Закончить свою мысль он не успел. Кажется, они подлетели слишком близко. И один из роботов идентифицировал их как угрозу. Лазерный луч угодил точно в двигатель мотолета Марии. Девушка направила его к крыше, но видно было, что Джокер уже рассчитал точку приземления.

Чезаре принял решение мгновенно. Ему не хватило бы навыков пилотирования, чтобы поймать ее в воздухе, поэтому вместо этого он направил свой мотолет прямиком на стрелка. Нужно было атаковать раньше, чем Мария приземлится, или по крайней мере поставить себя в статус большей угрозы.

Однако Джокер был невероятно быстр. Отклонившись в сторону, он просто перехватил руль мотолета и, используя его инерцию, саданул им об крышу. Лишь в последний момент шпион успел спрыгнуть, кувырком гася энергию падения и выхватывая пистолет-"кастет".

Пусть лишившись транспорта, своей цели кардинал добился: Мария смогла приземлиться и сейчас спешила ему на помощь. Джокер, разумеется, успел раньше, попытавшись нанести сокрушительный удар кулаком в солнечное сплетение... Тут-то и сыграла свою роль иллюзия. Отступая назад, Чезаре начал было движение, напоминающее замах для хука справа, - но на первой трети траектории нажал на спуск.

Выстрел. Тихий плевок. Плюх, бах, шлёп, и шипение. Успешно: лишившись сенсоров, противник должен был ослепнуть. Удар робота прошел мимо: не надеясь, что тот, ослепнув, тут же остановится, шпион одним движением обошел его справа... И именно поэтому увидел, как лазерный луч второго Джокера пробивает грудь Марии.

И как она падает замертво.

Как? Почему? Она ведь практически бессмертна. Сигма-зомби способны выдержать и не такое: тот же Робин сохранял функциональность даже в виде ползающей руки. И тем не менее, под лучом лазера паладинка упала, как простой человек, глядя в небеса остекленевшими глазами.

Где-то на задворках сознания мелькнула мысль об обмане, но всякие мысли убил сильнейший яд, имя которому эмоции. Чезаре уже не думал, что нужно сперва добить раненного противника. Вместо этого он бросился на того, кто стрелял в Марию, открывая беглый огонь из больверка и надеясь, сократив дистанцию, зарубить его калибуром.

Вот только раненый о нем не забыл. Луч лазера резанул по запястью, и правой руки с больверком кардинал лишился. Форсаж заглушил боль, и он даже не остановился, но без необходимости уворачиваться от выстрелов Джокер легко блокировал удар короткого клинка. Чезаре проскочил у него между ног с намерением ударить в спину, но робот попросту развернулся в поясе на сто восемьдесят градусов. И тут...

Ба-бах!

Мощный разряд молнии попросту снес голову Жестяного Джокера. Чезаре знал это оружие: именно так работал Громовержец, больверк Марии. Громкий и агрессивный, но вместе с тем изящный - как сама Мария.

Не вставая, девушка перевела ствол на второго робота. Попасть было несложно: когда оба лишились сенсоров, они больше даже не пытались уворачиваться. Как будто не знали, что делать в таком случае.

Парой ударов добив своего противника, Чезаре подбежал к девушке.

- Ты напугала меня, - укоризненно сказал он, уцелевшей рукой обнимая ее за плечи.

- Ну, ты же знаешь, что я не могу умереть от такой мелочи, - свистящим шепотом ответила Мария, но все же обняла его в ответ.

- Не знаю, - возразил мужчина, - Мало ли, какой фактор мы могли не учесть... Вон, вспомни, что было после убийства Рейлиса. Да и ЭМИ - хорошо, обнаружили на примере Робина, а не твоем...

Мария подалась вперёд и коснулась губами его щеки. Шпион заметил, что губы девушки несколько похолодели. Сказывались кровопотеря и остановка сердца.

- Не надо так сильно за меня волноваться, - прошептала она, прижимаясь головой к его груди, - Я не хочу... Не хочу превращаться в жертву гиперопеки...

- Я постараюсь, - серьезно ответил Чезаре.

Он подумал о том, чтобы поцеловать ее в ответ, но припомнил, что при отсутствии кровообращения у сигма-зомби нарушается передача ощущений. Поцеловать девушку так, что ей не понравится? Нет уж. Вместо этого он взялся за осмотр раны.

