— Я была в салоне за углом и решила поинтересоваться, не желаешь ли ты сходить на

ланч, мне нужен совет по поводу декора.

Как правило, Лондон была бы счастливапройтись с Джоанной, наблюдая как та тратит

деньги мужа на всякие безделушки, но поединок с Дереком Эмброузомвыбил ее из колеи

и оставил неприятный осадок. Да, она свыклась со своим жизненным выбором, который

сделала, поскольку ушла из дома в семнадцать лет, но его взгляд, когда он смотрел на нее,

заставил ее испытать чувство сожаления. Теперь она понимала, что должна быстро

искоренить это чувство, пока оноокончательно не укоренится у нее в голове, заняв

определенное место, явно показывая, что Лондон проститутка, а не девушка Лондон

высшего общества.

— Мы могли бы сделать это на следующей неделе? Я потратила все утро занимаясь

делами, и так устала. Мне кажется я заболеваю.

Джоанна поставила сумкуKateSpadeна стол фойе и дотронулась до лба Лондон.

— Ты выглядишь немного уставшей. Почему бы тебе не прилечь, а я принесу воды. У

тебя голова болит?

— Нет. Просто устала и раздражена.

— Может, это ПМС?

— Возможно,— ответила Лондон, молча проходя в гостиную и просто рухнув на диван.

Джоанна вернулась со стаканом ледяной воды, и Лондон отвлеклась на мгновение,

выпивая половину.

— Ты не поверишь, кого я вчера встретила! —воскликнула Джоанна,усевшись рядом на

кресло.

— Уверена, что не поверю, так что выкладывай.

Джоанна высунула язык, прежде чем продолжить.

— Сенатора Мелвиллас женой.

Сердце Лондон пустилось вскачь, затем опять вернулось к нормальному ритму.

— И что же в нем такого особенного?— пробормотала она в стакан с водой.

— Ходят слухи, что он будет баллотироваться в президенты, Брайан собирается

поддержать его кандидатуру, если он решится. Фирма Брайана даже может субсидировать

Мелвилла, мы думаем, а в благодарность он возможно предложит ему

незначительныйпост в кабинете или что-то на дипломатическом поприще.

Лондон всегда делала вид, что совершенно не в курсе политических событий, и это просто

сводило с ума мужа Джоанны, Брайана. Он работал в одной из крупнейшей юридической

фирм в Вашингтоне и большую часть времени проводил на Холме лоббируя различных

клиентов. У него была цель когда-нибудь стать госсекретарем.

— А когда он должен об этом объявить?

Джоанна посмотрела на браслет-часы Cartier на своем запястье.

— На самом деле, он должен начать пресс-конференцию через несколько минут. Не

возражаешь, если я включу телевизор?

Лондон указала головой на плоский экран на стене над камином.

— Будь как дома.

Джоанна взяла пульт с журнального столика и включила телевизор, канал WNN.

— О, смотри! Вот он.

Красивое лицо Джейсона Мелвилла заполнило экран, и Лондон увидела вспышки

фотокамер, услышала выкрикиваемые вопросы, которые репортеры бросили из зала.

РечьМелвилла были гладкой и отполированной, собственно, как и его внешний вид. Он

стоял в окружении жены— АнжелыВандермеер Мелвилл, двоих детей дошкольного

возраста, и своих родителей, владельцевMelvilleIndustries.

Но ее внимание привлек человек, стоящий в дальнем углу сцены. Он был выше, чем

сенатор и даже выглядел лучше. С взъерошенными волосами, но не искусственным путем,

как у Мелвилла. Темно-русые локоны были обрезаны по бокам, но оставлены сверху, и

эти вьющиеся волосы Лондон подозревала невозможно было приручить.

Его широкие плечи и узкая талия были подчеркнуты идеальным кроем костюма, галстук

немного съехал на бок, как будто он дергал за него, но все его тело было напряжено,

видно от беспокойства, и это было заметно даже на камере. Мелвилл обвел рукой вокруг

сцены, указывая на сторонников и советников, камеры снимали крупный план, и Лондон

на долю секунды прикрыла глаза. Ледяные голубые глаза, которые смотрели на нее не

более двух часов назад в спальню отеля«Ренессанс», теперь пялились на нее с экрана

телевизора. Вкупе с жестким, как сталь подбородком, эти глаза наводили ужас.Именно

таким и был Дерек Эмброуз пугающим до ужаса. И сексуальным. Чертовски сексуальным.

