Моя семья – волшебники древнего рода Вальзеров. Они высокоуважаемые и достопочтенные люди, которые пользуются большой популярностью у современников, чьё древо не может похвастаться той же чистокровностью, что и наше.

Вы думаете, что я безумно рад этому явлению? Да вот и ничего подобного!

Мои предки слишком помешаны на своей популярности и, в каком-то там веке решив держать марку, до сих пор из поколения в поколение носят мантии. Как вы уже, наверняка, догадались: мы единственные во всем городе с подобным помутнением рассудка. В XXI веке никто не носит мантий! Даже профессора перестали, пару десятков лет назад!

Я искренне надеялся, что когда перейду в старшую школу, то родители сдадутся под моими натиском, нытьем и истериками. Но тут к нам приехала бабушка, и счастье полетело в тартарары. Она была хуже отца и матери раз в…триллион!

Эта женщина не просто заставила одеть меня мантию в первый день старшей школы. Не-е-ет. Это было бы не слишком жестоким и разрушающим мою жизнь наказанием. Она привезла с Регламнии мантию своего умершего мужа, то есть, моего деда. Бабушка пустила слезу (таланта актрисы у неё не отнять), скорбным голосом Банши взвыла, что теперь это должно перейти ко мне и торжественно вложила в мои руки тёмно-болотное одеяние в пол. Как-то перекроить или переделать его она запретила, поэтому видок на 7 июля у меня был тот еще.*

Поглядывали на меня так, словно я сам Молох.* И я никого не осуждаю (разве что чуть-чуть проклинаю). Со стороны я явно выгляжу подозрительно. А если учитывать, что мантия мне большевата, то пара-тройка детей вполне бы под неё уместились.

Школа немногим отличалась от той, в которой я учился ранее. Приветственная речь наводила на мысли о сне или о самоубийстве. А крики, раздававшиеся со всех сторон, заставляли нервно дергаться правую часть моего лица.

– Ого! Шикарная мантия, дружище! – кто-то приятельски хлопнул меня по плечу.

Я, снедаемый недовольством и раздражением, обернулся и…моя челюсть встретилась с полом.

Передо мной стоял высокий шатен, чья улыбка могла затмить любую из рекламы зубной пасты. Он казался невероятно красивым. В какой-то момент я даже решил, что он – это миф.

– Джей, - протянул мне руку парень, не переставая улыбаться.

Пытаться найти в его внешности хоть какой-то изъян представлялось попросту невозможным. У него был идеальный овал лица и идеальной формы нос. А миндалевидной формы глаза черного цвета, настолько блестящие, что они причудливо мигали в солнечном свете.

Найти объект вожделения, пускать на него слюни и возбуждаться от одной улыбки – так начинается всегда мой первый школьный день.

– Б…Билл, - нерешительно выдавил я, продолжая поедать его глазами. Джей был одет в потертые джинсы, свободную хлопчатобумажную рубашку и кожаную куртку, которая была вся в заклепках (ни в какое сравнение не идет с моей ужасной мантией). Что ещё зацепило мой взгляд и заставило отряд мурашек дрожью пройтись по спине – это шрам на брови. Шрамы, собственно, один из моих фетишей.

– Отдаешь дань традиции? – скользнул парень своими черными глазами по моему одеянию.

– Всегда так хожу, - кисло проворчал я в ответ.

– О, - только и выдавил Джей. Наверняка решил, что я сумасшедший.

Эх, плакал очередной мой кавалер.

Наш разговор прервал какой-то выскочка, внезапно вынырнувший из толпы учеников. Его исиння-черные волосы едва доставали до плеч и, наверняка специально, были подстрижены как попало. Чуть заметная щетина пробивалась на скулах и подбородке.

– Кто тут у нас? – пропел он свой вопрос.

Я уже понял, что буду ненавидеть этого парня до конца своих дней или, если повезет, до конца его дней.

– Да ты в мантии! Бедняжка. У тебя совсем отсутствует стиль.

У меня лицо чуть трещинами не пошло, пока я выдавливал жалкое подобие улыбки.

– Это – Билл, - представил меня Джей своему другу. Тот протянул мне руку, но я отверг её взглядом самого Сатаны.

