Потом, узнав, что Камень Калорик можно будет добыть тем же способом что и раньше, они истратили его. И попытались создать снова, но, к сожалению, шахту Поднебесного Урана у них отобрали, и мечта развеялась словно дым.

Когда Аинз и остальные увидели, что Поднебесный Уран продаётся за огромную цену, они были одновременно счастливы и возмущены. Ведь это значило, что их враги предпочли получать золото от продажи руды, а не создавать предмет мирового класса, посредством её накопления на складах.

'Глупцы! Ослеплённые своей жадностью, они добровольно отказались от предмета мирового класса'. Лицо Аинза, погрузившегося в насмешливые воспоминания о тогдашних противниках, искривилось в злой ухмылке. "Идиоты. Вам нужно было монополизировать руду и накопить необходимое количество. Но если продавать её, этого ни за что не достичь. Если только..."

Аинз вспомнил слова своего бывшего согильдийца Пунитто Моэ.

- Должен быть ещё один источник Поднебесного Урана помимо того, что обнаружила наша гильдия. Ведь наверняка, существуют и другие шахты для его добычи. Следовательно, они отобрали нашу, чтобы сохранить этот секрет, - говорил он.

Однако, Моэ быстро отверг свой собственный вывод. Пунитто Моэ выяснил, что враждебная гильдия изгнала гильдию, Аинз Оал Гоун, из тех шахт с помощью предмета мирового класса, Уробороса.

- Даже если они хотели получить способ непрерывного производства Камня Калорик, стоило ли это траты одного из двадцати сильнейших мировых предметов? - задавался вопросом Моэ.

***

Аинз потряс головой, изгоняя из разума воспоминания. Всё же их врагами тогда были обычные глупцы и идиоты. Впрочем, Аинз не смог полностью отвергнуть пришедшую ему на ум идею.

"Даже если там нет призматической руды, дворфы могут что-то знать и о других металлах. Что, если они владеют знаниями, неизвестными во внешнем мире? Если я применю заклинание очарования или.... Нет! Я слишком спешу. Нужно держать воображение в узде. И всё же, это всё касается и рун. Как я и думал, вопрос с дворфами обладает наивысшим приоритетом, и с этим вопросом нужно разобраться как можно скорее".

И только сейчас Аинз заметил людоящера, который украдкой посматривал на него. По-видимому, Аинз ненадолго потерялся в своем собственном мире.

- Похоже, я ненадолго задумался, - 'извинился' перед ящером Аинз. - Скажи мне, кто рассказал тебе о дворфах?

- Ваше Величество, это был Зенбер. Бывший вождь племени, как и я.

- Хо! Тот Зенбер, значит?.. Хм. Насколько я помню, Зенбер обладал оружием Морозная Боль, - оно ведь тоже было творение дворфов? И это ведь Зенбер подарил её Зарюсу в знак дружбы?

На самом деле от Зарюса Аинз хорошо знал историю о происхождении Морозной Боли. Однако, мудро будет использовать и другой источник информации.

- Это наследие древних времён, её добыл не Зенбер.

- Вот как...

***

Всё как он и слышал. Но, тут может быть что-то, о чём людоящеры не знают.

"Многое оружие этого мира нельзя воспроизвести с помощью технологий ИГГДРАСИЛя. Например, оружие с пассивной способностью пробивать защиту..."

Магическое оружие этого мира создаётся заклинателями, зачаровывающими созданное кузнецами оружие. Иначе говоря, в деле создания мощного магического оружия умелый заклинатель гораздо ценнее умелого кузнеца.

Однако у этого правила есть исключения. Знаний Флюдера хватило бы, чтобы воспроизвести стилеты Клементины, но не меч Газефа.

- Возможно, - начал тогда Флюдер, - Меч Газефа был создан случайно, в каком-то природном феномене впитывания маны, или, может быть, с помощью магии драконов.

"И всё же, я не могу быть полностью уверен в его правоте. Есть многое, что и сам Флюдер не понимает. Могли ли дворфы создать такое оружие? Впрочем, я знаю, что слишком предвкушаю возможность узнать ответ..."

