Вложение: Фотографии - Вэйн Файрус, с воздуха обстреливающий крышу; гигант с Сарой и Кокушибио на плечах, прорывающийся через слуг ктулхуманоидов; Джокеры крупным планом; БТР с явно не панауанским вооружением, расстреливающий толпу. Видео - Кокушибио, опознающая Вэйна и упоминающая о его работе на АТА; прерывается прежде, чем Сара даст понять, что не приняла предложение.
Все свалилось практически одновременно. Первым выбравшись на открытое пространство, Чезаре увидел, что сотворили с городом Тайам и Дагон. Такое он уже видел. В Риме, в Токио, в Нью-Йорке. Он видел картины массовых разрушений и привык воспринимать их почти бесстрастно.
Почти.
Перекинувшись несколькими сообщениями со своими агентами, он узнал о потерях, и вот это уже было тяжелее. Он знал лично каждого из своих людей. Смерть каждого была для него почти личной потерей. За всю свою карьеру агента PSIA он потерял всего двоих подчиненных и обоих прекрасно помнил. Сейчас же... Тридцать восемь!
А затем докачался бекап данных, который он, как оказалось, предусмотрительно сделал перед входом в храм. Память восстановилась: не вся, но большая ее часть. Он вспомнил и почему они с Марией оказались разделены, и насколько жестокими обвинениями они бросались во время ссоры. И как он, превозмогая боль в смертельных ранах и боясь не успеть, плелся к ней через весь город. И как с пугающей ясностью осознал бесполезность своей нынешней личности.
Оглушенный потоком воспоминаний, он, однако, услышал, как Мария рядом с ним тяжело опустилась на камень.
- Кажется... мы разрушили Панау... уже поздно кого-то спасать...
- Вряд ли все погибли, - ответил он, крепко обнимая девушку за плечи, - Кто-то должен был уцелеть. По данным моего агента, в Панау осталось еще около шестнадцати тысяч человек, которых еще можно спасти.
Строго говоря, он слегка приукрасил действительность. По расчетам Урфина, осталось от шести до шестнадцати тысяч человек. То есть, по одному из вечных и неизменных законов, управляющих этим миром, скорее шесть, чем шестнадцать. Но нужно же было подбодрить Марию... Впрочем, в этом плане успех был очень ограниченным.
- Ну, а смысл? Мы всё равно уже никуда не успеем и, как следствие, сделать ничего и не сможем... Подожди, ты слышал?
Если честно, Чезаре ничего не слышал. Но по лицу девушки он понял, что это был не признак новой угрозы, а наглядное подтверждение его слов. Чуть побегав по руинам, паладинка остановилась возле одного из завалов.
- Тут кто-то есть.
В четыре руки они быстро расчистили его достаточно, чтобы увидеть торчащую женскую руку. У человека шансов выжить под таким завалом не было, но несмотря на это, пальчики слегка шевелились.
- Мемфис? - предположил кардинал.
Рука пару раз согнулась в запястье, а потом сделала знак отойти.
- Хм... - Мария нахмурилась, но, тем не менее, подчинилась, - Думаю, она знает, что делает.
- Сил ей должно хватить, - ответил Чезаре, отходя на безопасное расстояние, - Ведь она даже не сигма-зомби, а сородич Рокиа или Файруса, то есть - еще сильнее. Остается надеяться, что склонность к массовым разрушениям - это их личные тараканы, а не особенность технологии...
Раздался противный высокий звук, похожий на жужжание комара, а затем завал попросту разлетелся, и из поднявшейся вверх пыли восстала изрядно побитая и потрёпанная Удина.
- Ну уж нет... больше я не умру... не так...
- Верное решение, - одобрил кардинал.
Мария удивлённо нахмурилась.
- Она... - девушка бросила удивлённый взгляд на Чезаре, - Она - твой сигмафин!
- В смысле, "мой"? Вроде как, ее подчинила ты. Или... - мозг шпиона быстро просчитал варианты, насмешливо отбросил версию столь экстравагантного подарка и остановился на единственном варианте, который он находил сколько-нибудь осмысленным, - Это как-то связано с тем, что я убил ее прошлого командира?..
- Я... - она развела руками, - Понятия не имею.
