- Алло! Джесс...Возьми трубку, пожалуйста! Я...был неправ сегодня, повысив на тебя голос. Ты знаешь, я никогда не просил прощения ни у кого, кроме родителей, но ты заслужила этого. Прости меня. Джесс! Когда ты прослушаешь это сообщение, то я буду ждать звонка. Леон.
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ.
Белоснежное платье, расшитое дорогим жемчугом и кружевными узорами, облегало тонкую талию девушки, подчеркивая полную грудь, скрытую под прозрачной тканью. Светлые волосы убраны в высокую прическу, открывая вид на изящную шею, и Леон неодобрительно хмыкнул, оглядев подвеску с бриллиантом на ней, но Джесс не обратила внимания на появление мужчины, безмолвно смотря вдаль, в большое окно, занимающее всю стену.
Она не должна была так поступать. Не должна была подаваться эмоциям и совершать столь постыдные вещи, не дающих покоя с самого раннего утра, когда она проснулась в объятиях Брэндона.
Дружба...Как же много значила для нее их дружба, и из - за собственной глупости и мимолетной слабости она потеряла единственного друга. После того, как они переспали, между ними больше невозможны ни дружба, ни приятельские отношения.
После того, как они вместе вкусили вкус запретной страсти, находились на грани всепоглощающей страсти, падая в бездну и возносясь на вершины блаженства, они уже не будут просто друзьями.
Джесс прикусила нижнюю губу от осознания обреченности и безнадежности, острыми безжалостными когтями невидимого зверя впившимся в ее разум, стоило ей рассмотреть мирно спящее лицо Брэндона, казавшееся настолько милым и обаятельным, что у нее сжалось сердце. Она не сумела сдержать свой порыв и подчинилась желанию, опасному и приведшему к катастрофе. Она сдалась на волю преступного вожделения, отдавшись прошлой ночью Брэндону, позволив ему заниматься с ней любовью, отвечать на его ласки и не останавливать.
Разве теперь у нее осталась совесть, чтобы разговаривать со стоящим напротив женихом? Разве сейчас у нее есть право доказывать Леону, что их с Брэндоном связывают исключительно дружеские отношения?
Если бы прошедшая ночь, чего таить, ничего не значила бы для нее, не нанесла бы отпечаток в памяти, к чему бы было Джесс, подобно последней трусишке, сбегать с утра из своего же дома? Стала бы она бесцельно объезжать весь Нью - Йорк, когда на часах только стукнуло семь?
Возможно, Джесс следовало остаться и не предпринимать снова поспешных шагов, однако находиться рядом с Брэндоном, прокручивать в голове жаркие моменты и всего лишь смотреть на него приносило ей неясно откуда взявшуюся боль. Будто что - то давило на грудную клетку, создавая необъяснимую тяжесть в солнечном сплетении, принуждая дышать тяжело. Невыносимо тяжко, словно кто - то нарочито душил ее, перекрывая кислород, а следы мужских рук и поцелуев до сих пор горели на ее коже.
Наверное, Джесс не стоило соглашаться с матерью и приехать в эксклюзивный свадебный салон, принадлежащий близкой подруги миссис Лоусон, у которой, кстати, по стечению злостных обстоятельств и ночевала ее мать, не подозревая, что произошло во время ее отсутствия. И это свадебное платье на ней лишний раз напоминало о неверности и потерянном целомудрии. Как она признается Леону, что не сохранила невинность, нарушила все традиции, вступив в интимную связь до свадьбы, да еще и с другим мужчиной?..
Джесс прекрасно знала, насколько Леон дорожил старинными порядками и обычаями, и у него получалось контролировать желания, а не попадать под их контроль. Управлять чувствами и не давать им воли, в отличие от нее.
Казалось, зажмурится - перед взором мгновенно предстанет картина, как ласкает губами ее грудь Брэндон, а она зарывается в его волосы, притягивая ближе и изгибаясь ему навстречу...Сожаление, вина, разочарование и нечто еще, намного сильнее, чем предыдущие эмоции захлестнули девушку. Судорожно вздохнув, Джесс застыла, различив приближающийся к ней шаги.
