— Я предполагаю, что она находится у тебя?—спросил Камаль, понизив голос.

— Да, на кухне, — Дерек почувствовал, как у него подскочило кровяное давление, он

явно готовился к бою со своим лучшим другом. В последнее время они постоянно

спорили по этому вопросу.

— Я хочу начать серьезную проверку ее матери, — отрывисто произнес Камаль.

— В этом нет необходимости, — резко ответил Дерек.

— Есть. Мы ничего не знаем о них до того, как они прилетелисюда в Штаты. В Лондоне

они прожили всего два года, но у ее матери былаже жизнь и в Иране. Нам следует узнать,

как она там жила. Нам необходимо узнать кем она была раньше, прежде чем

эмигрировала. Если ты готов все бросить ради этой женщины, по крайней мере, в первую

очередь, стоит узнать, кто она.

— Черт побери. Сколько раз я должен тебе повторять, что я знаю все, что мне нужно? Я

знаю ее, и мне важно, кем она является сейчас, а не кем была. И я доверяю ей. Для меня

этого вполне достаточно, и для тебя тоже должно быть вполне достаточно.

— Для меня нет.

— Ну, смирись с этим, в конце концов, — отрезал Дерек.

На том конце провода воцарилась тишина, на этот раз Дерек нарушил противостояние.

— Я понимаю, что ты хочешь проделать это из добрых побуждений. Но не стоит.

Понимаю, что для тебя это тяжело, но тебе и вполовину так не тяжело, как мне, двигаться

дальше без нее, словно она ничего для меня не значит. Она очень многое для меня значит,

хотя бы в том, что я и Мелвилл втянули ее во все это. Я ценю твою заботу и помощь. Но

мне хочется узнать, кто приложил руку к скандалу, и я не собираюсь делать Лондон

«козлом отпущения». Если ты не можешь согласиться с моим решением, тогда, возможно,

нам стоит разойтись.

— Возможно, я так и сделаю,— ответил Камаль. — Потому что я не хочу участвовать и

молча наблюдать, как ты губишь себя, и я знаюиз-за чего. В данный момент ты

занимаешься своим собственным самоубийством,раньше я за тобой не замечал такой

наклонности.

— Хватит!— взревел Дерек, стукнув кулаком по шкафу.

— Ты прав, действительно хватит,— огрызнулся Камаль. — У меня все.

— Да,— ответил Дерек у него в животе ощущалось жжение. —Мы закончили.

Он завершил вызов, опустив глаза на скомканные простыни на его постели, на

которыхзанимался любовью с Лондон.И задался вопросом, почему кто-то не может

просто порадоваться за него.То, что он ощущал в этой постели прошлой ночью выходило

далеко за хороший секс, и он хотел продолжения этих ощущенийпричем долгое время и

вместе с ней. Ему было очень хорошо с этой женщиной, он безумно влюбился в нее, хотя

она полностью и разрушила его мир.

Опустившись в мягкое кожаное кресло, Дерек окинул взглядом комнату, наслаждаясь

анонимностью укромного уголка. Он быстро понял, что если сядет в центре ресторана,

как обычно, весь вечер на него будут устремлены взгляды посетителей, а ему не хотелось

излишнего внимания. Он заметил не одну камеру телефона, направленную на него, пока

метрдотель вел его через зал.

На протяжении трех десятилетий HampshirePubбыл любимым местом ланчей и

обедоввашингтонской элиты и политиков, а также их команд. Декорированный в

престижном старом английском стиле, с длиннойотполированной барной стойкой,

кожаными креслами, темными деревянными панелями на стенах, расписанных

конгрессмены, дипломаты и консультантами, а также супругами политиков и даже

губернаторами.

Обычно Дерек находился в центре этого места среди почитателей, здороваясь с

известными персонами из своей партии, пытаясь торговаться с противоборствующей

стороной, но сегодня он предпочитал прятаться. Естественно ему это не нравилось, но он

не хотел, чтобы сегодня следили за каждымего шагом, порождая новые сплетни.

—Дерек, — Ник Паттерсон протянул руку, встав у стола. — Приятно, снова увидеть тебя.