— О, смотри,— тяжело задышала Джоанна, указывая на экран. — Дерек Эмброуз, он

должно быть консультант кампании Мелвилла. Разве он не самый великолепный

мужчина, которого ты когда-либо видела?

Лондон усмехнулась.

— Похоже, что он крутой и слишком много из себя корчит.

— Откуда ты знаешь, что он такой? О, ты знакома с ним?— она повернулась лицом к

Лондон, полностью светясь от восторга.

— Ты только посмотри на него. Посмотри на его выражение лица, оно не предвещает

ничего хорошего, — Лондон кивнула головой, словно ее заявление было самым важным.

Джоанна пару секунд внимательно смотрела на экран.

— Полагаю, ты права. Мелвилл, кажется, намного более дружелюбным. Ноего

консультант выглядит намного лучше по любому.

Лондон точно могла с этим согласиться.

— Ой. Теперь нужно слушать,— сказала Джоанна увеличивая громкость.

— Поэтому с большим удовольствием,— произнес Мелвилл в микрофон перед собой, — я

заявляю, что официально буду выставлять свою кандидатуру на пост президента

Соединенных Штатов.

Прихлебатели и соотечественники на сцене громко за аплодировали, Джоанна завизжала

от восторга.

— Он сделал это, он вступает в гонку, — она развернулась к Лондон. — Ты не

представляешь, как это изменит карьеру Брайану. Он может уйти от прихлебателей в

юридической фирме, чтобы стать влиятельной силой на холме. Ты должна пообещать мне,

что будешь голосовать за Мелвилла.

Лондон старалась не засмеяться.

— Я не буду голосовать. Ты же знаешь об этом.

Джоанна поморщилась от раздражения.

— Лондон, серьезно, ты не можешь продолжать жить в Вашингтоне и с таким

равнодушиемотноситься к управлению страны.

— Будто тебе не все равно, кто победит? Единственное, что для тебя имеет

значение,добьется ли Брайан дипломатического постана каком-нибудь маленьком

экзотическом острове, где ты смогла бы лежать у бассейна весь день и мальчики бы

овевали тебя опахалами.

Джоанна рассмеялась, и Лондон смягчиласвои слова улыбкой.

— Это явно не соответствует действительности, — сказала Джоанна, наконец становясь

серьезной, по крайней мере ей так казалось. — Я очень волнуюсь, кто управляет страной,

и думаю, что сенатор Мелвилл будет отличным президентом. Он молодой, у него полно

идей, он лоббирует наиболее важные законы последнего десятилетия, защищающие

женщин и детей, и он, кажется, очень предан своей жене и семье. Разве он не похож на

того мужчину, который нам действительно нужен в качестве президента?

Лондон чуть не упала на пол от смеха. Мелвилл был молод, это точно, единственное с чем

Лондон могла согласиться, касаемо Мелвилла в данный момент.

Лондон прочистила горло.

— Ну, надеюсь, что он победит… по крайней мере, хотя бы ради Брайана.

— Так ты подумаешь о голосовании? Может, ты даже могла бы ввязываться в его

кампанию. Ты же зарегистрируешься и проголосуешьна предварительных выборах,

правда? Пожалуйста, скажите мне, что ты не будешь делать самой стремнойвещи, типа

останешься сторонним наблюдателем.

Лондон сделала еще один глоток воды, прежде чем ответить:

— Я зарегистрируюсь,и я за правильную партию.

— О, слава Богу. Я не хочу удалять тебя из друзей после всех усилий, которые

приложила, — Джоанна подмигнула и встала. — Я должна идти, Брайан захочет

поговорить о кампании вечером, а мне нужновыбратьмебель для солярия до того, какон

придет домой, поскольку он будет слишком увлечен, чтобы разглядывать цены.

Лондон улыбнулся.

— Ты хитрая, Джоанна Рассел.

— Что есть, то есть.