- Ты даже и не посмотришь на меня и будешь продолжать игнорировать? - недовольно поинтересовался Леон, положив ладонь ей на плечо, и она повернулась к нему, потупив взор в пол. Обычно, в такое время ее жениха можно застать только в музыкальной студии, а не в салоне для невест, хотя, учитывая, как быстро ретировались ее мать и подруга, то ответ очевиден.
Его холодные пальцы коснулись её подбородка, заставляя поднять на него голубые глаза, наполненные слезами. Он никогда и не представлял, что Джесс может быть такой красивой. Нет, конечно, Леон бы никогда не выбрал в жену страшную женщину, тем не менее именно сейчас от красоты Джесс у него впервые в жизни перехватило дух.
- Почем ты плачешь? Разве ты не счастлива? -окинув странным взглядом светловолосую девушку в белоснежном пышном платье, спросил он. - Наверное, ты расстроилась из -за того, что я увидел тебя в свадебном платье? Дорогая, пускай я и верю в приметы, но точно знаю, что никогда тебя не потеряю.
- Ты никогда не потеряешь меня, Леон, -повторила Джесс, отстранившись от него, прежде чем продолжить предложение, от чего улыбка на губах мужчины исчезла. -Нельзя потерять то, что никогда и не было твоим.
- О чем ты? -нахмурился Леон. - Что за мысли и разговоры? Ты моя! Только моя! И ты навсегда останешься моей!
Вместо бурных споров или пылких возражений Джесс печально уставилась на него, отмечая его аккуратно расчесанные волосы, гладко выбритый подбородок и угрожающий блеск в ставших почти синими глазах, а тонкие губы сурово поджались.
Одинокая слеза скатилась по щеке Джесс. Потом еще одна, проделывая влажную дорожку к подбородку, и она всхлипнула, уткнувшись лицом в ладони. За столько лет Джесс никогда не разрешала себе рыдать, как маленькая обиженная девочка, перед Леоном, кроме того случая в больнице, когда хирург сообщил ей, что операция матери прошла успешно.
А что за причина на данный момент? Из - за чего слезы не перестают литься, а плечи дрожат от подступающих рыданий? Неужели вместе с раскаянием к ней пробралась предательская правда, способная поломать не только судьбу Леона, но и ее?
Вдруг...она влюбилась в Брэндона? Влюбилась в него, будучи осведомленной, что он не готов ни к обязательствам, ни к браку или другим проявлением семейной ответственности?
Конечно же, это невозможно! Она не могла влюбиться в него, невзирая на то, что они провели вместе ночь. Невзирая на то, что ее тянуло к нему, приковывая призрачным магнитом. Невзирая на то, что она с трудом справлялась с вихрем ощущений в присутствии Брэндона Дюбуа.
Неожиданно сильная рука привлекла ее к груди, а ноздри пронзил знакомый, тем не менее никак не ставший родным и до боли любимым аромат дорогого одеколона и лосьона после бритья. Она вцепилась в широкие плечи ногтями, будто пыталась сохранить равновесие и балансировать над пропастью отчаяния.
- Прости меня, Джесс! - От прозвучавших и, без сомнений, искренних слов очередная слеза не рискнула сорваться с мокрых ресниц, а накатившая волна изумления на несколько секунд затмила все остальное.
Слегка закинув голову и недоверчиво глянув на него, Джесс потрясено переспросила, продолжая верить в то, что это мираж или больное разыгравшееся воображение. Леон Максвелли никогда не извинялся перед ней ни за привязанные насильно вкусы и увлечения, ни за попытки уничтожить в ней личность и что - либо живое, заполняя полностью собой и собственными прихотями.
И он...просит прощения именно тога, когда предстало ей признать вину и раскаяться. Что за коварный переплет судьбы?
- Ты пошел против правил, Леон, - пробормотала Джесс, и край его губ пополз вверх, изгибаясь в ухмылке.
- Иногда можно нарушать некоторые правила, - согласно кивнул Леон, смахнув подушечкой пальца ее слезу. - Видимо, ты не прослушала вчерашнее сообщение, поэтому сейчас выглядишь ошеломленной. Да, Джесс, мне жаль, что я вчера нагрубил тебе. Кроме взаимного понимания и общих интересов, я забыл о главном. Главным является то, что далеко не любовь - прочный фундамент в браке, а уважение между супругами и...
