- Души говорят о своих убийцах? - заинтересовалась Илиана. - Любопытно.

- Что именно?

- После расскажу, нужно кое-что обдумать. Прости, Нара, но мне уже пора. Я приду завтра и мы обо всём подробно поговорим. И чтобы не терять время, сядь и запиши вопросы, которые тебя интересуют, чтобы потом не жалеть, что не спросила.

- Хорошо, - кивнула девушка. - Спасибо вам большое. Вы меня буквально спасли, а то я уже думала... - и она показала на потолок, а потом на свою шею.

- Вот ещё, - фыркнула Илиана. - Никогда не сдавайся и всегда борись до конца...

- ...и тогда Единый обязательно придёт на помощь, - закончила фразу Нара. - Спасибо, Илиана.

- Не за что. Я пошла, а ты садись за работу. Если придут призраки - пусть продиктуют свои имена и просьбы, если сможем - поможем. - И Шао рассмеялась. - Вот, заговорила стихами.

- Ещё раз огромное спасибо. Попросите дядю Саву, это наш санитар, пусть принесёт сюда бумагу и карандаш, мне ведь это уже можно? - и Нара встала проводить гостью до двери.

- Конечно, и я также передам, чтобы тебя не запирали. Выходи гулять в сад и помни - ты совершенно здорова.

22.

Арониус выслушал Илиану, ведя её к выходу из больницы, а потом, улыбаясь, сказал:

- Я ведь чувствовал - будет хороший сюрприз! Конечно, Нару больше запирать не будем, бумаги и карандаши ей занесут.

- Завтра утром я приду с ней заниматься. Когда закончим - загляну к тебе. Ты ведь будешь в больнице?

- Конечно.

- Тогда до встречи, Ар.

Девушка кивнула лекарю, ожидавший её высокий крепкий охранник тоже, и пара ушла в сторону казарм.

Воевода Ко-Линь ожидал их на плацу, наблюдая за тренировками своих воинов. Заметив через прутья кованых ворот приближающуюся Илиану, он поспешил встретить её и сразу же провёл к себе в кабинет, а Горий остался переброситься парой слов со старыми знакомыми.

- Жизнь в Сванске забурлила, - сказал воевода, когда они с гостьей уселись за стол. От предложенного угощения - лёгкого вина и печенья - Илиана отказалась.

- Во дворце и по всему княжеству идут чистки, - кивнула девушка. - И правильно, это прекрасный повод княжичу навести порядок в своём хозяйстве.

- Да уж, всколыхнула наше болото эта история с Серенски, - покачал головой Ко-Линь. - Вся дрянь выплыла наружу.

- Вы действительно считаете здешнюю жизнь скучной? - подняла бровь девушка. - А мне тут нравится: спокойно, основательно, тихо. Жители Сванска сами избрали для себя такую жизнь - без шума и потрясений. Хотя при желании в княжестве можно всё изменить.

- Ну да, провести ещё одну ярмарку, - иронично заметил Ко-Линь. - Или пригласить на гастроли столичный театр. Развлечений будет на целый сезон, а в остальное время опять - тишина и скука.

- Скажу страшную вещь, - задумчиво глядя на собеседника сказала Илиана. - Мирная жизнь - это, конечно, хорошо, но она часто ведёт к застою в обществе. Наука, культура, взаимоотношения между людьми - всё словно застывает на одном уровне. А вот война даёт резкий толчок к развитию государств, такой вот парадокс. Вы не думайте, что я не призываю к войне, но людям в мирной жизни тоже нужны перемены. И перемены правильные.

- Что вы имеете ввиду?

- Например, развитие техники - это новые станки и приспособления для производства различных товаров, улучшенные орудия труда. Также важно развивать прикладную науку, потому что повсеместное применение магии часто останавливает прогресс, ведь люди не пытаются сами что-то сделать или изменить, а ждут, когда придёт маг и решит их проблему. Отсюда и застой.

- Интересные мысли вы высказываете? - изумился воевода. - Я думал, маги вашего уровня, наоборот, готовы защищать своё ремесло везде и всегда.

- Сила развращает, - ответила девушка. - Я поняла это очень рано, поэтому изучала воинское искусство, чтобы не зависеть от магии. Вы ведь в курсе, что маг может лишиться своего дара? И как ему тогда жить?

