Правая лапа уныло поднялась и толкнула голову. И та повернулась к парню в анфас.

Воздух накалился. Джейди обреченно зажмурился, чувствуя, как тот обжигал легкие. Как проникал в кровь, заставляя ее кипеть. Но не мог ничего сделать – одно неверное движение, и он выдаст себя с потрохами.

Монстр выпрямился и уверенно зашел на кухню. Нельзя было не заметить, как под его челюстью извивался огромный язык.

Остановившись посреди просторной комнаты, уродец сел на корточки. Длинные лапы опустились на прохладный кафель, на котором краснело несколько пятен. Обернувшись к холодильнику, стоящему у стены возле входа, он захрипел.

– Не пытайся прятаться–я–я, – просипел голос. – Ты все равно мой–й.

Нависла тишина. Джейди затаил дыхание. И стукнулся затылком о трубу – череп резко повернулся к нему. Большие круглые глаза сверкнули бледным огнем, и парень понял, что его обнаружили.

Нет, нет, Нет! Этого не может быть! Джейди в панике заерзал, как тут его ладонь коснулась чего–то холодного. Опустив глаза, он с трудом разглядел старенький разводной ключ. Видимо кто–то забыл его здесь, когда последний раз чинил трубы… Недолго думая, парень схватил его.

Монстр приблизился к высокой раковине, под которой находились приоткрытые двери–книжки, присел и замахнулся. Когти со свистом рассекли воздух, и левая дверца разлетелась в щепки.

Джейди вскрикнул и вывалился из ниши. Краем глаза увидел, как красная конечность потянулась к нему. Он дернулся и вонзил тяжелый ключ в мускулистую полупрозрачную ляху.

Металл беспрепятственно вошел в плоть, словно в масло.

Буйвологоловый в гневе заревел и резко выпрямился, поднял лапу. Но не успел Джейди выскочить из комнаты, как скользкие пальцы мертвой хваткой сомкнулись на его шее, и силой припечатали к стене. Воздух невольно вырвался из его легких, а позвоночник болезненно заныл.

– Гр–р–р–р, – прорычало чудовище, и схватилось за ржавую ручку полупрозрачной пятерней. Легко выдернуло ключ из себя.

Красная слизь из раны разлетелась по сторонам, и ярким пятном легла на высокий белоснежный холодильник. Он затрясся и громко загудел, отчего кровь еще больше растекалась по его гладкой двери.

Существо тяжело вдохнуло воздух, и удовлетворенно заурчало. Провело свободной ладонью по глубокой дыре на бедре, и та затянулась, не оставив и следа.

– Не думал, что кому–у–у–то уда–а–а–стся ран–и–и–ить меня–я–я. Гр–р–р, ты не–е обычны–ы–ый человек… признаться, я и–и–и не ожидал это–о–ого…

С этими словами оно разжало пальцы и уронило ключ на кафель. Ударило по нему ногой. И инструмент, который мог спасти жизнь, со скрежетом укатился вдаль.

Самодовольно уставившись на парня, Буйвологоловый заухал.

– Мо–о–о–жет, ты–ы–ы и есть он–н–н? – возбужденно загремел он, и поднял пленившую Джейди лапу вверх, под потолок. Высокомерно уставился на него, словно ожидал чего–то. Но, так и не дождавшись, тяжело задышал.

Вдруг с плямканьем из–под челюсти высунулся длинный толстый язык. Он коснулся лица, и Джейди отвернулся, подставив под удар щеку. Густые слюни закапали с нее на пол. Тут он ощутил, как жар во всем теле стал перетекать в правую руку. И, словно бы ведомая чужой волей, она поднялась, и крепко схватилась за красное запястье. Надавила.

Однако, ничего не произошло.

Тварь зашипела и сжала хватку. Джейди захрипел, не в силах сделать вдох. Но это дало толчок к тому, на что он меньше всего рассчитывал.

Тело самопроизвольно изловчилось, и врезало по желейной груди ногой. Стопа провалилась в мягкую плоть. Джейди засипел, и одним рывком вытащил ее из сочащейся жидкостью раны. Ударил снова.

Чудовище болезненно ухнуло.

Это был призыв к действию. Парень обеими руками вцепился за полупрозрачное запястье и надавил. Неожиданно почувствовал приток живительного воздуха в легкие.

Атлет утробно зарычал и с размаху швырнул Джейди на кафельный пол.

