- Да, я все понял.

- Хорошо, - его фигура вздрогнула, начав расплываться туманом. - И запомни, ведьмак, не доверяй богам.

После этих слов он исчез, оставив ведьмака наедине с самим собой. Все, что тому оставалось - это взять под контроль пресловутую псионику и выставить щит Квена, основанный на ней.

На выполнение этого задания ушло почти два часа, потребовав максимальной концентрации и сосредоточенности. По началу энергия вообще не хотела покидать место своего сосредоточения, постоянно возвращаясь на место. К примеру, для того, чтобы довести ее до руки и выпустить с помощью знака потребовалось две трети этого времени. При этом тело постоянно морозило, даже кожа инеем покрывалась периодически.

Но, в конце концов, старания были вознаграждены, и вокруг человека мерцал ведьмачий щит непривычного, синеватого оттенка, охлаждая все вокруг. И в тоже мгновение, как была закончена тренировка, был открыт портал - мерцающая непроглядной темнотой воронка.

- Ну, вперед! - преувеличенно бодро выкрикнул собирающийся шагнуть в неизвестность. - В новую жизнь!

Шаг, и его оглушают звуки охотничьих рогов, чей рев раздался совсем рядом с ушами. И сразу же, как они смолкли, раздался голос, приветствующий ведьмака.

- Ну, здравствуй, Охотник!

Первые мгновения после перемещения Лайон не мог сосредоточиться на чем-то одном, мысли в голове путались, а зрение плыло, словно бы он находился глубоко под водой. Но было ясно одно - он сейчас не в хаосе, как ему предрекали, а где-то в абсолютно другом месте.

- Очнись! - совсем рядом с ним прозвучал мелодичный женский голос, тот самый, что приветствовал его при выходе из портала. - Не помогло? - добавила с удивлением. - Ну что же, хорошо. Исцелись!

И в тот же миг, его состояние начало улучшатся, сначала совсем немного, по чуть-чуть, а затем, словно пробив некую эфемерную преграду, лавинообразно, буквально переполняя все тело энергией.

- Тебе лучше? - спросил все тот же голос.

- Да. - это было действительно так, да что там, на столько хорошо ему не было уже очень давно! - Благодарю вас, госпожа.

Его взору предстала девушка, чей образ мог быть уместен на гобеленах, где прекрасные Императрицы древности рассекали на скакунах в поисках добычи. Весь образ, вся суть кричала, что это прирожденный хищник, рожденный только лишь для охоты.

Причем, не важно, будь то охота на монстров, опасных своими клыками и когтями, или не менее опасных, но куда более коварных людей, способных всадить тебе исподтишка кинжал в спину. Ее вид давал понять, что она была готова к любым испытаниям.

Это же чувство возникало, стоило только пересечься с ней взглядом, пронзительным и столь холодным, что, казалось, это светятся два кристаллика льда. Но, несмотря на всю их необычайную отчужденность от внешнего мира, там полыхали чувства, больше подошедшие дикому зверю.

И ведьмак не смог им воспротивиться, да и какое сопротивление, если тебя пытаются пронзить насквозь, побуждая бежать как можно быстрее и дальше. Все ради того, чтобы начать преследование, убить и завоевать новый трофей.

Заметно это было и на ее лике, выполненном из белоснежного алебастра, как на статуях, и обрамленным угольно черными волосами, что казалось обманчиво бесстрастным - ведь за маской едва заметно, совсем краешком проглядывал оскал загонщика, что следует по твоим пятам.

На это намекало и ее снаряжение: кожаное одеяние, с металлическими вставками, плотно обтягивающее стройную фигуру. Стиль, в котором он был пошит, был ведьмаку не знаком, но характерные черты связывали его с нарядами, что носили знатные эльфийки, выехавшие в лес на охоту. Правда, с этим вариантом не вязался его стиль, открывавший взгляду куда больше, чем должен был делать.

За правым плечом висел длинный, необычной и незнакомой мне формы, лук, снабженный колчаном стрел, да еще и миниатюрный арбалет на боку. Ко всему этому прилагался небольшой меч с парными кинжалами. Можно было поспорить, что если она умеет всем этим пользоваться, то ее стоит опасаться, иначе можно получить несколько лишних дырок в теле.

Но более всего выделялось не это - аура, выраженная едва заметным дрожанием воздуха вокруг. В ее зоне действия, то и дело мелькали едва заметные силуэты Охотников, слышался лай собак, и были слышны отзвуки охотничьих рожков, трубящих нечто неопределенное. И именно по этому, Лайон узнал, что именно за существо стоит передо ним, ведь однажды, он уже встречался с проявлением таких сил.

- Приветствую вас, Богиня. - склонился человек в поклоне.

Она улыбнулась в ответ, легко, едва приподняв уголки губ. Но даже это небольшое движение заставило конечности мужчины немного подрагивать от накатившего из неоткуда суеверного страха.

Когда Хранители говорили, о принадлежности прав на его душу Бога, он даже и помыслить не мог, что существо такого уровня, снизойдет до ничтожного человечишки. Но это случилось, она здесь, и явно что-то хочет от своего смертного слуги.

- Боишься меня? - она подошла к мужчине, взяв его рукой за подбородок. - Не волнуйся, я не причиню тебе вреда.

- Это радует. - старался скрыть бушующие внутри чувства тот. - Просто все так неожиданно, я даже не успел подготовиться. - начал от волнения говорить всякую чушь. - Ни цветов, ни подарков.

Ее смех, наполненный необъяснимым грохотом, отдаленно схожим с конским топотом, буквально оглушил ведьмака. Богиня смеялась, запрокинув голову вверх, при этом ее рука сжимала его челюсть все сильнее. При этом ее аура незаметно для взгляда поменяла свою плотность, став давить на плечи невидимым грузом.

- Смертные. - наконец она закончила смеяться. - Вы всегда так дерзки...

- Я не хотел вас обидеть. - внезапно, у него возникло чувство чего-то по истине ужасного. - Это были слова моего...

- Хватит лести! - женская ладошка скользнула на шею, сжав ее с неженской силой. - Нужно было думать, перед кем ты стоишь, червь!

Ее лицо потемнело, сменив оттенок на антрацитово-черный, со светящимися на ней багровым цветом татуировками. Но самыми пугающими стали глаза, налившиеся потусторонним, неживым цветом свежей крови. Одновременно со всем этим, кожа на шее ощутила, как из пальцев, охвативших ее, выросли небольшие коготки, а глаз ухватил оттопыренную верхнюю губу, прикрывающую клыки.

Это в действительности испугало Лайона, заставило потерять самообладание и осторожность, побудив к неадекватным действиям. Его мозг судорожно стал искать решение этой проблемы, но лучше, чем забиться в ее руках, в счетных попытках освободится, просто не нашел. И, кажется, его пленительнице это не понравилось, она презрительно скривилась, со всей силы откинув человека от себя.

- Презренный, ты даже не можешь достойно принять наказание. - в ее руке вспыхнул черный, с бордовыми прожилками шарик. - И у такого как ты, пробудилась пси? Немыслимо!