- У тебя прострелено легкое, - сообщил шпион, - Сейчас я принесу регенерин.

- А твоя рука? - спохватилась девушка, видимо, вспомнив, что этого универсального лекарства у них было всего две порции.

- Вколю наноботов, - пожал плечами мужчина, копаясь в аптечке, - Глупо тратить на это регенерин: кость он все равно не восстановит, так что, нужно просто остановить кровотечение.

Паладинке его спокойствие явно не понравилось, но она промолчала. Тем более что хоть боли она при остановленном сердце и практически не чувствовала, разговаривать с пробитым легким ей явно было очень тяжело. Под действием регенерина легкое начало стремительно зарастать, но сердце само собой не запустилось.

- Сделать тебе искусственное дыхание? - улыбнулся Чезаре, вводя себе наноботов.

- Давай сначала разберемся, как мы будем выбираться отсюда, - покачала головой она.

Шпион оглянулся на свой мотолет, с которого только что взял аптечку, после чего присмотрелся к мотолету Марии.

- У моего сломана рама. А у твоего прострелен двигатель. Но у твоего рама более-менее цела, а у моего цел двигатель.

- То есть...

- То есть, мы можем собрать из двух сломанных мотолетов один целый, - кивнул мужчина.

Он мысленно порадовался, что мотолеты не влезали в проектор целиком. Не имея опыта по их сборке из запчастей, он вряд ли рискнул бы разбирать их, чтобы собрать заново. А так - он понял, что это хоть и не сказать чтобы просто, но вполне реально.

- И как мы это сделаем? - спросила Мария, взглянув на него чистыми глазами человека, не испорченного техническим образованием.

Чезаре вздохнул и начал разбираться, с чего следует начать.

- Тебе придется подержать вот здесь, - указал он, - Чтобы я мог открутить болты. А то сама понимаешь...

Он помахал обрубком. Хотя Чезаре никогда не был амбидекстром, за этот год он терял правую руку так часто, что привык работать левой. Но в данном случае одной руки будет недостаточно.

Эльвира Мендоза склонилась над картой и напряженно хмурилась. Все навалилось одновременно. Нашествие местных тварей, активизировавшиеся повстанцы, вмешательство сразу нескольких внешних сил. У нее просто не хватало козырей: лучшие силы - Джокеров и Миру - она отправила решать вопросы, связанные со Спящими и прочими дагонитами. Киборга-убийцу, Кокушибио и ее протеже-магичку держала в резерве для борьбы с внешними силами. И в результате ей не хватало войск, чтобы выставить против Картокана.

- Эль президенте! Эль президенте! - размахивая рукой, подбежал к ней молодой офицер, - Эль президенте... Джокеры уничтожены.

Эльвира резко обернулась.

- Как уничтожены? - удивилась она.

Идеальные машины убийства, за которые она отдала японцам половину годового бюджета Панау... уничтожены какими-то щупальцемордыми зомби?

- Физически, эль президенте! - поклонился офицер.

- Хм... - потёрла женщина подбородок, - А остались сведения о том, кто их уничтожил?

- Так точно, эль президенте! У нас остались на сервере последние данные видеозаписи.

- Перекинь-ка... - сказала она, вызывая голодисплей своего мобильника, - Хм... Финелла... плохо... очень плохо... он может нам сильно навредить...

- Нам... сохранять нейтралитет по отношению к ШПСВ2018?

- Нет, - покачала она головой, - У нас сейчас нет права позволить себе такую роскошь... нам потребуются те, кто достаточно хорошо его знает, чтобы обеспечить ему проблемы.

Она повернулась в сторону.

- Ниндзя! Кокушибио! Пришло время.

"Ниндзя", высокий мужчина в полном кибердоспехе, молча поклонился, в то время как однорукая дама приложила лезвие к груди.

- Я долго этого ждала, - произнесла она, - Я задолжала ему слишком много смертей.

- Ну что ж, - изрек Чезаре полчаса спустя, - Вероятно, это должно взлететь.

Получившийся "монстр Франкенштейна" не было особенно изящен, но все необходимые элементы у него находились в рабочем состоянии и были правильно подсоединены друг к другу. До базы дотянет.