Перед глазами все задвоилось, а грудь взорвалась от боли. Послышалось, как внутри что–то треснуло. Но тут тепло в правой руке обожгло кожу. Джейди дернулся, пытаясь подняться, но боль не позволяла даже и двинуться. Он застонал, чувствуя, как странная вибрация растекалась в каждый уголок тела.

Минотавр облизнул зубы и медленно зашагал к жертве. Его злобные глаза вновь засверкали, предвкушая сытный пир.

Но стержень, влекший к спасению на пляже, и в маркете, пробудился вновь.

– Отли–и–и–чно, – с довольством прохрипел Буйвологоловый, и замахнулся.

Джейди перекатился. И смертоносные когти пропороли плитку, едва не задев его. На кафеле рядом с ногой осталось пять глубоких продолговатых борозд.

С трудом поднявшись на ноги, парень ахнул – тело вздрогнуло от теплой волны, распространившей желанный прилив силы и ловкости. Он прильнул к стене – смертоносные когти мелькнули совсем близко. И, не желая больше испытывать судьбу, выбежал из комнаты. Оказавшись в гостиной, он судорожно задергал головой, в надежде найти выход. В голове возникла идея найти веревку, и сбежать через окно или балкон… Теперь оставалось лишь ее найти… Но только Джейди не знал, где.

Тварь, тяжело шагая, зашла в гостиную. Взмахнула мощными лапами, намереваясь располосовать жертву в лоскуты. Но Джейди ловко отскочил вбок, к комнатному растению, стоящему в горшке в углу. Похоже, это была монстера. Вытянув во все стороны огромные листья, она вымахала едва ли не под потолок.

Алый силач недовольно зарычал, чем привлек к себе внимание человека. Он растопырил когтистые пальцы и кинулся на него. Однако, тот оказался не так прост – пригнулся и ловко метнулся к растерзанной полке.

Монстр с придыханием пропорол когтями стену и рассыпал бетонное крошево. Медленно развернулся. Сверкнув глазами, он присел, и осторожно опустил передние лапы на пол. А через мгновение сорвался с места.

Джейди попытался увернуться, но неудачно – длинная лапа ловко схватила его за капюшон и резко подняла. Но следом за звуком разрывающейся ткани он повалился на спину. Вовремя заметил, как противник поднял ногу. И перекатился прежде, чем широкая стопа расплющила ему грудную клетку. Поднявшись на ноги, Джейди бросился прочь, но толчок в спину сбил его с ног, и он упал на живот. Перед глазами поплыло, а недавно съеденная картошка так некстати подобралась обратно к горлу.

Алый атлет зарычал и грубо перевернул парня на спину. Его череп навис над лицом, а крепкие пальцы кандалами стиснули запястья. Из–под челюсти вывалился шершавый язык, и завозился в волосах, покрывая их густой слизью.

Джейди закричал и заерзал, желая вырваться. Но лишь потянул мышцы.

Чудище над ним злобно заклокотало.

– Я же–е–е го–о–в–вори–и–л–л, – протянуло оно гнусавым голосом.

Парень с отвращением повернул голову, стараясь увернуться от настырного языка. И тут заметил среди валяющихся книг деревянный обломок, оставшийся от раскуроченной полки. Он дернул ладонью, намереваясь схватить его, но сильные лапы держали крепко, не позволяли дотянуться. Он поднажал – пальцы коснулись спасительной деревяшки.

Вдруг костяная голова резко откинулась в сторону широкого окна, видневшегося за кремового цвета тюлем. И из–под ее челюсти родился булькающий звук.

Улучив как нельзя вовремя момент, Джейди подмял ноги под себя и силой толкнул вверх. Мягкий живот изогнулся, и кроссовки вошли в него, как в подтаявшее масло. Давление на правую руку ослабло, и пальцы крепко схватили обломок.

Атлет повернулся обратно к своей жертве и зарычал. Замахнулся, широко растопырив длинные тонкие пальцы. Но не успел он атаковать, как тут в его толстую шею вонзился деревянный кол.

Почувствовав сопротивление, Джейди надавил. Однако, обломок не желал двигаться дальше. И, вложив остатки сил, он врезал по нему кулаком. Тот с плямкающим звуком вышел наружу.

Противник истошно взревел. Он откинулся от жертвы, и задергал лапами, пытаясь вырвать из себя деревяшку. Когти касались ее, но лишь сдирали крохотные опилки. Тогда он вскочил на ноги и неуклюже задел черепом люстру. Разбил в осколки несколько хрустальных плафонов.