- Не знаю... - растерялась жена.

- Когда поймёшь, скажешь, а сейчас дай хоть немного поспать, я работал до полуночи, - и хозяин гостиницы, завернувшись в одеяло, вздохнул и отвер-нулся к стене.

Пока не рассвело, отряд ехал быстро, благо дорога была ровной и кареты с повозками двигались без тряски. Освещаемый лунным светом тракт, словно стрелой, пробивал темноту окружающего леса, но чтобы люди чувствовали себя более комфортно, Зана повесила над отрядом несколько "светляков".

- Следите за лошадьми, - крикнула Илиана. - Как только заметите, что устают, делаем привал.

- Нам самим тоже поспать не мешает, - добавил Горий. - И ещё нужно свя-заться с князем, чтобы начинал аресты.

- Я уже думала об этом, но потом решила, зачем будить стариков среди ночи? Пусть спокойно выспятся, уверена, им в эти дни было, чем заняться.

- Конечно, Калеб учил магов видеть метки, - кивнула Зана.

- А отец хотел ещё до начала операции переговорить с советником Лан-цем, - сказал Эрик, ехавший рядом с девушками.

- Нару, наверное, загоняли уже, - проворчал Горий.

- А что делать? - вздохнула старшая Шао. - Без её дара нам было бы намного тяжелее искать заговорщиков.

- Вот увидят Нару королевские дознаватели в деле и побегут к королю просить оставить её в столице, - заметил помощник.

- Пусть даже не мечтают, - пробормотал Эрик. - Нару мы не отдадим, она - наша, сванская.

- Если король хорошо заплатит, то её можно одалживать иногда на корот-кое время, - заулыбался Горий.

- Сейчас стукну, - пообещала традиционное Илиана. - Наша подруга не вещь, чтоб её одалживать. Это жизнь Нары и ей решать, с кем дружить и кому служить.

Вскоре начало светать и Шао закрутила головой, выбирая место, куда можно было бы свернуть, чтобы укрыть их отряд.

- Горий? Что посоветуешь? - спросила она.

- Здесь повсюду глухие места, - ответил помощник, - селения начнутся, ко-гда мы подъедем к развилке.

- А что за развилка? Я её не помню.

- Это там, где я выехал вам навстречу. В том месте дорога разделяется надвое. Наша, Южная, огибая дугой лес, идёт на столицу, вторая - наискось пересекает лесную чащу и выходит на второй, Северный тракт.

- Тот, где оползень, - объяснил Эрик Илиане.

- Ага, - удовлетворённо кивнула девушка. - А в каком месте происходит ремонт дороги?

- Дальше на запад, на границе княжества.

- То есть, если мы переедем на Северный тракт, то тоже попадём в столи-цу, но когда? На сколько позже, если сравнивать с этой дорогой?

- Наоборот, раньше на пол дня. Именно по нему всегда шёл основной то-варооборот с Лигией, - ответил Горий.

- Отличная новость, тогда доезжаем до развилки и сворачиваем.

- Зачем? - не понял Эрик.

- Рогоша наверняка должны были встречать по дороге его люди. Кто-то ведь договаривался заранее о гостиницах или готовил лошадей на замену, да мало ли? Может, его агенты докладывали о местных новостях. Если мы продолжим движение, то наши кареты и повозки обязательно опознают по гербам Лигии. И что подумают заговорщики, когда мы проедем мимо них без остановки?

- Сначала удивятся, а затем встревожатся.

- Вот именно, так что съехать на Северный тракт, где нас никто не ждёт и не знает, гораздо лучше.

- А о посольских подумают, что они вновь где-то загостились, - согласился Эрик.

Свернув на развилке в лес и проехав ещё пару миль, отряд остановился на стоянку.

- Обиходить лошадей и отдыхать, - объявила Илиана воинам. - Зана, го-товь связь с князем. Эрик, распорядись, чтобы припасы, что мы заранее приготовили, раздали мужикам, пусть поедят перед сном. Горий, проедешь с разведчиками вперёд разузнать, есть ли на дороге торговые караваны.

- Вот, - фыркнула Зана, улыбаясь. - Всех построила, приказы раздала, а сама?

- Что?

- Поесть не забудь, сестрёнка, - расхохоталась Зана.

