- Орта, какого хрена…, - начал было Важек, но та его перебила.
- Подожди. Сначала выслушаем эту милую барышню. Уверена, ей есть, что рассказать.
Видимо, поняв, что так просто ей от этой парочки не избавиться, Инга начала рассказ.
В принципе, история была довольно банальная. Девушка была ведуньей, травы знала, людей лечила, только вот и ворожбой увлекалась. Вообще ведуньи колдовство не творили, это уже больше ведьмовская доля была, а вот их, в отличие от первых, на дух не переносили и жгли на кострах. Вот и на Ингу донесли. Причем женщина, исцеленная ей же от тяжкой хвори. Конечно, ведунье стало обидно, тем более что за колдовство она творила – чары, да и те слабо удавались. Но, сославшись на книги запретные, на костер ее, все же, потащили. Вот на нем-то и вспомнились ей последние страницы прочитанные про силу ветра, огня и искр. Силу эту она-то и призвала. Снесло там все знатно, Инга жива осталась, только, пока на площади хаос творился, сбежала, ухитрилась забрать кое-какие вещи, и выбраться еще до того, как все утихомирилось.
Что это за сила, откуда берется, кто ей правит, она не знала. Пыталась найти в книге, но, то ли впопыхах не забрала ее с собой, толи какие-то сбережения ведуньи жители деревеньки решили сжечь на том же костре, но строки те были потеряны. Только теперь, куда бы девушка ни пришла, всюду за ней следует этот ветер и искры, пробегающие иногда в его потоках.
- Боюсь только, что и до огня дойдет, - закончила она свой рассказ.
Важек, нахмурившись, переводил взгляд с одной девушки на другую. Вопросы у него были к обеим.
Орта, задумавшись, крутила прядь волос на пальце.
- Ветер и искры. И огонь. Вреда не приносит. Странно.
- И вы думаете, если убьете меня, все прекратиться? – девушка с вызовом посмотрела на ночных гостей.
Бестия ответила ей почти брезгливым взглядом.
- Да никто тебя убивать не собирается.
- Думаю, нам надо вспомнить имя этого создания и назвать его. Эту будет завершением призывания, - наконец-то отмер Важек.
- Всего-то. Инга, ты книгу-то эту дочитала хоть? Статью ту хотя бы?
Девушка немного виновато покачала головой.
- Плохо. Зато оно, по всему видимому, тебя защищает. Тоже неплохо, если разобраться. Будешь жить себе тихо-мирно где-нибудь в лесу, никому не помешаешь, пусть резвится себе там этот твой друг на просторе.
- А если сгорит лес? – вкрадчиво поинтересовалась девушка.
Идея отшельничества ее как-то не вдохновила.
Орта фыркнула. Мало-помалу, а она начинала проникаться к этой девушке симпатией. Тоже изгнанница, по сути, увидела, что перед ней нежить, однако страх если и остался, не показывает. Коса опять же. Парик, если что, можно будет сделать и не париться с покраской волос.
Не подозревая о корыстных планах на ее красу, Инга задумчиво смотрела в окно.
- Ну что, Важек, ты у нас специалист по всему вредящему и нечистому. Думай, - подытожила разговор Орта, разглядывая мужчину. – Может, у тебя тоже книжечки есть какие? Хотя что-то утром я не заметила.
- Потому что мои книжечки под охраной от нежити, - парировал наемник, - только я не помню никого похожего на это созданье. Может, это дух?
- Ну да, - неуверенно отозвалась Инга, - книга вроде о духах была.
Важек закатил глаза, что, по-видимому, означало: «О, женщины», и полез за пазуху. Через минуту на его руке оказалась маленькая книжечка, меньше его ладони.
- Боги, милость какая, - умиленно разглядывала ее Орта. Очередной порыв ветра едва не смахнул этот бесценный экземпляр с ладони наемника, но тот был начеку.
Одну створку они кое-как приладили, оставшуюся дырку кое-как закрыли шкафом, но ветер ухитрялся прорываться даже через эту преграду. Странно, что к ним еще не заявился трактирщик на шум и грохот.
Мужчина слегка накрыл книгу второй ладонью, что-то шепнул, и та увеличилась до стандартных размеров.
Инга встрепенулась даже, стесняясь или опасаясь подойти поближе. Важек углубился в поиск нужного материала.
- А когда ты выходишь на улицу, ветер тебя сбивает с ног, как и всех? – полюбопытствовала Орта.
Ведунья покачала головой и как-то нежно улыбнулась.
- Нет, он будто обтекает, ласкает, искры зайчиками прыгают.
- Значит, в тебе признает если не хозяйку, то главную, призвавшую по праву.
Инга немного поколебалась, но спросила:
- А бестий тоже призывают?
Орта хохотнула.
- Вряд ли. Я не попадала, по крайней мере, да и не слышала о таком. Тем более это больше по духам. На нас накидывают заклятия подчинения. Или… или воли лишают.
Некстати нахлынули воспоминания о Джее. Бестия сжала кулак так, что ногти, уже обычные ее ногти, оставили на коже глубокий след.
В это же самое время Важек воскликнул:
- Кажется, нашел. Но, если все верно, лучше нам выйти на улицу.
Инга болезненно поморщилась. Меньше всего ей сейчас хотелось снова проходить мимо трактирщика.
- Знаете, я, наверно, лучше сразу вещи соберу. Что-то мне кажется, что обратно меня уже все равно не пустят.
Орта с Важеком понимающе переглянулись и предложили свою помощь, от которой девушка вежливо отказалась.
Провожали их и правда явно не дружелюбным взглядом. На улице ничего не изменилось. Послушав Важека, девушке во главе с ним вышли за границу поселения в поле. Убедившись, что они достаточно далеко, Важек удовлетворенно кивнул, достал какой-то обрывок бумаги и что-то быстро на нем начертал.
- Держи. Это его имя, - передал он его Инге.
Та прочла записку про себя, подумала, видимо, собираясь с силами, и негромко, но твердо то ли сказала, то ли позвала:
- Рабикан.
Что тут началось. Ветер превратился то ли в смерч, то ли в бурю, искры заметались сильнее и в некоторых местах действительно вспыхивал огонь.
И в один момент все закончилось. Тишина стояла кругом, а возле Инги застыл удивительной красоты вороной конь.
- Сын кобылицы, сотканной из огня и искр, и ветра, - улыбнулся Важек, наблюдая, как Инга несмело протягивает руку к призванному ею духу. -
Так он легок выступом и выбегом,
Что под ним ни песок не в сыпь,
Ни трава не смята, ни снег не сбит
Над водой летит, не смочив копыт.
Так он мчится, что не может его вслед
Ни стрела с тугой тетивы, ни ветер, ни молния догнать.
- Ну и что дальше? – поинтересовалась бестия, наблюдая, как Инга уже приобняла морду умиротворенно щурившегося духа, что-то нашептывая ему на ухо.
- Ну, вариантов немного. Или она его отпустит и он уйдет, или она его запечатает и он останется, либо останется по доброй воле.
- А что, и так бывает?
- Если призыв искренний, без корысти, да еще и с надеждой, как в нашем случае, он обретает огромную силу. В любом случае, все явно заканчивается хорошо. Делать нам тут больше нечего.
- Полностью с тобой согласна. Блин, а не мог ты нас не в такую даль тащить? – бестия прикинула, сколько им идти до постоялого двора, и у нее ощутимо зачесалась спина в области крыльев.
- Ты сама знаешь ответ.
На восходе уже небо едва заметно начинало светлеть.
Наемник с темной уже разворачивались, чтобы уходить, как их окликнул веселый голос Инги:
- Как, уходите не попрощавшись?
- Ну, вы так мило смотрелись, что нам не хотелось разрушать эту идиллию, - отозвалась Орта, все еще досадуя на огромный обратный путь.
- А вас не подкинуть? – задиристо улыбнулась им ведунья.
- А ты посмотри, - обратилась темная к Важеку, - сколько дурости сразу открылось, сколько смелости, сколько нахальства.
- Да как и у тебя, - устало улыбнулся мужчина.
- А твоя коняшка дотащит? – скептически поинтересовалась Орта.
Коняшка фыркнула и притопнула копытом. Порыв ветра взъерошил темной волосы.
- Намек понят, могучий богатырский конь.
- А мы на нем и не поедем, - усмехнулась Инга, - но вам понравится.
Вихрь воздуха закружился у ног троицы. Через пару секунд ничего вокруг уже не было видно, хотя в эпицентре, там, где они стояли, было спокойно. Еще миг – и они оказались у стен постоялого двора, в который днем наемник затаскивал обессилевшую бестию.