- Это и был механизм подчинения, - ответила Удина, потирая шею ладонью, - Сигмафин не может быть хозяином другого сигмафина. Только прокси-сервером.
Чезаре медленно кивнул. Он мысленно отметил, что она явно знает о психологии сигмафинов больше, чем кто-либо из них. Нужно будет побеседовать с ней об этом... Но ни в коем случае не при Марии.
- Что ж, думаю, учитывая потери, вы будете нам полезны. Расскажите о своих навыках и способностях.
- Работа со звуком, - ответила она и быстро потрясла рукой, создавая нечто вроде комариного писка, - Была приставлена к Файрусу для контроля. Плюс, конечно же, типовой набор навыков, от взлома до допросов, от рукопашного до дистанционного боя. Всё, что необходимо типовому оперативнику.
- Хорошо, - кивнул Чезаре, - В Нулевой отряд пока запишем вас однозначно, - ее мнением по этому вопросу он, похоже, не собирался интересоваться даже для проформы, - Переводить ли вас в Первый, или вообще сделать офицером, посмотрим к Йолю в зависимости оттого, на каком поле вы лучше себя проявите. Кроме того, думаю, вас можно принять на правах студентки и ввести совмещение статусов по образцу Софьи Удовиченко, - но это надо еще координировать с Нарьяной.
- Похрен, - искренне ответила она, - Что с планами на ближайшее будущее?
- Как выбраться из этой дыры, мы пока не выяснили, - развел руками шпион, - Посмотрим после того, как определим ситуацию со студентами. Пока... Почему бы вам не сходить к Тануи и не сообщить, что выход из храма безопасен?
Она молча кивнула и направилась к входу в подземелье.
- Э-э-э... - протянула уже Мария, глядя вслед уходящей вглубь храма женщине, - Ты хоть что-нибудь понял?
- Честно говоря, я не в курсе, что конкретно ты ей приказала, - ответил Чезаре, - Но похоже, она восприняла ситуацию, как то, что ты подчиняешься мне, и потому подчиняясь тебе, она также должна подчиняться мне... Не стоит, впрочем, исключать риск обмана, поэтому впоследствии нужно будет обновить программу, заранее обговорив, чтобы найти и прикрыть все лазейки. Однако по всей видимости, нам это на руку. Даже помимо чисто численных потерь, - думаю, если Нарьяна одобрит ее прием, ее можно сделать агентом среди студентов, - чего очень не хватает на данный момент.
- Ты думаешь студенты её не заподоз... - она подняла бровь, - А ведь действительно... её бунтарское поведение выглядит так, что, не умей я говорить с её ядром, в жизни не поверила, что она тебе подчиняется.
- Это тоже, - шпион чуть поморщился: показное бунтарство он никогда не одобрял, - Но главное: большинство моих агентов внедрить в ряды студентов - это настолько без шансов, что я не стал и пробовать. А студент тут по определению имеет больше шансов вовремя узнать о чем-то, чем безопасник или иной человек со стороны...
- Мне кажется, это было сделано специально, - кивнула Мария, - Студенты изначально рассчитывались, как превосходящие всех, кроме преподавателей, абсолютно во всех ключевых параметрах. А после выпуска они должны превзойти и преподавателей.
- Вероятнее всего, - согласился кардинал, - Но работу это осложняет. Сейчас некоторые из студентов, например, Заза, снабжают меня информацией, но это куда менее надежно в применении, чем непосредственные подчиненные. Если Нарьяна примет Мемфис, этот недостаток будет хотя бы отчасти исправлен. А кроме того, как боец она тоже лишней не будет...
- Не думала, что у преподавателя политологии такие проблемы с контролем неразумных студентов? - ехидно прищурилась Мария.
- Не будь проблем с контролем неразумных студентов, мы бы тут не сидели, - проворчал Чезаре.
- Кстати, долго нам тут сидеть? - тут же спросила девушка, которую явно ожидание выматывало сильнее, чем действие.
- Без понятия, - развел руками мужчина, - Весь транспорт на базе уничтожен. Сигма-проекторы тоже. Вертолет есть у Уайта, но он отказывается провести эвакуацию жриц под надуманным предлогом. Алистер - единственный, кто умеет летать с помощью магии - не отвечает на звонки.
