Глубоко задумавшись, Флоренс перестал обращать внимание на мягкие поглаживания по руке. Признаться, он прав.

— А еще мне нужна некоторая помощь… Ты же растил Тео и во многом разбираешься. Мне бы купить все необходимое для Арчи, но я даже не представляю с чего начать.

Флоренсу резко захотелось засмеяться. Вот она, альфья беспомощность. Всему учить надо.

— Дай мне подумать.

— Завтра утром я отвезу Арчи к себе. Может, хотя бы начнем с покупок? Я даже не знаю, чем его лучше кормить! Наверное, детское питание и каши для него не подойдут?

— Детское питание уже вряд ли, а вот каша и тебе в самый раз будет, она всегда полезна.

— Честно говоря, я думал нанять повара…

— Что за ерунда! В таком случае я лучше сам буду приезжать и готовить!

— Ловлю тебя на слове.

Флоренс закатил глаза.

— Поехали, у нас предстоит длинный день. Готовь свой кошелек, папочка.

***

— Проходи, малыш, не стесняйся.

Йен мягко подталкивал в спину Арчи, который настороженно, даже опасливо заходил в свой новый дом. Большой коридор встретил ярким светом, легким запахом освежителя и тишиной. Легкая курточка мигом оказалась на вешалке в шкафу, обувь – где-то в углу у самой двери. Арчи медленно, почти пригибаясь, зашел в ближайшую комнату, Йен следовал по пятам и сдерживал смех, глядя на мальчика, с подозрением изучающего местность.

Гостиная удивила своим размером и роскошью. Но ребенку были неважны ни дорогие кресла, ни тяжелый дубовый ящик, ни огромный камин напротив, ни светлый ворсистый ковер – больше пугала именно обширность комнаты, в которой, казалось, можно потеряться.

— Показать тебе твою комнату? — спросил Йен, ероша волосы маленького альфы.

— У меня будет своя комната? — удивление в детских глазах было неподдельным. — А раньше мы с ребятами все вместе жили. Правда, своя?

— Правда, Арчи. Пойдем-ка вон туда.

Перед Арчи распахнули красивую дверь из резного дерева, и тот вошел внутрь. Слева стояла застеленная кровать, достаточно высокая, но забраться на нее было можно – Арчи уже не волновался о своем росте, он больше не маленький и теперь быстро прибавлял по сантиметру; длинный шкаф-купе справа; такой же мягкий, как и в гостиной, ковер грел голые пятки. Детская комната была и спальней, и игровой одновременно: вокруг были самые разные игрушки, большинство из которых Арчи видел впервые в жизни и даже представить не мог, что это такое было перед ним. Здесь же стоял стеллаж для книг, и тот, к слову, был заставлен какими-то неизвестными историями и интересными – не могли быть не интересными, подумал Арчи – сказками. Как частые гости, пришедшие из большого окна – почти на всю стену – солнечные лучи освещали всю комнату, что делало ее только уютней и теплей.

— Мне нравится!

Йен выдохнул и сам обрадовался. Он сделал то, что было в его силах, чтобы быстро превратить гостевую спальню в детскую, сам выбирал и клеил обои, собирал мебель и тщательно копался в отделе с детской литературой. Во многом, безусловно, ему вчера помог Флоренс, но все же огромную часть всей работы он делал самостоятельно и отныне очень этим гордился.

— А где Флоренс, дядя Йен?

В этот момент в дверь позвонили.

— Я думаю, он пришел к нам в гости. Как думаешь, — Йен хитро подмигнул Арчи, — стоит его впускать?

— Да-а-а-а!!! — с диким криком восторга ребенок побежал к входной двери, да с такой скоростью, что Йен не сразу его догнал. Очутившись в коридоре, он заметил, как Арчибальд, стоя на носочках, тянул дверь на себя, не зная, что та закрыта на замок.

— Погоди, давай открою.

За дверью, переступая с ноги на ногу, стоял приветливо улыбающийся Флоренс и держал в руках своего питомца, который уже прилично вымахал с того раза, когда Йен увидел его в зоомагазине. И, кажется, именно котенок стал причиной того, почему в первую секунду Арчибальд не бросился на Флоренса с объятиями.

— Познакомься, Арчи, это Гардиан, — Флоренс ступил на порог, поцеловал мальчика в щеку и протянул ему котенка. Нерешительно, но ласково Арчи взял белое чудо в ручки и прижал к себе поудобнее. Гардиан, обнюхав футболку Арчи и подергав светлыми усиками, успокоился и блаженно замурчал. — Смотри, ты ему нравишься!

— А он меня не укусит? — почти шепотом произнес Арчи, боясь спугнуть волшебный для себя момент. — Я могу его подержать? А поиграть?

Флоренс присел на корточки перед Арчи и слабо провел пальцем по белой шерстке между ушек, те едва дернулись, мурлыкание на секунду смолкло, заставив маленького альфу замереть, и тут же стало заметно громче.

— Нет, не укусит, скорее оближет, — рассказал ему Флой, — и я принес его специально для тебя. Вы просто обязаны подружиться.

— Тогда я заберу его в комнату и поиграю, можно?

На просящий взгляд Флоренс только хихикнул – этот самый звук Йен слышал последний раз лет двенадцать назад, и его сердце замерло от болезненного чувства ностальгии; – и кивнул, а Арчи уже и след простыл. Наконец, Флой обернулся к альфе.

— Привет, — Флоренс едва-едва зарумянился от галантного приветствия Йена, который, чуть поклонившись, взял руку омеги в свою и оставил на тыльной стороне свой легкий влажный поцелуй.

— Здравствуй. Пройдешь?

— Конечно.

Флоренс был менее насторожен, чем Арчи всего получасом ранее, но эта схожесть в их поведении, когда они оба, один за другим, с благоговейным ужасом предстали перед гостиной, заставила Йена громко рассмеяться.