Оружие в ИГГДРАСИЛе - за исключением некоторого Оружия Гильдий - обладало параметром вместимости данных, который определялся качеством материала, использованного для его изготовления, и навыком создателя. Этой вместимостью данных ограничивалось количеством кристаллов данных, которые можно было встроить в оружие. Таким образом, чем ценнее металл, тем более мощное оружие можно из него изготовить.

Кузнец, - также важная часть уравнения. Как и в этом мире, в ИГГДРАСИЛе представители расы дворфов гораздо быстрее получали уровни в ремесленных профессиях. Поэтому среди тех, кто хотел играть оружейником или бронником, дворфы были очень популярным выбором.

'Раз так, могут ли дворфы обладать знаниями об изготовлении оружия, неизвестными Флюдеру? Задался вопросом Аинз. - И не значит ли это, что руны - часть этих знаний? Хм. Взять под контроль дворфов... Неплохо. Главный Библиотекарь и Демиург экспериментируют со свитками. Энфри работает над зельями. Флюдер занят магическими предметами. А дворфам можно будет поручить изготовление оружия"

***

Все виды экспериментов для усиления Назарика происходили одновременно. Аинз удовлетворенно улыбался, когда думал о них. И тогда он понял, что если шесть великих богов действительно были игроками, то Аинз вполне вероятно появился здесь на 600 лет позже.

'Возможно, нам придется провести ближайшие несколько лет. Нет. Ближайшие несколько десятилетий, занимаясь технологическим развитием. Мы не можем быть небрежным здесь.)

Насколько Аинз знал, другие тоже могут заметить то, что заметил он. Его долг предводителя, - отбросить ни на чём не основанную уверенность в собственной уникальности.

"Если кто-то думал о том же, о чём и я, то шансы найти в Королевстве Дворфов что-либо полезное весьма велики. Другие игроки могли поручать дворфам разработать технологии или изготавливать оружие, а в процессе узнать об их способе применения рун. Возможно, стоит посоветоваться с Альбедо и Демиургом, после чего приготовить наши силы для полномасштабной операции?"

***

Ещё час назад он планировал посетить Королевство Дворфов в компании одной лишь Ауры. Однако, учитывая возросшую важность дворфов, планы нужно пересмотреть.

Он должен узнать всё о дворфах и убедиться, что его шпиону удастся получить сведения незаметно. И в то же время, очень важно избегать магических средств слежения.

Проблема только в том, - сколько времени это займёт.

Если игрок, взявший под контроль Шалтир, прячется где-то там, то предоставлять противнику время, - очень опасно. Пассивное наблюдение даст врагу шанс улучить удачный момент и напасть. Чтобы избежать этого, нужно захватить инициативу и действовать на опережение. "Значит, всё-таки придётся рискнуть, - решился Аинз. - Раз так, отправим посольство. Мы установим дипломатические отношения с Королевством Дворфов. Если какой-либо игрок нападёт на нас, это послужит поводом к войне, и мы начнём вторжение. А нужные сведения можно будет потом раскопать среди того, что останется"

***

Аинз расставил приоритеты вопросов, которые нужно решить при встрече с дворфами.

Первое: убедиться в присутствии или отсутствии игроков.

Второе: исследовать руны и их происхождение.

Третье: получить сведения и образцы металлургии дворфов и добываемой ими руды.

В общем, как-то так.

***

Но вряд ли дворфы сразу согласятся рассказать всё Аинзу. Разумеется, желание скрыть технологические секреты, - совершенно естественно. Информация тем ценнее, чем тщательнее она скрывается.

Если бы нашёлся игрок ИГГДРАСИЛя, готовый свободно распространять добытые им знания, Пунитто Моэ наверняка нашёл бы много ядовитых и издевательских слов в его адрес.

"А ещё, что если удастся заключить с ними сделку на поставку оружия в Колдовское Королевство по сниженным ценам? - прикинул Аинз. - Привлекательно, а? Но для начала нужно добиться дружественных отношений с дворфами. Конечно, я всегда могу сделать их рабами Назарика, но это крайняя мера. Хотелось бы на деле подтвердить ту мою речь перед Айнзаком"

Однако, всё это пока что лишь домыслы.