Дерек встал и пожал ему руку, потом они оба сели. Метрдотель с особой

вежливостьюпринял заказ у Ника и исчез.

— Тоже рад тебя видеть, Ник. Спасибо, что согласился встретиться со мной.

— Конечно, ты же знаешь, я рад встретиться с тобой в любое время.

Дерек сделал глоток бурбона, который заказал ранее.

— Ну, ты рискуешь получить нагоняй от своих партийных боссов за то, что в данный

момент встречаешься со мной.

Ник усмехнулся.

— Это одно из преимуществ консультанта— я не обязан слушать боссов партии. Я не

работаю на них, и они не контролируют мой бизнес.

Дерек понимал, что партия, на самом деле, могла воздействовать на кандидатов, чтобы

они не нанимали Ника, но он высоко оценил бравадусвоего давнего друга.

— Как ты?— спросил Ник, как только официант поставил перед ним виски с содовой. —

Уверен, что есть намного большее, нежели написано в прессе.

Дерек вздохнул, проводя пальцем по холодному краю стакана.

— Намного большее, и я не могу объяснить все до конца, но точно могу сказать, что кто-

то усиленно сливает информацию и подкармливает интерес к Мелвиллу и ко мне в прессе.

Ник кивнул.

— Мы все заметили, что кто-то скармливает всю эту хрень прессе, у тебя имеются какие-

либо идеи, кто это может быть?

Этого вопроса Дерек ждал, ради этого он и встретился с Ником, и хотя Дерек готовилсяк

этой встрече, но ему совершенно не нравилась мысль (он не хотел даже задумываться, что

Ник может как-то участвовать во всей этой шумихи, связанной с Мелвиллом и им).

— Постоянно всплывает одно и тоже имя… Райан Уильямс, глава администрации

Донована.

Лицо Ника побелело, затем полностью окаменело, он сжал челюсть и прикрыл глаза.

Дерек видно нажал на самое больное место, единственный вопрос —имеет ли его друг

что-то общее с попытками сорвать кампанию Мелвилла?

— Ты, очевидно, провел уже исследовательскую работу?— Ник поднял стакан, как бы

приветствуя Дерека.

— Не совсем. Имя Уильямса всплыло случайно, поэтому мы стали изучать его, и увидели,

что он встречался с тобой, и мне показалось, зная тебя, это немного странным. Поэтому я

здесь, чтобы спросить тебя напрямую. Я уважаю тебя, Ник. Я точно знаю, что ты

отличный парень, и хотел бы, если тебе что-нибудь известно об Уильямсе, что может меня

заинтересовать, сообщил это мне.

Квадратная челюсть Ника слегка расслабилась, но боль в его темных глазах осталась, и у

Дерека скрутило живот от предчувствия, что ему совсем не понравится то, что он

услышит.

— Точно я не знаю ничего, напрямую связанное с твоей проблемой, но могу сказать

честно, что если есть человек в городе, который очень зол и готов уничтожить сенатора

США и могучего ДерекаЭмброуза, то это Уильямс.

Ник покачал головой, опустив взгляд на свой стакан.

— Что у него есть на тебя?— тихо спросил Дерек. — И что он заставляет тебя делать?

— Пару лет назад Марлен потеряла работу.

Дерек кивнул в знак сочувствия.

— Мы особо не нуждались в деньгах, поэтому я предложил ей не горевать, взять перерыв

в работе, проводить больше времени с детьми, просто радоваться жизни, хотя бы какое-то

время. Но ты же знаешь, что она любила адвокатскую практику, и тот бардак, который она

видела постоянно в этой сфере, очень сильно ударял по ней, оставив ее реально у

разбитого корыта. Она не могла избавиться от ощущения, что впустую тратит свое время,

хотя могла бы принести пользу на другом поприще.

— Сожалею.

— Еще рано сожалеть, потому что потом все стало еще хуже. Намного хуже.

Ник замолчал, как только прибыли официанты с заказом.

— По истечении шести месяцев Марлен начала играть в азартные игры.Сначала в онлайн,

потом она где-то отрыла турвBelAirCasinoв Мэриленд, — Ник с такой болью посмотрел

Дереку в глаза, словно его пытали. — Я не знал об этом, клянусь. В тот момент я работал