– А это – Том, - вновь возобновил попытку знакомства шатен, указав на парня с черными волосами.

«Надеюсь, ты умрешь в страшных муках», – подумал тогда я, продолжая озарять мир глуповатой улыбкой.

– Пошли, Джей, странный он какой-то, - не умеряя напыщенности павлина ни на грамм, потащил Том друга за собой.

– Прости, - одними губами проговорил шатен и пожал плечами.

И как только Джей может дружить с надменным болваном, вроде этого?

– Меня зовут Моргана Вудворд. Я – ваш новый наставник. Я не веду школьные предметы, но слежу за тем, кто какие делает успехи и чьи таланты способны вызвать хотя бы долю уважения. От меня его заслужить трудно, говорю сразу. Поэтому, если я вас похвалила – смело считайте, что это заслуженно. А теперь класс, давайте представимся, начнём с первой парты!

А вот и моя самая нелюбимая часть в школах. Терпеть не могу все эти: «Меня зовут Ариан, я из Шедрама, люблю тёмную магию и своего питомца Гарри». Думал, что в старшей школе такой болезнью уже не страдают, но, видимо, ошибался.

Наша наставница была статной и видной женщиной лет 35. Черные блестящие волосы аккуратными волнами ниспадали до самых лопаток. У их обладательницы была привычка заправлять волосы с правой стороны за ухо. Карие глаза выглядели какими-то неживыми и оттого неприятными. Казалось, в них собралась пустота всего мира.

Моргана Вудворд была несколько худощава, но это не мешало нам разглядеть в ней мощь, которую она излучала своим присутствием.

В целом, она вызывала противоречивые чувства. Я так и не понял: стоит ли её бояться. Обычно, интуиция меня в таких случаях не подводит, а тут что-то замкнуло.

– Люцерус – Анрис, - услышал я писклявый голос мальчишки, сидящего впереди меня. Значит, после него моя очередь представляться. Вот и что я им скажу? «Привет, я из чокнутой семейки Вальзеров?»

Анрис закончил своё повествование (должен сказать, оно было недолгим, но ужасающе скучным) и теперь глаза всех учащихся и нашей наставницы устремились ко мне. В ожидании какого-то чуда, наверное.

– Вильгельм – Альбрехт – Вальзер III. Люблю тишину и книги Миракла Дюринга. Ненавижу мантии.

Как и ожидалось, вокруг сию же минуту послышались шепотки: «Этот чудик из семьи Вальзеров?», «Великая нимфа, почему он в такой одежде?». А потом слева от меня засмеялся какой-то полоумный. И уж до боли знакомым мне показался этот смех.

Я резко повернул свою голову в сторону и, конечно же, встретился взглядом с Томом, который наполовину сполз под стол от неудержимого хохота.

Я сосредоточился на заклинании сглаза, но, увы, для любого заклинания нужно знать полное имя жертвы, а мне оно было неизвестно.

– Твоя мантия – просто невероятная! Она покорила моё сердце! – театрально воскликнул Том, прижимая руки к грудной клетке.

Да ты издеваешься!?

– Чтоб тебя дриады мучали, горгульи в клочья разорвали и…эй, как твоё полное имя? А то проклятие без имени навести не получается, - злобно прошипел я, вставая из-за стола и на него же опираясь. Дерево под моим весом неприятно заскрипело.

– А ну прекратите! Сейчас же! – прервала нас наставница, и между мной и Томом возник прозрачный щит, искрящийся молниями. Я уже видел подобный. Переступишь через него и такой заряд энергии получишь, что твой пепел потом будут собирать в совок всей компанией.

– Никак меня не убьешь, - прицокнул языком Том и, со скучающим видом, развалился на парте.

– Тебе, прям, не везет сегодня, – самая мерзкая ухмылка, которую я только видел в своей жизни, появилась на физиономии черноволосого.

– Ничего. Однажды мне выдастся такой случай, - пообещал я, угрожающе сощурившись. Презрительно хмыкнув, я сел на своё место.

– Забыла сказать, что подобные поступки не терплю, - придав своему голосу больше власти, произнесла наставница. – Сегодня первый школьный день и я сделаю вид, что ничего не было. Но если такое повторится вновь – наказание будет не из легких. Так что, решайте сами: нужны ли вам лишние проблемы?