- В Лигии король заменил людей на всех ключевых постах, но прежде, чем покинуть княжество, просит, чтобы Нара осмотрела кандидатов.

- Разумно. А я ему зачем?

- Не знаю, но мне кажется, что-то случилось. Ксандр лишь намекнул, что Лигаш рассказал ему важную новость.

- Думаешь, это о той старой истории?

- Надеюсь, потому что я по-прежнему жажду...

- ...набить другу морду?

- Как можно? - деланно удивился Генри. - Хотя я продолжаю трениро-ваться.

- Ладно, сначала выслушаем короля, а там будет видно, - откликнулась Илиана. - Мне с Нарой возвращаться в Пейн?

- Можем встретиться сразу на Западном тракте. Вы объедете столицу сле-ва, я буду ждать вас около полудня в трактире "Одна миля".

- Это потому, что до ворот Пейна ровно миля, - вставил Горий.

- Хорошо, - ответила Илиана. - Но, Генри, так рано мы не успеем. Давай встретимся в три часа.

- Нару одну не пущу, - рыкнул Фергус. - Я еду с вами.

- Я тоже, - добавил Эрик.

- Да хоть все приезжайте, - донёсся весёлый голос Генри.

- Остальные вернутся в Пейн, брат, - ответила Илиана. - Хорошо, значит, завтра в три часа, трактир "Одна миля". До встречи.

- Буду ждать. До свидания.

Когда связь прервалась, Илиана начала привычно раздавать приказы.

- Те, кто едет, отправляйтесь собираться, чтобы утром нас ничто не задер-живало. Зана, сама отведёшь старосту к Иному, тем более, ты знаешь, как будет проходить инициация. Возьми с собой Галу, она поможет с подпиткой Хавера.

- Хорошо.

- Когда нам выезжать на столицу? - спросил Горий.

- Думаю, вы можете тут погостить ещё день-два. Подожди, - Илиана вы-глянула в окно и крикнула уходящему во флигель княжичу. - Эрик, напиши записку отцу, куда ты едешь. Зана передаст её князю Юри.

Девушка вернулась к столу, села и взглянула на родных.

- Хорошо, что дети ушли проведать Марика и мы можем говорить сво-бодно. Отец, что ты думаешь о просьбе короля?

- Лигаш знал многие тайны Нутреи, - пожал плечом Родгай. - Но есть ве-роятность, что он рассказал Ксандру, отчего умерла его жена.

- То есть, что Зорану приказала убить Олив?

- Конечно, - вмешалась Зана. - Лекарь Юташ ведь был лигийцем и навер-няка подчинялся своему князю.

- Королеву я жалеть не намерена, пусть Ксандр сам с ней разбирается, - ответила Илиана. - Но меня беспокоит, вдруг король поднимет вопрос о втором сыне? Как мне тогда поступить?

- О Петере ничего не говори, - нахмурился Горий. - Сначала узнай ново-сти, а уже потом, дома, мы вместе решим, что делать.

- Я согласна с мужем, - добавила Зана.

- Хорошо, - облегчённо вздохнула Илиана. - Значит, мы с Генри лишь слушаем короля и тянем время...

- ...а мы будем молиться за вас, - погладил плечо дочери Родгай. - Не пе-реживай, как захочет Единый, так и будет.

- Лишь бы наши с ним желания совпадали, - грустно улыбнулась девушка и встала. - Всё, я пошла собираться.

38.

По дороге к трактиру "Одна миля" Илиана и Нара приотстали от мужчин.

- Нам нужно пошептаться о своих девичьих делах, - похлопала ресницами Шао, вызвав дружный смех Эрика и Фергуса, а когда те отъехали на прилич-ное расстояние, спросила подругу. - Ты не замечаешь странностей?

- Каких?

- Эрик не узнаёт в Петере принца. Почему?

- Я не поняла, что тебя смущает? - ответила Нара.

- У Петера и Дорна - одно лицо. Когда мы гуляли по столице, то всегда маскировали мальчика иллюзией, позже я только изменяла ему нос. Но дома у Генри и позже, в Роще, Петер был самим собой.

- И что?

- Княжич видел мальчика лишь в его истинном обличье, но принца в нём не узнал. Это странно.

- Илиана, когда взрослые общаются друг с другом, особенно, если это мужчины, они почти не замечают детей, находящихся рядом.

- Ты права, да и Эрик в столицу приезжал давно и, скорее всего, видел Дорна ещё крохой, а за эти годы принц вырос и изменился.

