- Да, я буду следить за их здоровьем, чтобы никто не пострадал. Правда, проснутся все очень голодными, но уже в тюрьме, а там им и баланда покажет-ся черепаховым супом.

Поляна вновь заполнилась смехом, а Эрик даже посетовал, что самые опасные операции в исполнении сестёр Шао похожи на лёгкую прогулку под луной.

- Зато никого из арестованных не нужно будет ни кормить, ни в кустики водить, а тем более отвечать на их вопросы, - ответила девушка. - Мы быстро доставим посольство в Пейн, а дальше Ксандр пусть сам с ними разбирается.

- Как далеко отсюда до гостиницы? - спросил Эрик у Гория.

- Если выехать сейчас, то как раз поспеем к ужину.

- Значит, отдыхаем до сумерек и выезжаем, - скомандовала Илиана. - Эрик распорядись, а мне ещё нужно подумать, - и девушка вновь зашагала по поляне.

29.

Советник Рогош проснулся (хотя, скорее, очнулся) от звонкой пощёчины.

- Доброй ночи, неуважаемый, - прозвучал в темноте женский голос, а за-тем голубой вспышкой его глаза ослепил "светляк". Рогош проморгался и обнаружил, что стоит привязанный к дереву на какой-то поляне, а перед ним выстроился строй незнакомых воинов во главе с девушкой.

- Что такое? - пробормотал советник. - Вы хоть понимаете, что делаете? Да я...

- Советник Рогош, - развернула перед ним лист бумаги девушка. - Это приказ его величества Ксандра, короля Нутреи, где говорится: "За посягатель-ство на корону, жизнь и честь королевы Олив, за предательство короля и народа Нутреи вы приговариваетесь к смерти. Приказ привести в исполнение немедленно".

- Нет! - взвыл советник. - Я ничего такого... - он набычился, пытаясь остановить эту девушку-воина, которая уже доставала из-за спины свои мечи. Но попытка проникнуть в голову незнакомки с треском провалилась, получив встречный ментальный удар такой силы, что Рогош даже обмочился и, если бы не путы, которыми он был привязан к дереву, то советник давно бы уже валялся на земле.

- Так я и думала, - презрительно выплюнула Илиана. - Эта скотина попы-талась до меня добраться.

- Фу, - скривился Горий. - Илиана, не смей пачкать свои мечи кровью это-го засранца.

- Ты прав, - девушка подошла к Рогошу и приподняла пальцем его подбо-родок. - М-да, я перестаралась, он теперь больше овощ, чем человек, - она отступила от дерева, а Горий мечом с размаху снёс советнику голову.

- Ну что там...? - показалась из-за деревьев Зана. - Мы уже всех упакова-ли, привязали и укрыли, чтоб не было видно. Вы ещё долго?

- Как раз закончили, - ответил Эрик.

- В гостинице нужно всё ещё раз проверить и пересчитать пленников, - сказала Илиана. - Идите, мне тут нужно прибраться. Зана, поможешь?

- Конечно.

Когда девушки остались одни, старшая Шао положила ладони на ствол дерева, к которому было привязано тело, и спросила: "Мы похороним его у твоих корней, можно?" И получила в ответ шелест-согласие.

- Спасибо. Зана, сделай яму поближе к дереву, только постарайся не по-вредить корни сосны.

- Я же их не вижу, - ответила сестра.

- Сейчас, - Илиана провела над землёй руками, а затем указала место. - Вот тут.

Когда тело и его голова были похоронены, Илиана осмотрелась, а затем попросила Зану поделиться силой.

- Мне буквально на мгновение, чтобы увидеть призраков, я чувствую, что они рядом.

Зана обняла сестру, Илиана напряглась, а затем выдохнула:

- Как много...

- Сколько?

- Сейчас. Раз, два...шесть...девять... двенадцать. Всё, отпускай.

Девушка выдохнула и помотала головой.

- Ты как? - встревожилась Зана.

- Сейчас будет хорошо, - слабо улыбнулась сестра, а затем сделала шаг вперёд и обратилась в пустоту. - Я вас не вижу, призраки, но чувствую. Думаю, вы жертвы советника Рогоша. Уверена, мечтали о его смерти и не уходили к Единому лишь из-за этого. Теперь желание исполнилось и на земле вас больше ничего не держит. Я могу помочь вам отправиться к Нему. Кто хочет, пусть встанет передо мной...

