- Естественно, так и должно быть. - Доспех усмехнулся. - Сделка - священное правило.
- Шестое, - Рудион посмотрел на стол перед собой. - Правила Стали распространяются на и дополняются правилами Игры.
- Интересное правило. Я никогда им не пользовался.
- А если бы вы его использовали, то ваш чемпион, довольно сильный, кстати, тогда бы не погиб первым, быть может, даже выиграл для вас.
- Не твоё дело, низший. - Из доспеха повалил дым. - Седьмое правило?
- Нет никаких правил, кроме шести, упомянутых ранее и одного ниже, причём правило ниже может быть изменено и дополнено так, что оно сможет включить сколько угодно правил ниже в список действующих правил.
-Что это значит? - Ишума наклонился вперёд с серьёзным лицом. - Кто может добавить и изменять правила?
-Думаю, Сталь способна на это.
-Сталь, значит?..
Глава XI
Пожиратели Демонов стремительно набирали популярность, а их лидер, благородный Разенет, спасший тысячи жизней крестьян и горожан от участи быть убитыми или съеденнымиё живьём демонами, обладал славой и репутацией, которой могли бы позавидовать даже некоторые короли. В каждой деревне, возле которой останавливался отряд, находилось с десяток добровольцев; это казалось Разенету странным - почему их не забирают в армию Конфедерации? Чем она воюет, если не этими людьми? Близ городов Разенет старался не проходить, чтобы ненароком не начать сражение с конфедератами, что разрушит благородную репутацию переименованного отряда и отвернёт потенциальных рекрутов от Пожирателей, разросшихся до полутысячи солдат на пожертвования и награды за убийство демонов от крестьян и скрываемых Разенетом меценатов, решивших поблагодарить Пожирателей за спасение очередной деревушки.
Охоты на демонов проходили гладко и быстро. Разенет использовал различную тактику для каждой битвы, но основополагающий принцип был таков: собрать в одной точке большую силу, чем противник, что было легко, так как каждый второй в отряде прошёл через несколько десятков битв под руководством Разенета и умели сражаться не хуже демонов. Огр? Использовать пики и целиться в глаз, затем добивать распотрошением живота и перезав горло. Имп? Штурм и забивание дубинками, мешая читать заклинания. Суккуба? Вспомнить, что даже принцессы ходят в туалет.
Так, в боях за золото и славу проходил остаток года. Пожиратели встали лагерем у Джеремийского замка, маленькой крепости, зажатой меж лесов, единственной чертой которой было кристальной чистоты озеро, реками спускающееся с возвышенности вниз, в долину между холмов, покрытых лесом, а оттуда, через земли Конфедерации, протекая по территории трёх штатов, - в Великий Океан на западе. Разенет рассчитывал на тёплую зиму, потому что отряд не был готов к холодной - одежда была преимущественно летняя, солдаты не снимали стеганки и бригантины, пытаясь согреться. Нужно было зайти в город и закупить тёплую одежду.
Аганна, конечно же, последовала следом. Разенет давно привык к ней и не замечал в её поведении ничего странного, пока она не акцентировала на себе внимания. Тогда его переполняли вопросы, на которые она не давала ответа. А ещё она откуда-то знала о синем аду, в который Разенет однажды угодил во сне. Она упомянула какую-то Сталь, как и Зелёный Рыцарь. Разенет было думал, что зелёный - цвет её гильдии и они обязаны носить его, а Зелёный Рыцарь - предательница, но Аганна разбила догадку, сказав, что это всего лишь совпадение.
Перед городской стеной, где стояли десяток стражников, решающих пропустить или нет путешественника, их остановили.
- Стой. С какой целью посещаете город?
Разенет обернулся и посмотрел на Аганну, идущую следом.
- Я - Разенет Инголь, капитан Пожирателей Демонов. И мне нужно закупить на вашем рынке припасы и вещи для моей маленькой армии.
Стражник поднял бровь и обречённо вздохнул.
- Ещё один Инголь пожаловал. - Стражник повернулся назад и крикнул что-то другим стражниками, чтобы те подошли.
- То есть есть кто-то, кто выдаёт себя за меня? - Разенет изобразил удивление на лице, но затем сделал серьёзный вид. - И что, вы нас пропускаете?
