Я вышла, заставляя себя двигаться. Каждый шаг казался деревянным, неловким. Я слышала звук своих шагов по дорожке. Я смутно понимала, как ни смехотворно это было, что Кари не одобрила бы мою походку. Потом подошла к такси, открыла дверь и упала внутрь.

Я не собиралась оглядываться. Не было смыла смотреть, закрылась ли дверь, но я не смогла остановить себя. Я повернулась на сиденье и увидела Гранта, стоящего в дверях, его руки были сложены, глаза прищурены, и он наблюдал, за тем, как я уезжаю.

*

Я сказала водителю отвезти меня в дом Кари, и потом в аэропорт. Я не хотела возвращаться в дом Марен, чтобы забрать одежду и вещи. Пока я была сосредоточена на том, что должна сделать, я могла пережить это. Я могла бы даже притвориться нормальным пассажиром, а не свернуться в клубок в уголке и рыдать.

Я попрощаюсь с Кари, извинюсь за неприятности, которые причинила ей из-за Гранта и отдам ей сапфировое колье. Я думаю, оно должно быть у неё, поскольку оно было куплено для её матери.

Моя рука потянулась к цепочке вокруг шеи и я стала смотреть на проезжающие мимо машины. Я носила его столько дней подряд, что начала думать, будто оно принадлежит мне. Но я не могла больше держать его у себя и я не могла больше владеть другими частями жизни Кари. Ничто из этого не было моим. Эта мысль разбила мою силу воли. Слёзы, которые я сдерживала от дома Гранта, прорвались наружу.

*

Добравшись до дома Кари, я собралась. Я должна была. Машина Марен была припаркована на подъездной аллее. Я должна была снова увидеть её, и я не хотела при этом плакать. Я оставалась на заднем сиденье такси еще несколько минут, обмахивая лицо руками, как будто от этого мои глаза стали бы менее красными. Несколько раз глубоко вдохнув, я вышла из такси и пошла к двери Кари.

— Сколько мне ждать на этот раз? — спросил водитель.

Я не осмеливалась думать о том, насколько большим будет счет за такси.

— Недолго, — сказала я.

Даже не успев войти в дверь, я услышала их голоса, кричащие друг на друга.

Мои шаги замедлились. Они ругались из-за меня? Была ли Кари зла на то, что Марен заставила меня уволиться, или Кари просто кричала из-за фотографий нас с Грантом в таблоидах? Может быть, она обвиняла Марен в том, что она плохо за мной следила.

Я с тоской посмотрела на такси, потом постучала в дверь. Что бы ни было причиной ссоры, я должна встретить это с высоко поднятой головой.

Никто не ответил. Возможно, они меня не слышали. Я толкнула дверь и обнаружила, что она открыта, конечно, и распахнула её.

Кари сидела на полу в прихожей в окружении пакетов из магазинов. По меньшей мере, дюжины. Там были коробки с обувью, коробки со шляпами и платье я прозрачном пластике. Было похоже на Рождество без ёлки.

Марен держала теннисный браслет( прим пер Этот браслет представляет собой изящную линию одинаковых бриллиантов, инкрустированных в один ряд на гибкой основе, и символизирует вечную любовь.), тряся его перед Кари.

— Как ты могла потратить на него двадцать тысяч долларов, когда у тебя уже есть такой же!

— Мне нужно было поднять себе настроение! — кричала Кари в ответ.

Они обе взглянули в моем направлении, когда я вошла в дверь, но никто из них не заговорил со мной.

Марен показала на пакеты и коробки.

— Ты все это вернешь. Все вещи до одной. На самом деле, я сделаю это за тебя и сейчас же, — она взяла один из пакетов, но Кари протянула руку и схватилась за другой конец.

— Нет! — закричала Кари. — Это будет унизительно! Продавцы подумают, что я не могу себе этого позволить.

— Ты не можешь себе этого позволить! — Марен отпустила пакет, на взялась за другой. У тебя долгов почти на миллион. Ты знаешь, сколько это стоит? — она рывком подняла с пола еще один пакет. — В мире существует вещи, которой бы у тебя уже не было, и ты дала слово, что ты не будешь делать покупки, пока не закончишь альбом.

Она схватила еще два пакета и в её руках больше ничего не помещалось. Она посмотрела на беспорядок на полу, явно сожалея, что придется оставить это Кари. Она пнула пакет на полу и закричала:

— Ничего не трогай! — потом повернулась и понесла свой груз наружу.

