выгибаются. Впрочем, от этого рассеянного создания я уже и не жду даже элементарных проявлений наблюдательности. После секундного замешательства мальчишка заливается хохотом, удивительно гармонично вплетающимся в журчание воды. Чуть успокоившись, объясняет:

}- Люди боятся животных, животные – вампиров, вампиры – людей. Парадоксально это. Кто-то из них определенно не прав, – хмыкает новоиспеченный философ.

}- И кто же, по-твоему?

}- Скорее всего, все сразу, - разводит руками человек.

}Оглядевшись в поисках наиболее приглянувшегося ему участку травяного настила, Том расслабленно ложится на спину, подкладывая руки под голову. Он смотрит в небо. Я смотрю в его глаза, отражающие небо. Сегодня на нем множество облаков, скрывающих яростное солнце. Резвящийся на высоте ветер гоняет их, заставляя принимать причудливые формы. Мой спутник с удовольствием наблюдает за ними, наслаждаясь отдыхом в приятном месте.

}- Том, а ты ешь мясо? – удается мне сформулировать вопрос, крутящийся на границе мыслей.

}- Конечно, - со странной, какой-то голодной интонацией отзывается мальчишка, - А что, Ледышка, ты хочешь меня угостить?

}- Да нет, мне просто стало интересно. При мне ты не ел ничего кроме ягод. Я подумал, может, это тоже какие-то глупые человеческие принципы.

}- Нет, я не ел мясо не поэтому… - разочаровано протягивает мальчишка, не получивший от меня угощение, - Просто охотник из меня, как из тебя жрица любви.}

}- А кто такая жрица любви? – с интересом цепляюсь за незнакомое определение.

}- Маленький ты еще, Ледышка, такие вопросы задавать!

}Мне требуется не меньше минуты, чтобы понять, что это он так шутит. Все-таки людское чувство юмора не подчиняется никаким законам логики. Я спешу увести беседу в сторону и предлагаю моему спутнику в дальнейшем добывать дичь вместе. Мальчик охотно соглашается. Мне интересно узнать его реакцию на мою охоту… Позже. Сейчас я хочу ополоснуться. Да и вещи было бы совсем не лишним постирать. Человек решает составить мне компанию.

}Когда Том стаскивает с себя одежду, я пользуюсь возможностью изучить его тело. Впервые я вижу его полностью обнаженным. Оно и впрямь отличается от тела вампира только тем, что мышцы сильнее развиты. Особенное внимание я обращаю на живот. Он не плоский, он рельефно расчерчен на кубики. Это смотрится весьма странно.

}Объект моего пристального внимания начинает нервно переступать с ноги на ногу. Я воспринимаю волны какой-то странной неловкости, исходящие от человека. Отворачиваюсь от него и раздеваюсь сам. Впрочем, эмоции Тома от этого только усиливаются. Он со свойственным ему жадным любопытством рассматривает меня, сравнивая с Джереми, чья комплекция значительно больше соответствует моей, чем Тома. Это открытие превращает эмоциональный фон человека во что-то невообразимое.

}Я отмахиваюсь от чужих мыслей и ополаскиваю лицо приятной текучей прохладой.}

}* * *

}Это уже можно назвать традицией. Разговоры по душам перед сном. Рассказы о собственных расах. О себе.

}С каждой ночью я лучше узнаю человеческую психологию. Мне нравится слушать Тома. Но эти разговоры - на лезвии ножа. Ведь мне в ответ приходится раскрываться перед ним. Человека неподдельно интересует моя раса. Вначале я старался говорить как можно меньше правды, даже касательно самых безобидных мелочей. Ведь эту информацию можно использовать против меня, моих братьев и сестер. Но я начинаю говорить правду неосознанно, словно устав изобретать небылицы. И если сейчас она касается мелочей, с каждым разом тема беседы становится все более острой, опасной.

}Похоже, мне в любом случае придется избавиться от этого человека. Он знает слишком много и чем дольше находится со мной, тем более опасными становятся эти знания.

}Том нарочито медленно устраивается на земле. Свойственное ему исследовательское любопытство бурлит как кипящая вода. И к нему примешивается та самая неловкость, возникшая утром у родника. Я уже привык считать, что у мальчишки язык без костей. Сейчас довольно странно видеть, как ему явственно трудно спросить то, что его грызет.

}- Ледышка, а расскажи мне о вампирской любви.}

}- Что такое любовь? – спрашиваю я значение смутно знакомого слова.

}- Это такая жутка штука, я тебе скажу. Врагу не пожелаешь, - паясничает болтун, но побоявшись того, что я приму его слова за чистую монету, договаривает серьезно, - Ну… это привязанность к кому-то. Доверие, желание быть вместе, защищать, прикасаться… - он хочет продолжить свою мысль, но не может подобрать слов, в его голову лезут только очередные шуточки.

}- И что ты хочешь от меня услышать?

}- Ты любишь кого-то? – с жадным интересом спрашивает собеседник.

}- Наверное, я люблю их всех, - отвечаю я.

}В голове человека от этой фразы проносятся ирреальные образы сплетения множества обнаженных тел. Мне непонятно значение этих фантазий, хочется спросить его о них, но здравомыслие запрещает выдавать моему спутнику то, что я его читаю.}

}Мальчик трясет головой, словно пытается поскорее избавиться от подобных мыслей. У него мелькает подозрение, что я не понял, что он подразумевал. Я делаю такой же вывод.

}- Любить можно только кого-то одного.

}- Может, так у людей? – предполагаю я.

}Том неопределенно пожимает плечами и продолжает расспросы:

}- То есть ты любишь и парней, и девушек? Ну, или как это у вас называется?}

}- Да, наверное, - отвечаю, все больше убеждаясь, что мы говорим не об одном и том же.

}- Однако не ожидал от такой ледышки… И как ты занимаешься сексом с ними? По очереди? Или в какой-то особо извращенной позе? - в голосе парня ирония, но в мыслях что-то похожее отвращение.}

}- Что такое секс?

}Впервые за время нашего общения в одной беседе всплывает так много непонятных мне слов.

}Том долго не находит, что ответить. Кажется, человек еще ни разу не испытывал столь сильного замешательства в моем обществе. Это первый раз, когда ему по-настоящему тяжело поверить в мои слова. Для него невероятно то, что я не знаю слово «секс». Но еще более диким является осознание того факта, что у вампиров нет самого действия, которое оно обозначает. Мальчик всерьез начинает сочувствовать моей расе.