Риккус махнул рукой:
- Пли!
Залп арбалетов положил всех залезших на перевёрнутые телеги и ящики орков, убив несколько десятков их. Жернов подбежал к Разенету и пытался что-то сказать, но рёв и крики орков заглушали все другие звуки. Разенет наклонил голову ко рту Жернова.
- Капитан, орков ещё много, не меньше полторы тысячи. Мы положили порох под перевёрнутые телеги-баррикады, но это последняя мера.
- Отлично. - Разенет оглянулся. Орки принялись рубить баррикады и разбирать их после того, как несколько рядов орков снова упали замертво с баррикад, сбитые арбалетными болтами, видимо решив, что перелазя через баррикаду они точно умрут. - Будь среди нас одни люди, мы бы отступили за ворота. - Он поискал глазами Барага, но не нашёл - он, вероятно, стоит в первом ряду отряда орков Чёрного Ветра.
Разенет побежал в дальний угол укреплений в поисках Барага, где нашёл того, как он и думал, в первом ряду, среди арбалетчиков и копейщиков орков.
- Бараг! Собери всех орков в кучу, свинью. Пройдёмся кованым железом по ним.
- Тактика для слабаков! - Бараг прокричал это так, что Разенет услышал даже сквозь шум, который подняли орки с той стороны.
- Делай! Приказ капитана!
Орк вздохнул и свистнул, махая рукой.
- Собраться, остолопы! Живо!
Орки повиновались и собрались перед баррикадами в рыхлый строй, который никуда не годился. Разенет подбежал и принялся сталкивать орков ближе к друг другу, они нехотя вставали. Наконец, они поняли суть постоения и встали, как подобает. Подготовив таким образом орков, Разенет принялся готовить людей отряда - он собрал всех в несколько рядов по бокам и сзади кучи закованных в железо орков Чёрного Ветра, вооружённых большими кривыми саблями и короткими и тяжёлыми копьями.
Оставшиеся арбалетчики стояли по периметру баррикад, отстреливая глупых орков, которые лезли на телеги, тут же падая с них вниз мёртвыми. Стук топоров и клинков достиг предела и телеги, наконец, были разобраны по доскам, открыв путь для орды короля Рахмеда.
- В БОЙ! - Прокричал Разенет и, вторимый Риккусом и Барагом, а затем и всеми солдатами, толпа бронированных орков, не обращая внимания на своих собратьев впереди, которых они прибили к земле и затоптали ногами, пробились сквозь плотные ряды неприятеля и открыли путь для арбалетчиков, тут же заполнивших открытую штурмовиками дорогу. Арбалетчики сделали залп в обе стороны - и бронебойные тяжёлые болты срезали сразу четыре ряда орков с обоих сторон, значительно проредив армию неприятеля - от одного залпа полегло не меньше трёх сотен зеленокожих.
- Отступаем! В два ряда! - Командовал Разенет. Он отправил арбалетчиков в ближний бой для добивания чудом выживших после залпа орков, затем ставя арбалетчиков в два ряда перпендикулярно к баррикадам - численность врагов сравнялась с численностью отряда - примерно по семь сотен после двойного залпа. Орочья свинья остановилась в тылу орков Рахмеда, затем повернулась назад и двинула по приказу Разенет сквозь расступающийся перед ними строй арбалетчиков, столкнувшись лоб в лоб с ордой, только сейчас догадавшейся побежать на арбалетчиков, отвлекясь от разбирания баррикад.
Легкобронированные королевские орки не могли ничего поделать со свиньёй из тяжелобронированных монстров, которыми под руководством Разенета стали орки. Они как нож в масло вошли в толпу, разметали и затоптали её, сделав ещё одну дорогу сквозь орду, которую тут же заполнили арбалетчики, вновь положив тяжёлыми болтами несколько рядов орков.
Победа была полной. Ошарашенные орки бежали от баррикад, кто-то пытался ещё добежать до Разенета или его сержантов, как камикадзе, тактика с Островов Специй, когда солдат обвязывается бочонками с порохом и взрываются искрой от кремня, когда он подбегает вплотную к солдатам врага, но были убиты.
***
Разенет не мог вернуться в Гюгерию, хоть и очень хотел - он не стал Владыкой орков, не был признан Великими Шаманами, потрясение, которое он пережил, не описать словами. Он надеялся на это и уповал, но даже помощь бога ничего не изменила... или наоборот изменила?