Как только она вышла за дверь, Кари повернулась ко мне, её губы были сжаты в тонкую линию.

— Ты знаешь, каково это было увидеть себя целующейся с Грантом Делреем на обложке Enquirer? Как ты могла это сделать, Алексия? Предполагалось, что ты больше не увидишь Гранта. Я тебе говорила об этом.

— Я знаю. Мне жаль.

— Ты уволена! — она взяла два пакета и стояла с ними так, как будто не знала, что делать дальше. Она сделала шаг, взглянула на меня и остановилась. Потом она всхлипнула и рухнула обратно на пол. — Не смотри на меня так! Я знаю, что у меня проблема, да? Я это знаю.

Она обвела взглядом коробки и пакеты, окружавшие её, так, будто видела их в первый раз.

— Я не виновата. Я должна что-то делать, когда я расстроена. И все видели фотографии в таблоидах, — она сунула руку в пакет и вытащила кремовую кожаную мини-юбку. Положив её на колени, она погладила её, словно будущая мать, ласкающая детское одеяльце. — Я так красиво выглядела, когда примеряла её в магазине. Сам владелец выбрал её и продавщицы сказали, что мне нужно надеть её в следующем клипе. Я не могу вернуть её.

Она пожала плечами и на её глазах показались слёзы.

— Я не могу вернуть ничего из этого. Люди будут обсуждать, и они уже говорят обо мне гадости. Они думают, что я изменяю своему парню.

Этот приступ шопоголизма случился из-за меня. Я уставилась на пару туфель из змеиной кожи и подумала о том, сколько они могли стоить.

— Прости меня за фотографии, — сказала я. — Я не хотела, чтобы всё зашло так далеко, — я подошла к стене, рядом с которой сидела Кари и скользнула вниз рядом с ней. — Я была слишком влюблена в Гранта, чтобы ясно мыслить. Но всё будет хорошо. Я порвала с ним.

Кари проворчала:

— Не удивительно, что ты так ужасно выглядишь, — она подняла юбку с колен и положила её на мои. — Держи, тебе она нужна больше, чем мне.

— Марен не позволит никому из нас оставить её.

— Ты думаешь, я не могу обмануть её? — Кари встала, подошла к антикварному сундуку в прихожей и положила юбку внутрь. Она села обратно прямо перед тем, как вошла Марен. Не говоря ни слова никому их нас, она подняла еще два пакета и несколько обувных коробок. Она сунула их под мышки и направилась обратно к машине.

Кари открыла коробку, стоящую сбоку от неё. Она осторожно разорвала пакет и вынула блестящую фигурку сиамской кошки размером не больше ладони.

— Тебе нравится? — она перевернула кошку в руках. — Когда я была маленькой, всегда хотела котенка, но у меня аллергия, поэтому папа купил мне стеклянного. Теперь у меня их больше сотни.

Я посмотрела на кошку у неё в руках и с трудом сглотнула.

— Он тебя любит, ты знаешь?

Она начала трясти головой не останавливаясь.

— Он перестал давать мне деньги. Больше ни цента. Ему не нравится, как я их трачу, но дело в том, что причина этому — он сам, — она сжала кошку в руке. — Я пила, когда расстраивалась, как Лорна и написала в своей книге. Он заставил меня пообещать, что я перестану. Поэтому теперь я только играю или хожу по магазинам, когда у меня плохое настроение, и почему все не могут просто радоваться, что я не делаю ничего похуже? — она подняла кошку над головой. — Он виноват в том, что ему всё равно, ты виновата в этих дурацких фотографиях, а вина Марен в том, что она оставила мне кредитки, зная, что я шопоголик.

На последнем слове она бросила кошку в стену и она разлетелась на сотню осколков.

— Ну, — сказала она с удовлетворением, — думаю, Марен это уже не вернет.

Я вздрогнула, глядя на кучу осколков и не смогла остановить слова, вылетевшие у меня изо рта:

— Сколько это стоило?

Она подняла коробку и тоже бросила её в стену.

— Немного. Вероятно, десять минут от твоего следующего появления на сцене.

— Я больше не буду работать на тебя. Я уже сказала Марен, что ухожу, и, кроме того, ты только что меня уволила.