– Э…мистер Вальзер, – неуверенно обратился ко мне профессор, не понимая, кому адресована моя злоба.

Тогда-то я и осознал, что забыл, где нахожусь. За те две минуты, которые я посвятил попыткам навести на Тома неизлечимую болезнь, я как-то упустил из виду, что мы находимся не одни.

Пришлось осознать, что 50 человек теперь считают меня не просто неадекватным, а буйно помешанным. Буйно помешанным в мантии. Я – ходячая катастрофа.

– Этот жалкий двиб никак не оставит меня в покое. *

Похоже, профессор Уфир не понял, о ком идет речь и потому я, злобно сощурившись, указал пальцем на Тома.

Преподаватель добродушно улыбнулся, понимающе кивнул и сделал пару вздохов, прежде, чем начать:

– Вильгельм, не нужно так реагировать на чужие знания. Я смотрю, вы оба умные и способные студенты и могли бы подружиться.

Он распахнул руки в примирительном жесте.

Я услышал, как Том пытается скрыть смех за приступом кашля. Я не побрезговал тем, чтобы вновь приступить к порции проклятий.

Джей, сидящий неподалеку, подарил мне сочувствующий взгляд. Видимо, он понял, что в перепалке виноват не я, а его друг-идиот.

И всё же, я не знаю, что было хуже:

1.То, что профессор Уфир решил, что я завидую этому убогому выскочке?

2.Или то, что убогий выскочка ответил Уфиру якобы непонимающим взглядом, из-за которого все убедились в первом пункте?

– Я скорее умру, чем буду завидовать таким, как он, – прошипел я. Дрожь от ненависти никак не отпускала. Я вцепился пальцами в края парты и, от силы которую я вложил в это действие, те заметно побелели.

– Простите, мистер Вальзер, но мне придется выписать вам предупреждение, – извиняющимся тоном произнес профессор и вручил мне какую-то бумажку. – После занятий пойдете к наставнице.

Я чуть ли не вырвал протянутый мне листок из рук профессора, и сел на свой стул с такой лютой неприязнью, словно эта деревяшка в чем-то передо мной провинилась.

Ну почему я такой несдержанный? По какой причине я не смог просто проигнорировать выходку Тома? И зачем мне дан мозг, если я думаю уже после того, как на мою голову обрушится куча бед?

Сидел бы себе тихо, улыбался также гадко и ехидно, как этот двиб, и мне не пришлось бы идти к Моргане после занятий. А теперь мне страшно и я ни о чем другом думать не могу, кроме как об осуждающих глазах своей наставницы.

Уф, великий Мерлин, пошли мне терпения, да побольше.

Плантология.* Кажется, именно этот предмет я буду ненавидеть всеми фибрами своей души. Всё дело в том, что у меня проблема с растениями. Ну, как проблема. На дух я их не переношу, вот и всё. Что может быть интересного в том, чтобы пересаживать мандрагоры, ухаживать за аконитом и сеять семена? Совершенно ничего.

Но, что не могло не удивить, Тому растения пришлись по душе. Иначе как объяснить тот факт, что он впервые проявил хоть какую-то активность на занятиях? Не лежал на парте, а усердно и кропотливо ковырялся в земле. При этом глаза его горели таким живым и фанатичным блеском, что мне огромных трудов стоило поверить в то, что он надменный гад.

Судя по всему, он не такой уж и узколобый, как я считал. Но я бы соврал, если сказал, что меня это совсем не угнетает. И дело вовсе не в зависти. Нет. Напротив, меня всегда раздражало, что я такой заучка. И всё-таки мне не нравится, когда меня обгоняет кто-то, вроде него.

Что ж, буду учить плантологию из принципа. Через страдания, мучения и скуку. Потому что Том не должен меня обогнать. Я не позволю.

Так что, рано тебе радоваться, Томас Дильс.

Определенно, я человек невезучий и фортуна постоянно обходит меня стороной.

После второй пары все пошли обедать. Мне же приспичило зайти в туалет и, когда я вышел, в коридоре было пусто и тихо. Как будто мир вымер за те две минуты, что я потерял в кабинке туалета.

