Annotation
Во имя богов. Так говорят и крестьяне, и короли. Но знают ли они, что хотят боги по-настоящему? Пятьсот лет назад состоялась одна из Великих Игр, но никто не помнит чемпионов богов - их будто никогда не существовало. И вот его "выводят на поле доски", что бы это не значило. Выживет ли или проиграет он в очередной Великой Игре богов, неизвестной обычным смертным?
Кильдяшев Антон Евгеньевич
Судьбоносная Сталь
Аннотация:
Во имя богов. Так говорят и крестьяне, и короли. Но знают ли они, что хотят боги по-настоящему? Пятьсот лет назад состоялась одна из Великих Игр, но никто не помнит чемпионов богов - их будто никогда не существовало. И вот его "выводят на поле доски", что бы это не значило. Выживет ли или проиграет он в очередной Великой Игре богов, неизвестной обычным смертным?
Глава I
Разенет открыл глаза. Нет, он не спал, он ждал. Он предполагал, что враг нападёт ночью, но всё же это было слишком скоро: либо враг что-то задумал, либо он просто не дотерпел. Да нет, это же ополченцы, среди них хорошего стратега не встретишь, просто поторопились напасть, боясь упустить "хорошую" возможность.
Генерал Хоргис Пентарийский, владеющий империумом над землями колонии, часто использовал ветеранские отряды для защиты ключевых точек, расходуя наёмников-новичков для провокационных атак на врага с последующим обязательным отступлением, для того, чтобы заставить врага напасть на укреплённую позицию. Он строго запретил пытаться уничтожить врага, не доверяя командирам новичков, но всё же разрешал вести партизанские действия, если это не убивает большую часть солдат. Но наёмники обычно и не соглашаются на такие операции, если только каждому выжившему заплатят в два, а то и в три раза больше. Затем новички отступали к какой-нибудь значительной точке, где собирались несколько отрядов ветеранов, но общим количеством меньшим, чем предполагаемые силы врага, призывая его к нападению. После этого ветераны, да ещё и на подготовленных позициях, громили врага, а лёгкие отряды новичков, ещё не обросшие тяжёлой бронёй, догоняли противника.
Чёрный Ветер, небольшое наёмное войско Разенета численностью в три сотни человек, как раз направлялся к такой точке; должны были придти завтра к вечеру. Новички из Волчьей Воли, впятеро больший отряд, выполняющий роль приманки, должен был придти туда через 3 дня, заманив врага в ловушки. В общем, отряд Разенета не играл особой роли - слишком малое число солдат. Разенет хотел бы попасть в какой-нибудь союзный город нанять пару сотен солдат, но приказ строго запрещал сходить с дороги.
Разенет отсылал разведчиков в окрестные деревни, чтобы узнать обстановку. Разведчики доложили, что в одной из деревень близ Арвинского леса забрали значительное количество муки и кукурузы, растущих в больших количествах в Новом Свете, где можно собрать два урожая за год. Крестьяне ненавидят подобные поборы, да и сама война им невероятно надоела, мало что сдерживало их от открытого мятежа, а тут ещё и не регулярные войска, которые претендуют на звание "своих" с одной стороны и обирают "своих" с другой. Крестьяне всё рассказали в красках разведчикам, замаскированных под простых путников. Союзники-имперцы взять провизию не могли, шли другими дорогами, так что это были либо бандиты, либо конфедераты. Для крупной армии еды было бы мало, так что это всего лишь маленький отряд, меньше Чёрного Ветра. Гоняться за ними лишь время тратить: это нарушало приказ, да ещё и в чужом лесу, потери были бы огромны. Разенет решил, почему бы и не попробовать выманить их, и разбил лагерь вблизи этого леса на ночь.
Склад он разместил в удалении, рассчитывая, что враг попробует уничтожить припасы. Солдатов разместил в палатках в боевом облачении и приказал ждать, выставил немного дозорных в очевидных местах, где их можно было тихо снять из кустов или из-за деревьев. Лагерь был расположен по тому же принципу.