Эта мысль пришла ему в голову спонтанно, но он всё больше понимал, что все ответы на вопросы зависели от случайности: что он подумает первым, то и скажет, подумав некоторое время. Ишума мог просто запустить Сталь и заставить удачу отвернуться от Разенета, сделав того пешкой в Игре, заставив сражаться за власть раз за разом, в угоду Ишуме, который сможет использовать вечно воюющего Разенета не принимая во внимание желаний и мечтаний Разенета.
Он был взбешён. Ишума играется им, как какой-то фигурой. Разенет рассчитывал, что его бог осознает, что Разенет нечто большее, чем простая фигура, он рассчитывал победить в Игре, даже убив всех остальных фигур - они не значили для Разенета хоть что-нибудь. Но одно он жаждал - он хотел стать королём. Или консулом.
Длинный караван обозов двигался на север, до Багровых Гор, в долине которой живёт Багряный Клан эльфов, а затем повернёт на северо-запад - в Тизельбург. Разенет рассчитывал там пополнить припасы и отправиться в Литаргию, где можно будет выдать себя за мелкого дворянина и, опираясь на это, стать значимой фигурой при руководстве колоний. Но он, после долгих раздумий, понял, что нужно изменить судьбу самому. Он должен был разогнать Сталь в свою пользу. Его способность позволит ему запустить машину, он знал это, чувствовал всем существом. Он был родственен Стали, что и говорило название способности: Сродство Стали. И Сталь ему подчинится.
Но было одно но: он не был богом. Ему неоткуда взять силы, которыми можно было бы управлять всем механизмом. Нужна была жертва. Огромная жертва. И он знал, где её достать, заставив машину работать по-другому, совсем другому принципу.
Но сейчас было рано думать об этом - нужно было как можно быстрее убраться из Орочьей Степи. Фургоны раскрутили алхимические батареи на полную мощность. Они не останавливались ни днём, ни ночью, в несколько караулов покрывая огромную дистанцию.
Тизельбург стоял на устье реки Людмира, стекающей с гор в небольшое озеро, защищающее долину Тройной Горы, а затем впадающее в Море Конца. Она делала большой крюк на юге и продолжала течь на север, пропилив глубокую рану в земле, по которой текла река. Вокруг реки, с обоих сторон, идут бесконечные поля кукурузы и пшеницы, на которых работают фермеры - Тизельбург, город-государство, выдаёт своим гражданам надел земли, на который они коллективно продают право пользования пришлым крестьянам.
Тизельбург - огромный город в полмиллиона жителей. Он протянулся от левого берега реки к устью, от устья до правого берега, стоит на искусственном острове в море недалеко от берега и высоко вверх по течению. Город обхватывает реку, обвивает её змеиными кольцами, выдавливая из неё последние соки, пуская по ней сотни лодок и кораблей вверх и вниз.
Тизельбург торговал со всем Новым Светом, являясь его торговым центром, а огромная по меркам города армия позволяла защищать независимость в делах внешней и внутренней политики, да и гарантия независимости, данная Великим Королевством, делало своё дело и никто не смел угрожать Тизельбургу.
Торговцы правили городом, и, как следствие, город был центром торговой лиги, Тизельбургской, в которую входили другие свободные города, раскиданные по всему Новому Свету: от Инграина на западном побережье и Бидорфа на юге до Фиренсиса на севере, на южной границе леса Лабиринт.
Разенет планировал взять город себе и с его помощью захватить мир. Как? Он пока не знал, но город был ещё одной ступенькой к этому. Встав на неё, он увидит следующую, более высокую. И так, один за другим, падут все города, все крепости, и люди склонят пред ним головы, а его солдаты принесут вечный мир Новому Свету, не тревожимый ничем - ни орками, ни эльфами, ни людьми.
***
Гружёные обозы стояли кругом вокруг телег-палаток, в которых жили солдаты. Отряд потрепало, но он был жив - потеряли чуть больше сотни солдат в той стычке с превосходящим их вдвое противником, новый рекорд стратегии Разенета. Бараг погиб на острие атаки - одно копьё вошло ему в правое лёгкое, но продолжил идти, и тогда второе воткнулось в сердце, и только тогда он упал, проткнутый двумя копьями.
