1. Начало конца

Джейди выключил истошно орущий будильник и поднялся с кровати. Этим утром никуда не хотелось идти, но парень понимал, что теперь прогулять школу просто так не получится – на носу экзамены. Кое–как приведя себя в порядок, он уныло поплелся на кухню и соорудил себе нехитрый завтрак из колбасы и хлеба. Как обычно быстро сжевал его, и в последнюю минуту вылетел на улицу.

Но не успело солнце подняться в зенит и съесть тени высотных домов города М, как Джейди уже понял – в этом году будет невероятно знойное лето. Хотя синоптики в один голос твердили, что последние майские денечки выдадутся теплыми, никто им уже не верил. Затем и громадные куски тяжелых туч бесследно растворились. А ведь еще вчера они черным полотном царственно текли на юго–запад.

В школе тоже было довольно жарко. То ли не работали кондиционеры, то ли они все разом перегорели. Поэтому оказалось очень сложно сосредоточиться на учебе. К коридорах же стояла тишина и пустота, отчего еще сильнее накатывала сонливость.

Джейди зевнул. Он сидел за партой возле распахнутого настежь окна в кабинете математики, и смотрел на проносящиеся по дороге разноцветными кубиками машины. Но вскоре ему надоело сие тоскливое зрелище, он подпер голову рукой, и устремил не совсем понимающий взгляд на доску.

Учительница лет сорока выплясывала, что–то громко рассказывала и вырисовывала мелом неведомые иероглифы на зеленом прямоугольнике классной доски. Джейди ничего не понимал из ее речи, да и особо не хотел. Ибо вообще не видел никакого смысла в замудреных расчетах.

Зато его внимание привлек шум, доносившейся с соседней парты, за которой сидели девчонки – Андра и Клио. Хихикая, они что–то оживленно писали в тетрадках. И вряд ли новую тему по математике.

Клио что–то шепнула подруге, и обе повернули головы, предоставив Джейди лицезреть их затылки. Они часто так делали. Могли не шевелиться и по пол урока. Но в этом не было ничего удивительного. Ведь как бы эти девушки ни пытались то скрыть, многие в классе знали их маленький секрет.

Что одна, что другая, поуши влюбились в Венна – самого красивого парня в классе. Поэтому могли глазеть на него не переставая. Впрочем, тот догадывался об их тайне, но виду не подавал. Сидя за четвертой партой в третьем ряду, он беспристрастно смотрел на доску. И жаждал звонка, который бы избавил его от тягот учебы.

Джейди вздохнул, и переметнул внимание на Ани. Она нравилась ему со второго класса, что нельзя было сказать о ней. Мало того, эта русоволосая девушка вообще не замечала худощавого парня, с вечно растрепанными темными волосами, сидящего напротив. А он пару раз ждал ее после уроков, чтобы попросить помочь разобраться в новой теме. Но на самом деле Джейди хотел подружиться с ней. Хотя бы…

Пользующаяся популярностью, она, конечно, не могла разглядеть с высоты своего пьедестала «серого мышонка», прослывшего в классе странноватым мечтателем.

Как и обычно, Джейди и Ани разделял всего лишь метр. Никчемное расстояние между партами, но на самом деле девушка была намного дальше, в нескольких сотнях километров… И вот сейчас, пожирая ее глазами, Джейди все больше терял связь с реальностью.

Стены кабинета слились воедино и поплыли. Голос тараторившей училки начал таять и превращаться в фоновое гудение.

– Джейди Акро! – режущий ухо крик заставил встрепенуться.

И Джейди, наконец, узрел Линду Харриссон, учительницу, раздраженно схватившую тряпку. Ее суровый взгляд, направленный на него, казалось, мог запросто высосать душу.

– Джейди Акро! – прогремела она. – А ну поднимись и поведай всему классу решение дифференциала сложной логарифмической функции!!!

Джейди с испугом вскочил и уставился на доску. И обомлел – решение уравнения, красовавшееся на ней буквально секунду назад, исчезло. Побледнев, он начал лихорадочно вспоминать, что же там рисовала математичка, но мысли как назло сбились в кучу. И их центром была Ани, которая сидела рядом и давилась от смеха.

– ДВА! – так и не дождавшись ответа, закричала училка.

