Англичанин дернул рычаг огнемета и почувствовал жар. Кабину охватило пламя, но террористы успели выпрыгнуть в стороны. Брайс бросился навстречу одному из них, закрываясь горящей кабиной от другого, и на ходу выстрелил из станнера. Краем уха он услышал еще один выстрел - это Абла подключилась к бою.

Первую волну они отбили, но юноша не сомневался: если террористы приехали на грузовике, значит, в кузове есть кто-то еще. Пытаться протиснуться рядом с горящей машиной было бы глупостью, но...

- Тут есть другие входы? - спросил Алистер, подбирая пистолет-пулемет одного из террористов.

- Откуда мне знать? - развела руками одна из "панд".

- Ня знает! - воскликнула другая, - Шесть входов... Но они не рядом.

- Шесть входов! - простонал юноша, - А не рядом - это где? И, девушки, можете вы объяснить, почему они вас преследуют?

- Мы были свидетельницами теракта в парке развлечений, - ответила первая, - Кстати, меня зовут Ванилла, а это - Ня.

- Ня может показать, - закивала вторая.

- Это Абла, а я Алистер, - представился колдун, - Абла, останься с ними. Я разберусь с их дружками.

Наверное, еще полгода назад он не мог бы представить, что с такой легкостью решится убивать людей. Но... Люди меняются. Особенно их меняет школа. Школа - она вообще стимулирует готовность убивать.

- Я одного не понимаю, - спросил он, следуя за Ня, - Почему в храме пусто, где жрецы? И неужели его не охраняют?

- Это часть правил, - ответила она, - В храме должно быть пусто. Жрецов тут нет, только жрицы, и их всего три. И двадцать две послушницы... Наверное, все спрятались, когда началась стрельба.

- Ты, я вижу, многое знаешь об этом храме... А что ты знаешь о Дагоне и иллитидах?

Ня удивленно обернулась, споткнулась и чуть не упала.

- Ильтидах? - непонимающе спросила она.

- Да. Твари с тентаклями на морде, - на ходу ответил юноша.

- Спящие? - спросила она, ткнув пальцем в сторону одной из статуй в следующей комнате. Статуя отличалась более короткими щупальцами, чем у виденных тварей, более аккуратной одеждой и пафосной позой, но сходство было несомненным.

- О... - Алистер даже приостановился на секунду, разглядывая статуи, но затем побежал дальше за девушкой, - Они самые. Если они спали, то кто-то их разбудил. И нам надо понять, как усыпить их снова.

- Никак, - ответила Ня, и по её сияющему взгляду колдун понял, что её это вполне устраивает, - Они теперь будут жить среди нас тысячу лет.

- Да они нас пытались убить, - возмутился он, - Или...

А в самом деле, а может, у страха глаза велики, и иллитиды пытались наладить с людьми контакт? А люди испугались, приняв их за монстров, и стали убивать. Что им в таком случае остается делать, как не защищаться.

- Забудь, - махнул он рукой, - У нас сейчас другие проблемы.

Он услышал звук открывающейся двери. Почти не задумываясь, колдун утянул за собой девушку, прячась за одной из статуй.

В зал вошли четверо мужчин в серых комбинезонах кабельщиков. Вот только как-то не доводилось Алистеру видеть кабельщиков, вооруженных пистолетами-пулеметами. Раз, два, три. Ровно три секунды на чары воздушного щита. А затем - бросок и очередь под щитом.

К удивлению Алистера, это оказалось необычайно просто. Пули легко прошлись по нижним конечностям мужчин, подкашивая их, словно коса сухую траву. От боли их пальцы сжали спусковые крючки, но падая, они не могли нормально прицелиться, и их оружие больше грохотало, чем реально что-то задевало.

Алистер продолжал стрелять. Он знал, что если дать противникам оправиться, они расстреляют его точно так же, под щитом.

Вешать хэдшоты в жизни, даже по мирно лежащим на небольшом расстоянии людям, было сложней, чем в играх. Кому-то Алистер попал прямо в голову, кому-то - в грудь, но вот когда он хотел пристрелить последнего, его оружие презрительно защёлкало курком, который не дотягивался до патрона, ибо его не было. Террорист криво усмехнулся и выстрелил в ответ.