Ориентиров никаких не было, а школа оказалась настолько огромной, что я потерялся. Бродил я по этажам около получаса, пока не нарвался на столовую по чистой случайности. До звонка на следующий урок оставалось всего лишь 15 минут. К тому же, когда я пришел, всю еду уже расхватали. Проще говоря, я в очередной раз доказал нестабильность своего ума, бестолково озираясь по сторонам и пытаясь привести в норму учащенное дыхание.

– Эй, бедняжка в мантии, хочешь, поделюсь с тобой сэндвичем? – насмешливый тон с манерными нотками. Я закрыл глаза, снова их открыл и, наконец, повернулся лицом к предмету своего «обожания».

– Лучше от голода сдохну, – процедил я сквозь зубы. Джей робко мне улыбнулся, тыкая вилкой в слоеное пирожное, отчего то уже превратилось в несъедобный мусор.

Какой нимфы он постоянно молчит и улыбается? На вид кажется суровым, авторитетным и важным, а на деле ест свои слоеные пироженки. Мог бы и осадить своего друга.

– А хочешь, я сэкономлю на завтраках и куплю тебе джинсы с футболкой? – вновь вклинился Том со своими предложениями. Наивно полагая, что на этом его издевки закончились и мне удастся сохранить хоть какой-то остаток нервов, я направился к выходу. Но вместо того, чтоб уйти молча, я решил оставить последнее слово за собой.

– Ты мозг себе купи лучше, – презрительно фыркнул я, подражая его голосу. – Только не бери поддержанный, как в прошлый раз.

Джей оценил мой сарказм тихим смешком.

– Садись к нам. Мы, правда, едой поделимся, – наконец, перестал он сопровождать молчанием нашу с Томом перепалку. Но, честно говоря, мне совсем не полегчало от его предложения.

В доказательство своих слов, Джей слегка сдвинул поднос в мою сторону.

Ужас. Кошмар. Провалиться мне на этом самом месте.

Я никогда ещё не чувствовал себя так паршиво. Человек, который мне нравится, предлагает еду. Ниже падать некуда.

Я сдержанно отказался, уступая место гордости и переступая через урчащий в мольбе желудок.

Джей пожал плечами и вернулся к своей слоеной жертве.

Мне не хотелось его обижать, но сидеть с Томом за одним столом целых 15 минут ¬– это выше моих сил. Не хочется получать ещё одно предупреждение. Из школы меня не попрут, конечно, но Моргана Вудворд даже хуже, чем пытки и изгнание.

– Удачной встречи с наставницей, – деланно обеспокоенно произнес Том мне вслед.

Моё терпение лопнуло, словно громадный мыльный пузырь. И я воспользовался простенькой магией, следуя инструкции, которой нас обучали в средней школе.

В своей голове отключи все внешние факторы, мешающие сосредоточиться. Как будто выдираешь вилку из розетки.

Тело полностью расслаблено, ведь оно не должно принимать участие в магии. Замри, как в игре простолюдинов «море волнуется раз…»

Вспомни имя и лицо своего противника. Теперь, пока не закончишь, этот образ не должен исчезнуть ни на миг из твоей памяти.

Последним и самым важным пунктом было: представить, что именно ты хочешь проделать с противником. От сложности действия зависит то, сколько энергии и сил ты затратишь. А для этого нужны контроль, опыт и знания. Да, несмотря на то, что магия – это мысленный посыл, знания необходимы. Они – основа всего.

Я мысленно представил Тома, чей стакан сока обольет своим содержанием его безукоризненно белую футболку. И вдруг услышал обескураженный вскрик черноволосого. Убедившись, что заклинание сработало, я ушел из столовой. Странно, но ответная магия не последовала. Он меня даже никак не обозвал. Скучный тип. Или он просто не умеет колдовать? Моё самолюбие такая информация очень бы потешила. Но подобное едва ли вероятно и реально.

Собирать лечебные травы с благурами оказалось не таким уж и увлекательным занятием. *

Впрочем, до определенного момента. Пока профессор Дану не осознала, что благуров на каждого не хватит и не поставила меня в одну команду с Томом.

Что за денёк сегодня? Один предвестник смерти за другим.

Конечно же, красиво уйти в лес, где росли нужные растения, у меня не получилось (а вы сами попробуйте красиво пройтись в мантии). Я зацепился тканью о какую-то корягу и если бы не балансировал на месте порядком десяти секунд, то упал бы лицом прямо в грязь. Но такой заманчивой перспективой я черноволосого не порадовал.