Очевидно, враг предполагал взять врасплох, быстро пробежаться по лагерю, убивая кого получится, не ввязываться в серьёзный бой и уничтожить склад, в идеале сжечь, ну или взорвать бочки с порохом, новое слово в осадном ремесле, позволявшее разрушать стены намного быстрее. Что ж, застать врасплох у него не получилось. Приказом к атаке наёмникам был назначен взрыв пороховой бочки, закопанной неглубоко под землёй рядом со складом, взведённый прикрытой листвой пентаграммой с кругом в центре: Мизгаэль, единственный маг в отряде, поставил эту магическую печать. Всё-таки неплохо иметь обязанного тебе жизнью эльфа, почитающего тебя как хозяина, многие командиры наёмников завидовали Разенету из-за этого. В дополнение к пороховой бочке, вокруг склада были размещены различные ловушки, от капканов, до печатей остановки, замедляющие само время. Всем ветеранам было показано местоположение ловушек, чтобы никто из своих в них не угодил. Замаскированы ловушки были мастерски - ловчих и охотников в отряде было множество, многие из них были также искусны и в стрельбе из лука; эффективно сочетая эти два умения своих подчинённых, Разенет получал достойную силу, неоспоримую на подготовленных позициях, он даже считал, что его отряд стоит тысячного отряда. Дозорных, конечно же, пустили в расход, но Разенет не переживал: в дозорных назначили дегенератов, среди наёмников которых было достаточно, но Разенет не хотел допускать появления серьёзного количества их в отряде, снижая власть Разенета над Чёрным Ветром и постепенно обретая, словно снежный ком, всё большую значимость в отряде. В конце концов, кто-нибудь из них сместил бы Разенета с поста, заслуженного неимоверными трудами одиннадцати лет, прослужив всего полгода и раздав всем своим по тумаку - за помощь в свержении.
Солдаты Разенета вырывались из своих палаток один за другим, надсаждая горло криком. Это была одна из уловок, чтобы напугать врага, внушая ему, что наёмников больше, чем есть на самом деле. Хитрость и смекалка друзья истинного тактика, как любил говорить учитель и бывший капитан Чёрного Ветра Неверр. Нападающие не были готовы к внезапной атаке, к тому же их было почти в полтора раза меньше, что сыграло свою роль - в половине мест, где сражались наёмники и повстанцы, против одного повстанца, вооружённого погнутым старым кухонным ножом или кочергой, выходило два отлично экипированных бойца, прошедших не одну битву, и которые пройдут ещё не одну, если не десяток - отряд часто терял при непредвиденных обстоятельствах больше половины солдат, но с лёгкостью набирал ветеранов в тавернах - про Чёрный Ветер слышно много хорошего в подобных заведениях. Солдаты перекрыли выход из лагеря под предводительством Риккуса, старого вояки, служившего в почётной гвардии генерала в Альпритиве - Шахте на имперском - ещё до получения Хоргисом титула Пентарийского и, уйдя в отставку и не выдержав мирной жизни, подался в наёмники; лагерь был обнесён кое-каким частоколом с широкими прогалинами меж заточенных кольев, поставленных за несколько часов от полудня до полуночи, отведённых под обустройство ловушек палаточного лагеря. Кое-где на палатках были нарисованы какой-то густой волшебной краской другие круги силы, сжигающие палатку и всё вокруг с сильным треском - как минимум десяток врагов поджарились от этих ловушек. Разенет быстро собрал ударную группу под своим непосредственным руководством для атаки врага, попавшегося в ловушки за складом. Оставшиеся, третий отряд, с Жерновом, здоровенным мужиком, когда-то помощника инквизитора, который отказался казнить девушку, подозреваемую в демонопоклонничестве, что впоследствии подтвердилось и вылилось в смерть инквизитора и всех его помощников, просто резали попавшихся врагов в лагере, не зная пощады ни к повстанцам, ни к повстанкам, которых было множество в этом несуразном отряде - набирали всех, кто хотел сражаться против монстра Империи, а может, и просто всех, кого могли заставить пойти в отряд. Обычные крестьяне мало что могли противопоставить ветеранам, поэтому упор делался на массированную и внезапную атаку, но в этот раз такая атака не удалась.