Очередь выбила каменную крошку из статуи Спящего, за которой мгновенно укрылся колдун. Отец бы, наверное, будучи ценителем древней культуры, не одобрил такие жертвы среди мирных статуй, но Алистер здраво рассудил, что глупую смерть сына он не одобрил бы и подавно.

Отбросив бесполезный пистолет-пулемет, юноша достал лазер. Ждать, просто ждать. У него быстро кончились патроны, значит, скоро кончатся и у террориста. У него будет пара секунд. Широкий луч, полная мощность. И вот... сейчас!

Голова противника попросту лопнула, когда алый луч полоснул по виску. Эта волна была отбита. Теперь нужно было забаррикадировать двери.

"Да, Алистер", - сказал он себе, - "Теперь ты убийца. Ты не лучше, чем они"

Однако настоящий ужас он испытал, когда спустя шестнадцать невинно убиенных террористов они с Ня вернулись к первому входу, где оставили пленных, Ваниллу и Аблу. Один из пленных был мертв, второго не было. А еще не было Аблы с Ваниллой.

"Нельзя было оставлять их!", - подумал юноша, торопливо доставая мобильник.

- Набранный вами номер на данный момент недоступен. Оставьте сообщение после сигнала или перезвоните позднее.

- В храме мобильные не берут, - прежде, чем Алистер начал беспокоиться сильней, пояснила Ня, - Только у самых дверей.

Спокойно, Алистер, спокойно... Усилием воли разжав кулаки, колдун достал свой "талисман". Хотя будучи романтиком, он очень ценил то, что Абла подарила ему прядь волос, главное назначение "талисмана" было именно в этом. Заклинание определения направления требовало части тела цели. Обычно использовалась кровь, но не ранить же ее ради простой перестраховки...

Он закончил заклинание, и прядь волос в его руке изогнулась, указывая вглубь храма и почему-то вниз. Едва ли Абла отправилась бы исследовать храм, не предупредив его. А если бы ее схватили террористы, они потащили бы ее прочь.

Дуло станнера уперлось в лицо "панды".

- Кто такая твоя подруга и куда она потащила Аблу?

- Ня? - глупо моргнула девушка, прежде чем до неё дошло вообще что-нибудь, и она успела испугаться. Уже после этого она вскинула ручки и затараторила:

- Ванилька - интернет-обзорщик. Я не знаю, куда она её повела, честно! Наверное, в Убежище.

- От кого Убежище и где оно находится? Почему вы ехали в храм? Почему террористы за вами гнались? - вопросы сыпались, как из рога изобилия, - На кого вы работаете?

- Ото всех! - пропищала Ня, - Убежище няходится в храме. Ня не зняет, почему террористы гнялись! Мы работаем аняматорами в парке развлечений. Просто аняматоры.

Девушка хныкнула. В уголках зажмуренных глаз тускло заблестели слёзы.

- Показывай дорогу в Убежище.

Разжалобить Алистера было совсем несложно. Но не когда опасность грозила его близким.

Ня повела его куда-то вглубь храма. Хныча и поминутно оглядываясь на станнер, девушка прошла между выстроившихся почетным караулом статуй Спящих - к изваянию бесформенной массы щупалец. Она нажала на какой-то рычаг, и у подножия статуи открылся проход вниз.

- Иди вперед, - скомандовал Алистер.

Внизу было заметно темнее и страшнее. У англичанина замирало сердце - и от атмосферы этого места, и от беспокойства за Аблу. К счастью, проход был прямым и уже не петлял среди статуй. В конце коридора обнаружилась тяжелая каменная плита.

- Открывай, - приказал парень, следя, что будет делать Ня.

Она подошла к двери и... просто постучала.

- Кто там? - раздался голос с той стороны. К сожалению, камень искажал его, и Алистер не мог сказать, чей это голос.

- Это Ня.

- Ты одна?

Девушка оглянулась на станнер и соврала:

- Одня.

- А где Алистер?

- Ня зняю.

В следующую секунду плита отъехала в сторону, и в проеме появилась Абла. Видимо, она не узнала Алистера в этой темноте, зато смогла увидеть, что Ня "не одня", а потому в следующую секунду в сторону головы юноши смотрел ствол. Причём ствол отнюдь не станнера, а самого настоящего боевого лазера.