- Да, - кивнул Ко-Линь. - Я знаю, что большинство потом быстро угасает, если не заканчивают жизнь самоубийством.

- Вот, - подняла указательный палец Илиана. - Чтобы не бояться последствий, вдруг останусь без магии, я и училась быть воином, а моя сестра - ювелиром. Племянница же в свои десять лет превосходно рисует, у неё настоящий дар художника.

- Я люблю живопись, - похвалился воевода. - И всегда посещаю выставки и галереи, когда бываю в столице.

- А в Сванске?

- Да какие у нас художники? - отмахнулся воевода. - Так, намалюет кто-то кувшин с цветами, а потом продаёт на рынке. Хозяйки покупают.

- Ко-Линь, вы сноб, - рассмеялась девушка. - Кто вам мешает стать меценатом и открыть свою художественную галерею? Почему вы не хотите поддерживать местные таланты? Откроете пару самородков в Сванске и глядишь - начнёте зарабатывать на продаже картин.

- Думаете? - поднял бровь воевода.

- Из любого увлечения можно сделать прибыльное дело, было бы желание.

- Вы подаёте уже вторую идею, Илиана - сначала "войну" для моего гарнизона, теперь вот советуете заняться меценатством. Что ещё?

- А ещё странно, что в местности, продуваемой ветрами, никто не использует их силу.

- Вы о чём?

- О мельницах. Ведь как из зерна тут делается мука? Запрягают пару волов или тягловых лошадей, они ходят по кругу и перемалывают жерновами зерно. А ведь можно для этого использовать ветер.

- Как?

Илиана схематично набросала на бумаге изображение мельницы и объяснила её принцип действия. Воевода пришёл в восхищение.

- А более точно нарисовать можете?

- Это к моей сестре. Зана - настоящий мастер в технике. Знает и разбирается в чертежах и схемах.

- Вы разрешите нанести ей визит?

- Я поговорю с сестрой, - мягко улыбнулась девушка. - А пока держите обещанный подарок. - И она протянула воеводе мешочек с браслетами. - Зана просила напомнить - это не просто украшения, а знак отличия. Вручать их надлежит лишь самым достойным.

- Обещаю. И огромное спасибо.

- А теперь поговорим о ваших "Больших манёврах", - приступила к обсуждению будущей "войны" Илиана. - Я набросала тут небольшой план...

И они углубились в обсуждение подробностей будущей кампании.

- Ну вот, - по дороге к дому Фергуса сказал Горий. - В храме и Женском доме ты побывала, осмотрела больных в городской лечебнице, обсудила жизнь гарнизона с воеводой...

- И договорилась о наших тренировках, ведь в саду у Фергуса заниматься было бы неудобно - мало места, - откликнулась Илиана. - И что?

- Да вот интересуюсь нашими планами на вечер.

- А есть предложение?

- Пойти к озеру погулять и искупаться.

- Заманчиво, а что говорит Зана?

- Хочет выгулять детей вне дома, а то они за эти дни взаперти совсем одичали.

- Согласна, пойдём прогуляемся, осмотрим местные красоты.

Они провели чудный вечер у воды. Выбрали тихую заводь, поплескались от души в прогретой за день воде, правда, купаться довелось, согласно местной моде, в тонких полотняных бриджах и майке.

- Иначе вызовут стражников, - вздыхал Горий. - Тут не принято обнажать тело. А вот я привык плавать лишь в трусах, ведь вырос на берегу океана.

- Ты расскажешь нам как-нибудь о себе? - спросила Зана.

- Угу, - кивнула её сестра, уплетая сладкую булку - они опустошили лоток выпечки на рынке, когда шли на озеро. - Наняли человека, доверенное лицо Шао, так сказать, а ничего о нём не знаем.

- Конечно расскажу, у меня от вас тайн нет, - ответил Горий. - Человек я законопослушный, криминального прошлого не имею. Только давайте обсудим мою жизнь как-нибудь в другой раз, а то сейчас и дети рядом, и люди посторонние ходят, да и шум-гам в ближних кустах, - он рассмеялся. - Я пошёл плавать. Кто со мной?

Гала и Петер вспорхнули с одеял и помчались к воде за охранником, а Илиана лишь покачала головой: