}- Я соскучился,- прошептал тот и коснулся кончиками пальцев по лицу мужчины, чуть царапая кожу отросшими ногтями. – Безумно соскучился. А ты?

}- Не знаю, - честно признался Том. – Ты же знаешь, я еще не определился со своим отношением к тебе. Когда накатывают воспоминания, я не могу представить себе человека более дорогого, чем ты, но когда они отступают, и я прихожу в себя…

}- Ты вспоминаешь, какой я гадкий, начал Зиму, из-за которой погибли многие люди, в том числе, и твои родители.

}- А твой отец шантажировал меня маленькой девочкой.

}Билл со вздохом слез с колен мужчины и сел в другой конец салона. Том невольно вздрогнул от жалости, настолько несчастной казалась костлявая фигура мага.

}- Хэй, - мужчина осторожно коснулся плеча Билла. – Я же не говорю, что ты мне противен или что-то в этом роде, я просто…

}- Я понимаю, - оборвал его Билл. – Просто и мне сложно… сдерживаться. В конце концов, приворотное зелье далеко не все, чем можно влиять на волю человека.

}- А ты порядочная сволочь.

}- Для тебя это никогда не было секретом, - Билл пожал плечами и отвернулся к окну. – Я хочу отдохнуть, насколько мне помнится, предстоящий ритуал достаточно болезненный и сложный, хотелось бы немного отдохнуть перед ним.

}Том пожал плечами и вновь закрыл глаза. Головная боль так и не прошла.

}Наверное, стоило согласиться на сон. Том прислонился лбом к холодному стеклу и вздохнул. Они ехали уже несколько часов, все тело затекло и безжалостно ныло, а делать было решительно нечего. Билл продолжал обижаться, Кэтти дремала, а начать разговор с Карлом Том хотел в последнюю очередь.

}Мужчина вздрогнул, почувствовав прикосновение Билла, и повернулся к магу. Но тот лишь покачал головой и сменил позу: теперь он сидел, подогнув под себя одну ногу и прислонившись плечом к двери.

}И снова эта тягучая тишина, которую, казалось, можно было резать. Том приоткрыл окно и с облегчением вздохнул, когда кожи коснулся холодный воздух.

}- Холодно? – спросил Билл, все еще не поворачиваясь к мужчине. – Хочешь, я…

}- Все нормально, - покачал головой Том. – Не стоит, береги силы. Они тебе еще понадобятся.

}- Ты обиделся?

}- Мы оба обиделись. Поэтому, давай просто не будем усугублять ситуацию. Я же говорил, что тебя отпускают воспоминания, поэтому и такая реакция на все, - Билл поерзал на сидении, устраиваясьпоудобнее. – Постарайся заснуть, станет легче, обещаю.}

}***

}Доехали поздним вечером. Том, шатаясь, вышел из машины, неловко захлопнув дверь. Билл же буквально вывалился в сугроб и лежал, не шевелясь, еще некоторое время.

}- Пытаешься подзарядиться? – хмыкнул Карл. – Думаешь, поможет?

}- Просто заткнись, - отозвался Билл и поднялся на ноги. – Не у всех такая слоновая кожа, как у тебя.

}- Сделаем вид, что мне смешно. Пошли.

}И мужчина, крепко схватив Билла за плечо, повел его в сторону дома. Похоже, запертые двери не являлись преградой для магов. Или двери были не заперты…

}Том остановился, с удивлением глядя на свет в окнах. Хайми? Или Алекс? Но громкий голос Карла и довольная улыбка Кэтти свидетельствовали об обратном.

}- Что в моем доме делает Фридрих?

}- Вот сам и спроси, - Кэтти чуть подтолкнула Тома в спину. – Но, думаю, я и так тебе скажу: он ждал Билла.

}- И обязательно в моем доме, - пробормотал мужчина, пропуская чародейку перед собой, и повысил голос. – Фридрих, ты мне ни о чем рассказать не хочешь?

}- Тебя искал Алекс, но я сумел его убедить в необходимости твоего отсутствия, а так же отправил Хайми домой.

}- Да неужели…

}Фридрих стоял в дверях слабо освещенной гостиной, на маге были самые обыкновенные джинсы и старый растянутый свитер, от чего складывалось ощущение, что это они пришли к Фридриху в гости, а не Том вернулся домой.

}Мужчина прищурился, настороженно обходя мага. Тот лишь хмыкнул и посторонился, пропуская Тома в гостиную.}

}Комната неуловимо изменилась. Раньше здесь было много книг, они лежали на столе, в кресле и на стареньком диване, как правило, в раскрытом виде или с загнутыми страницами, а на столе стояла початая бутылка старого виски. Теперь же здесь царила почти стерильная чистота, даже Том мог поспорить, что даже пыль была вытерта с самой верхней полки, до которой даже он еле доставал.}

}- Ненормально.

}- Что, прости? – Фридрих удивленно приподнял брови.

}- Ничего, - отмахнулся Том. – Вы можете все уйти ненадолго? Нам с Биллом следует переговорить. Наедине.

}- Это против правил… - начал было Карл, но Кэтти потянула его за рукав.

}- Мы будем на кухне, позовите, когда закончите - произнесла она. – Фридрих?

}Тот кивнул и вышел вслед за членами Совета, плотно прикрыв за собой дверь. Том обернулся в сторону старого камина, около которого сидел Билл. Юноша, поджав под себя ноги, грел руки об огонь.

}- Ты не растаешь? – осторожно спросил Том, присаживаясь рядом. – Ну, как в какой-то детской сказке, когда солнце и огонь топит лед и прочее.

}- Очень смешно, - Билл фыркнул и повернулся к мужчине. – Все будет в порядке, обещаю. Лучше скажи, где книга?

}- Так сразу? Даже не отдышишься?