Горий за деревьями, сторожа уединение сестёр, но слыша каждое их сло-во, чуть не присвистнул от удивления. "Ого, какая у меня родня", а потом заулыбался. Главная задача Шао была выполнена, теперь оставалось довезти посольство до столицы и сдать его в королевскую тюрьму. "А потом мы отправимся домой, в Сванск. Вот только, где мы будем жить? Не у Фергуса ведь?"

- Горий? - тронула его за руку жена. - О чём задумался?

- Понял, что хочу домой, в Сванск. Странно, правда?

- Почему странно?

- Я вдруг осознал, что именно там хочу жить и стариться.

- И что?

- А где мы будем жить? Нам ведь нужен дом. И чем я стану заниматься? Ты ведь будешь занята морем, а я?

- Ты всё ещё мой помощник, - прозвучал в темноте голос Илианы. - Или хочешь уволиться?

- Ни за что! - горячо воскликнул Горий.

- Прекрасно, значит работа у тебя есть, а дом... Зана, вы с Горием хотите жить отдельно?

- Я ещё об этом не думала... Пошли к нашим и по дороге поговорим.

- Хорошо, но всё же? - ступая по небольшой тропе, Илиана повела всех на выход из леска.

- Можно ведь иметь один дом, но на две семьи, - размышляла Зана, идя следом. - Когда общая гостиная и кухня, а для спален - разные части дома.

- Значит, особняк, да?

- Конечно, места должно быть много, у нас же дети. А ещё, уверена, к нам часто будет приезжать отец Родгай и братья Шао, выходит, в доме должно быть несколько гостевых спален. Также кабинет для тебя, кузня для меня (хотя она будет не в доме, а во дворе), пара лабораторий...

- ...а ещё зал для приёма гостей, парадная и малая столовые, библиотека и тренировочный зал, - продолжила перечислять Илиана, - это не считая купаль-ни и бассейна.

- Единый, - простонал Горий. - И всё это вы хотите вместить в одном до-ме? Тут уже не особняк нужен, а целый дворец.

- Значит, построим дворец, - засмеялась Илиана.

- Он у тебя уже есть, - шепнула Зана. - Только ты пока в раздумьях.

- Сейчас стукну, - пообещала сестра, чем вызвала хохот четы молодожё-нов.

Они вышли к спящей гостинице, когда отряд был уже готов отъезжать. Кареты и повозки с пленниками как-то удручающе подействовали на воинов Сванска, те ожидали Шао, хмурясь и переживая, что девушки, вероятно, расстроены казнью.

- Что за жизнь у этих красавиц? - пробормотал кто-то за спиной у Эрика. - Им не за злодеями гоняться нужно, а во дворце на балу танцевать.

В это время показались Илиана, Зана и Горий. Они шли, обсуждая, по-видимому, что-то весёлое, потому что хохотали и даже толкались, словно дети. И вид смеющихся Шао подействовал на всех так успокаивающе, что по отряду пронёсся слаженный облегчённый вздох.

- И вроде ничего не случилось...

- Идут и смеются...

- Интересно, что так развеселило девушек?

- А ведь всё верно, главный злодей казнён, остальные лигийцы проспят до Пейна. Чего мы вдруг расстроились?

- Так за Шао переживали, а они в порядке, и даже смеются. Хорошо.

Илиана окинула взглядом отряд, кивнула, вскочила в седло и просто ска-зала:

- Рысью, марш!

Когда утром хозяина гостиницы "Весёлый путник" начала трясти за плечо жена, он даже подпрыгнул с перепугу:

- Ты чего?

- Посольство съехало.

- И что?

- Так никто ничего не слышал.

- Как такое может быть?

- Не знаю, - запричитала женщина. - И ведь никто из них не завтракал, да-же княжна, в номерах чисто, словно там не ночевали.

- Так, - зевнул муж. - Подожди. Они за гостиницу заплатили?

- Сразу же, как въехали.

- Ну и ладно, нам меньше мороки.

- Думаешь...? Но это как-то странно. Вечером шумели, требовали на этаж то одно, то другое, а на утро исчезли, словно их и не было.

- Я не понимаю, а от меня ты чего хочешь? - разозлился мужчина. - Что я должен теперь сделать?