- Как быстро ты настроишь связь? - мотнула головой Илиана, давая по-нять, что ей сейчас не до того.

- А вот как съешь бутерброд и мне ещё приготовишь, сразу подходи.

- Хорошо, но я быстро, - пригрозила сестра.

- Я тоже.

Калеб ночевал в кабинете князя, оставляя дверь приоткрытой.

- Я тоже хочу слышать, когда отзовутся наши, - заявил Юри, но после отъезда отряда старикам было не сиденья у переговорных камней. Илиана оказалась права: Калеб учил привлечённых магов видеть ментальную метку Рогоша, а Юри вместе с Нарой встретился с советником Ланцем, когда тот возвращался домой со службы. Их беседа продлилась пол ночи, Ланц был потрясён предательством своего начальства, а размеры заговора его просто убили.

- Но как же так? - растерянно шептал советник. - Мне даже мысль подоб-ная в голову не пришла.

- И не могла, - заметила Нара. - Шао научили меня видеть метки и я чётко различаю, что на вас тоже висит эта гадость. А она, как я заметила, притупляет внимание "меченого".

- Снимите её немедленно, - потребовал Ланц.

- Нельзя, заговорщики могут заметить. Но, как только арестуют посоль-ство, сразу же уберу, обещаю.

- А пока, советник, - продолжил разговор князь, - давайте подумаем, как ваша служба может помочь нам выявить всех предателей в столице и за её пределами. Если вы всё сделаете быстро, а, главное, чисто, и ваш Глава с заместителем ни о чём не догадаются, сами арестуете своё начальство и доста-вите его в королевскую тюрьму.

- С большим удовольствием, - пообещал Ланц.

Три дня в резиденции Сванска было людно, народ приходил с донесения-ми, порученцы князя бегали по столице не жалея ног, вечерами шли совещания уже не только с тайной службой, но и с королевскими дознавателями, которых привёл Фергус. Нара действительно была нарасхват и вечерами падала от усталости. Но вся активная жизнь резиденции шла за закрытыми дверями, с улицы дом по-прежнему выглядел чинно и пустынно, так как все посетители проскальзывали через садовую калитку позади особняка. Каждый день захо-дил Генри узнать последние новости, которые затем докладывал королю. Ксандр изо всех сил крепился, делая вид, что скучает, и большую часть своего времени проводил в покоях сына, так как Дорн неожиданно разболелся и затемпературил, переполошив королевскую семью.

- Ничего страшного, тётя, - успокаивал Олив Генри. - Я Ксандру уже объ-яснил, что у принца начала просыпаться магия. Так всегда бывает.

- И что теперь?

- Нужно просто ждать, мальчик должен обуздать свою силу, а это проис-ходит не быстро. Весь процесс может занять до 10 дней.

- Кошмар! Нужно же что-то делать! - вздыхала королева.

- Генри и делает, мама, - успокаивал Олив сын. - И я слежу за Дорном, так что не беспокойся, мальчик под нашим контролем.

Вечерами Генри ненадолго приходил домой и проведывал Петера, тот то-же лежал с температурой, а Гала сидела рядом и зорко следила за его состоя-нием, а ещё не давала брату скучать, рассказывая ему разные истории и читая книги из библиотеки хозяина.

На утро четвёртого дня переговорные камни заработали. Юри и Калеб, как раз завтракавшие рядом, чуть не перевернули стол от неожиданности.

- Приветствую, - донёсся до них бодрый голос Илианы. - Что у вас вкус-ненького сегодня?

- Яичница, - растерянно ответил князь, а потом захохотал. - Вот, проказ-ница! Рассказывай, как там ваши дела?

- Этой ночью Рогоша казнили, посольство усыпили, украли, запаковали и везём в столицу. Всё.

- Украли? - удивился Калеб.

- Подробности потом, а сейчас хочу покаяться. Я не смогла допросить со-ветника, он попытался меня ментально атаковать и я перестаралась с ответным ударом, начисто спалив ему мозги.

- Жаль, легко отделался, - ворчливо ответил Юри. - Но мы и без знаний Рогоша обойдёмся, с помощью Нары и магов Калеба нам и так уже известны имена заговорщиков, тайная служба и дознаватели стараются изо всех сил.