}Я теряю свою мысль и не знаю, как закончить предложение. Язык не поворачивается. Мне кажется, что у меня алеют щеки, и я не нахожу в себе сил посмотреть человеку в лицо. У Тома начинает сильнее биться сердце, я слышу это, прижимаясь головой к его грудной клетке. С неловкой заминкой он отвечает:

}- Ты мне нравишься, Билл. Просто давить на тебя сейчас нечестно, ты ведь не знаешь совсем никого кроме меня и…}

}Я немного отстраняюсь от его груди. Перехватываю его взгляд. Зарываюсь пальцами в волосы. Первым тянусь его поцеловать…}

}Через семь лет после

}- Билл? Билл, на что ты смотришь? Ты знаешь ее? Биллиам!

}Кажется, Том уже давно зовет меня, но я не отвечаю ему. Я пытаюсь понять, отчего девушка, покупающая яблоки у прилавка напротив, смутно напоминает мне кого-то. В Литце сейчас весенняя ярмарка, приезжих много. Но у меня нет знакомых из других городов.

}Услышав мое полное имя, незнакомка оборачивается на Тома. Переводит взгляд на меня. В глазах – замешательство, тоже смутное ощущение знакомства, которое сейчас охватывает меня. Она что-то тихо говорит своему спутнику, оставляя ему пакеты с продуктами, а затем направляется к нам.

}- Биллиам?

}- Здравствуй, Фиара. – я узнаю ее из-за специфичного, удивительно нежного голоса.

}- Ты изменился. Никогда бы не узнала тебя, - говорит с легкой иронией.

}- Ты узнала, - пожимаю плечами.

}Ее взгляд обегает мое повзрослевшее тело. Я отвечаю ей тем же. Я не узнаю ее. Она стала довольно высокой, а фигура приобрела округлые формы. Все что осталось от моей сестры – голос. Но даже он искажен вплетающимися в него эмоциями.

}- Биллиам – не слишком распространенное имя. Давно мечтала свернуть шею вампиру с таким именем. А сейчас… встретила человека, - с фальшивым удивлением говорит Фиара.

}- Лучше чем ничего, нет?

}Том, недоуменно вслушивавшийся в наш разговор, явственно напрягается от слова «вампир». Осознав смысл сказанного девушкой, он подается вперед. Ни к чему умение читать мысли, чтобы понять – он хочет заслонить меня от возможной опасности. Я сжимаю его руку, останавливая.

}- Все в порядке, Том. Нам с ней нужно поговорить. Отнеси покупки домой, я скоро вернусь.

}Темные глаза пропитаны затаенным страхом перед тем, что я могу не вернуться. Я кладу левую руку ему шею, провожу по сонной артерии кончиками пальцев. Наш знак доверия. Я чувствую, как парень рефлекторно расслабляется.

}Сейчас очень хочется поцеловать его, но заморочки окружающей нас толпы заставляют отложить воплощение этого желания до того момента, когда мы останемся наедине.

}- Не задерживайся, - кивает Том и с явной неохотой оставляет меня в обществе Фиары.

}Повисает напряженное молчание, пока он не исчезает из виду. Я оборачиваюсь на человека, с которым была Фиара. Мужчину заметно нервирует происходящее. Кажется, он хочет подойти, но моя бывшая сестра перехватывает его взгляд и отрицательно качает головой.

}- Давай пройдемся? – предлагает она.

}Мы идем вдоль ломящихся от экзотических товаров рядов. Вокруг нас толпы людей. Каждый что-то говорит – торгуется, рекламирует, обсуждает. На нас не обращают ни малейшего внимания, и Фиара негромко заговаривает:

}- Знаешь, наверное, все оказалось к лучшему… То, что ты нас бросил. Иначе я бы никогда не стала человеком. А быть человеком – это так… Это…

}- Это жить, – подсказываю я.

}- Да, это жить.

}Девушка останавливается у лотка. За пару монет покупает у торговца со смешными усами небольшой мешок яблок.

}- Хочешь? – предлагает. Я отрицательно мотаю головой. Фиара выуживает одну штуку и, протерев, звонко вгрызается в упругую мякоть. – Люблю яблоки, - словно бы оправдывается.

}- Ты знаешь, что с остальными? – решаюсь я на вопрос, волновавший меня все эти годы.

}- То же, что с нами. Ты был основой, стабильностью. После твоего ухода все очень быстро рухнуло.

}- Я вас подвел, – мой голос пропитывается горечью.

}- Биллиам, ты не кори себя за это, - качает головой девушка. - Эти правила… Они неизбежно вели к этому. Наша численность не могла увеличиваться, но медленно, очень медленно уменьшалась. Я думаю, с самого начала задумывалась ассимиляция. Просто нам дали время самим захотеть сделать этот выбор.

}Фиара – единственная, кому я однажды рассказал о том мире, родном. Тем лучше из восьми бывших вампиров встретить именно ее.

}- Это ведь несправедливо. У нас был свой мир, я надеялся… до последнего надеялся, что мы туда вернемся. – с грустью говорю я.

}- Это несправедливо, но это лучше чем ничего.

}Сказанная ею фраза напомнила, как вчера мы с Томом стояли на берегу реки Ливы, текущей сквозь наш город. Зимой она покрыта толстой ледяной корой, сковывающей бурный поток. Ее можно смело переходить по поверхности, не тратя время на то, чтобы добраться до ближайшего моста. Весной лед тает и осколками плывет по течению. Я сказал, что это несправедливо. Том – что это лучше, чем ничего. Что лед, по сути, не перестает существовать, просто меняет свое агрегатное состояние.

}Этот странный мир людей тоже несправедлив и непонятен. Но за прошедшие годы я по-своему полюбил его. Я чувствую себя его частью, а не сиротой, выброшенным на улицу.

}Разговор словно бы заходит в тупик и у меня на языке вертятся слова прощания – не хочу, чтобы Том волновался обо мне. Но моя сестра без малейшей связи с предыдущим разговором спрашивает:

}- Ты не хочешь стать крестным моему ребенку?

}- У тебя есть ребенок? – не скрываю своего удивления.

}- Девочка, - Фиара улыбается так… счастливо. Без малейших оговорок. У каждого свое счастье.

}Я думаю о единственном не чужом мне ребенке. Этой зимой мы всей семьей праздновали двенадцатый день рождения Дэви. Она очень изменилась. Если бы не цвет глаз и волос, внешне она бы удивительно сильно походила на вампира. Если бы не наличие у нее инстинкта самосохранения, по характеру она была бы точной копией Тома. Обожаю эту бестолковую девчонку.

}- Хорошо, - соглашаюсь, поддавшись удивительному порыву.

}Мне вспоминается вечер, когда я впервые переступил порог дома Матиль. Как мы с Томом лежали на сене. Было невероятно хорошо. Его руки и губы словно сняли с меня всю навалившуюся на меня тяжесть человечности. Помню, я тогда сказал, что детей я все равно категорически не хочу. На что Том полушутя-полусерьезно ответил, что в таком случае он для меня – идеальный вариант.

}Те воспоминания заставляют меня улыбнуться своему собственному счастью. Я ни о чем не жалею. Я слишком закоренелый собственник, чтобы делить Тома с кем-либо еще.