- Мы доставим вас бургомистру. Он разберётся.
Стражник попытался взять Разенета за плечо, но Разенет умело вывернулся.
- Я сам пойду! Мне незачем выдавать себя за другого. Я хочу купить на вашем рынке себе и своему отряду припасы.
- Бургомистр разберётся. - Повторил стражник.
Город бурлил жизнью - крестьяне съезжались в это время года на заработки в город даже под угрозой быть съеденными демонами, царящими в округе, хоть и значительно прореженные Разенетом и его Пожирателями Демонов.
Ратуша представляла собой красивое деревянное трёхэтажное здание со значительным каменным фундаментом, фасад которого выходил на главную улицу, ведущую далее к большой рыночной площади. Фасад здания был украшен колоннами и ступенями, слегка грязными от многочисленных ног, топавших по грязи, отделявшей ратушу от дороги, так как небольшая дорожка была полностью разрушена.
Внутри здание производило то же впечатление, что и дорожка - оно было грязным и неухоженным, то ли по лени, то ли по недосмотру. В здании было душно несмотря на открытые окна. В комнатах по правую сторону были открыты все двери из-за духоты, открывая взор на разнообразных бюрократов, где подсчитывающих расходы, а где подписывающихся под различными указами бургомистра, отнюдь не единственного значимого лица Паденбурга.
Бургомистр находился в своём душном и пропахшим кабинете на третьем этаже, куда прямо вела лестница с первого этажа. Ни одно окно или дверь не были открыты, не давая кабинету проветриться, что определённо портило впечатление от работы бургомистра у обывателя. Комната была маленькой и заставлена мебелью так плотно, что даже сам бургомистр имел трудности передвигаться по ней. Бургомистр сразу узнал Разенета - за ним следовала Аганна в своём бессменном зелёном плаще, на котором прибавилось заплаток с их второй встречи с Разенетом.
- Разенет, Инголь. - Промолвил бургомистр и обернулся на свой стол, на котором лежали какие-то бумаги, в том числе пакет, блестящий в свете канделябров - он был промаслен. - Стражники, немедленно отпустить! И идите нести службу!
- Есть! - Стражники как ошпаренные выбежали из кабинета, видимо опасаясь за свой пост, если они останутся чуть дольше в этой комнате.
- Благодарю, что узнали нас, господин бургомистр. - Разенет сделал учтивый поклон.
***
Когда все покупки были сделаны, значительно обогатив карманы и кошельки многих торговцев, Разенет нанял несколько извозчиков, которые двинули обозы в путь из города. Аганна заметила что-то подозрительное, о чём не преминула сказать Разенету:
- Разенет, за нами следят. - Сказала она шёпотом.
- Естественно, мы же Пожиратели Демонов. - Ответил Разенет, но сразу понял, что она имеет в виду и стал украдкой оглядываться, пытаясь найти следившего.
- Ах да, конечно. - Она закивала головой. Аганна знала, что Разенет понял - у них была какая-то связь, позволяющая понимать их друг другу с полуслова; не любовь, но нечто большее, сродство душ или что-то ещё. Она с радостью исполняла его приказы, понимая, что от них зависит и её жизнь, а не только Пожирателей Демонов или Разенета.
Желая выманить следившего, Разенет свернул в переулок, завидев в его глубине вывеску магазина алхимика.
- Оставайся с обозами. - Кивнул он Аганне, кивнувшей в ответ и мгновенно взлетевшей на верх крепко привязанных к обозам ящиков с провиантом.
Лавка травника была бедной, но Разенет нашёл то, что искал. Ему понравился флакон "предсказания", который позволил ему попасть в тот самый, как его окрестил сам Разенет, синий ад, в который он попал по воле того голема. Но опыт был коротким, кончившимся едва начавшись. Поэтому Разенет планировал попасть туда снова на больший промежуток времени.
Отвалив пару медяков за настойку, он положил её, крепко запертую в сосуде пробкой, в заранее подготовленное тряпьё своего дорожного мешка. На выходе его поджидал человек в каком-то нищенском тряпье и закрытым серой повязкой ртом, мешая разглядеть лицо, но новом. Разенет попытался сказать "привет", но не успел: человек сразу же попытался ударить Разенета коротким кинжалом.