- А сейчас княжич не мог видеть мальчика, потому что у Дорна просыпа-лась магия и он болел несколько недель, - заметила Нара.

- Точно, - облегчённо вздохнула Шао. - Генри же никого не допускал в детскую. А то я вдруг подумала, как же так? Эрик спокойно общается с Петер-ом и не задаёт никаких вопросов. Почему?

- Во-первых, княжич занят и все его мысли лишь о тебе, - лукаво бросила Нара.

- Скорее, о Сванском море, - хихикнула в ответ Илиана.

- Во-вторых, Дорн болел и Эрик с ним не встречался, хотя и бывал во дворце у отца.

- А князь Юри видел Петера, когда мальчик был под иллюзией...

- Так что никто о нём не знает, успокойся, подруга, - сказала Нара.

- Нет, ты не понимаешь. Рано или поздно Эрик всё равно увидит Дорна и что тогда будет? - спросила Илиана.

- Думаю, мы можем доверить ему эту тайну. Эрик - умный, верный и по-рядочный человек, - заметила Нара. - А ещё он очень любит тебя, подруга. Твоё недоверие разобьёт ему сердце.

- Да при чём тут недоверие? С Петером всё получилось случайно и его тайну мы узнали лишь по приезде в Пейн, - возразила Илиана. - А когда появился княжич, все были заняты заговором Лигии.

- Значит, наступило время довериться Эрику, иначе потом с ним придётся объясняться гораздо дольше.

- Да, будет неприятно, я очень не люблю оправдываться, - вздохнула Шао. - Решено, доверюсь княжичу, но когда? До встречи с королём или после неё?

- Лучше до, - ответила Нара. - Так будет удобнее для всех - никаких сек-ретов и запретных тем для обсуждения.

- Кроме одной, - добавила Илиана. - Что я, Зана и Гала пришли из друго-го мира.

- Знаешь, однажды и это придётся рассказать, доверившись любимым, - серьёзно сказала Нара.

- Зана меня уже предупредила, что перед венчанием в храме Единого, со-знается мужу, кто мы такие, - хмыкнула Илиана. - Надеюсь, Горий сможет это пережить.

- Он - сильный. И он любит Зану. А когда любишь, примешь всё.

- Поживём - увидим.

Королевский маг ожидал друзей, сидя на лавке у трактира и увидев их, вскочил и радостно замахал руками.

- Ты один? - удивилась Илиана.

- А зачем магу охрана? - ответил Генри. - Да и посторонних рядом не люблю, мне их и во дворце хватает, вечно лезут с расспросами.

- Да мы сами по себе стоим целой армии, - заметил Фергус.

- Это правда, - улыбнулся Эрик, соскакивая с лошади.

- Генри, ты обедал? - спросила Илиана. - А то мы голодные и хотели тут перекусить.

- Я уже заказал нам обед, - ответил маг, - лошадями тоже займутся, я до-говорился.

- Отлично, пошли, - и друзья направились в трактир.

Пока обедали, делились последними новостями и Илиана убедилась, что при Эрике, который не знает тайну Петера, все чувствуют себя скованно, следя за каждым своим словом. "Нара права, нужно довериться княжичу, тогда станет гораздо проще общаться", - решила девушка и, предупредив по дороге друзей, на вечернем привале рассказала историю рождения королевских близнецов.

Эрик был в шоке.

- Вот-вот, я тоже чувствовала подобное, когда увидела принца на Парад-ном балконе, - заметила девушка и протянула княжичу лист бумаги. - Это копия письма Эвы, прочитай.

Эрик долго всматривался в строчки, написанные витым убористым почер-ком старушки, вздыхал, хмурился, а затем сказал:

- И как после этого относиться к королю?

- Я, например, мечтаю набить ему морду, - заметил Генри. - Мой лучший друг столько лет скрывал от меня такое... Уму непостижимо! Не скрою, я пытался найти оправдание Ксандру, но в итоге, понял - подобное простить невозможно.

- Эрик, прошу, пока всё не выяснится, ты не должен никому ничего рас-сказывать, - сказала Илиана. - На кону судьба Сванска, нам нужно лояльное отношение Ксандра, ссориться с ним никак нельзя.

- Понимаю, - грустно кивнул княжич, - я надеялся, раз Шао и Сванск фак-тически спасли Нутрею, король станет нашим союзником и другом, но после этой истории...