Она схватила ручку и силой влепила оценку в журнале.

Джейди сел и тупо уставился на свою парту – уже третья двойка по алгебре за эту неделю. Хотя он всегда подготавливался к занятиям, Линда Харриссон, словно ясновидящая, вечно поднимала его и спрашивала то, что с горем пополам запомнилось на прошлом уроке.

Закон подлости, иначе не скажешь. Но самое обидное то, что и изменить ничего нельзя – все равно придется поступать в высшее учебное заведение… Сдавать вступительный экзамен по алгебре.

Только от этой мысли начинала болеть голова.

Вздохнув, Джейди снова уставился в окно. На блестящую полосу моря. И голос Линды опять уплыл куда–то вдаль, став всего лишь фоновым шумом.

Но когда прозвенел звонок, он сразу очнулся, и, забыв записать домашнее задание, одним из первых покинул кабинет математики.

«Вот надо же, как обидно, если все и будет так продолжаться, то я в институт не поступлю… Черт!» – думал Джейди, устало плетясь по улице. Подправив сползшую лямку на плече, он повернул за угол и вышел на широкий тротуар, на обочине которого росли фруктовые деревья. Их ровные стволы обрамляли проезжую часть с обеих сторон, и склоняли над ней свои пышные кроны. Над ними робко выглядывали многоэтажки.

Джейди поднял голову и увидел луну, бледным серпом висящую на голубом небе. Там, правее, виднелись три башни–небоскреба Делового Центра, стоящие в углах словно бы огромного равностороннего треугольника. Эти гиганты чем–то манили, притягивали, как магнит… Даже сейчас, направляясь к остановке, он смотрел на них, а те не забывали наблюдать за ним с высоты своих гладких крыш.

Но неспешно текло время, и Джейди сам не заметил, как дошел до автобусной остановки, приютившейся напротив входа в городской парк. Даже сюда доставала могучая тень от трех зданий, но Джейди был тому рад – палящее солнце хоть ненадолго перестало его истязать.

Автобус пришел только через десять минут, и то оказался без свободных сидячих мест. В центре всегда было много народу, и выходной день не стал исключением – люди на остановке, измотанные жарой даже в теньке, шумной толпой наполнили душный автобус. Одна женщина, грубо пихнув Джейди, пролетела в салон, к единственному, оставшемуся свободным месту. Тот укоризненно посмотрел ей вслед, но ничего не сказал.

Едва махина тронулась, Джейди погрузился в раздумывания по поводу полученной двойки. Как тут его ушей коснулась занимательная беседа.

Это оказались серферы. Они увлеченно разговаривали о том, как было бы хорошо сегодня поймать волну. Им повезло, они сидели, пусть и на самом заднем ряду, а их яркие доски чуть не упирались в крышу автобуса.

Джейди бросил взгляд влево. И заметил веселых скейтеров, травивших шутки между собой. А еще и пару подростков–рокеров, стоявших немногим дальше. Их шипастые «ошейники» пробивались через раскрашенные в черный и розовый длинные волосы.

Но посидеть так и не удалось. Еще хорошо, что кто–то додумался открыть окно – удушающий запах пота мигом покинул салон, и стало хоть немного легче дышать.

Вскоре массивные двойные двери распахнулись, и выпустили Джейди на свободу. Глубоко вдохнув, он бодро зашагал домой. А в душе сетовал. На то, сколько еще терпеть все это сводящее с ума однообразие. И когда уже математичка оставит его в покое.

Пройдя пару кварталов, он повернул во внутренний дворик семиэтажки и зашел в подъезд. Поднялся на третий этаж, машинально вставил ключ в замок и, отперев дверь, шагнул в квартиру.

Теперь можно отдыхать, ведь завтра выходной, облегченно подумал Джейди.

И, швырнув школьный ранец на кровать, направился на кухню. Урчащий желудок потребовал уделить ему внимание. Но парень так и не успел добраться до холодильника.

Громко задребезжал телефон в кармане.

– Але?

– Привет, Джейди! – голос его друга Арека тараторил как пулемет. – Мы с Мэттью вечером собираемся на дискотеку на пляже в кафе «Лайза». Там намечается специальная программа, но подробностей я пока не знаю. Ты пойдешь?