Никто не желал его услышать. Никто не понимал, что время не стоит на месте. Никто не принимал того, что конкуренты развиваются по планам и схемам, предложенными еще в самом начала Брэндоном на конференциях, где он потерпел сокрушающее фиаско.

Да и сейчас вместо того, чтобы находиться в Париже и доказывать то, к чему не прислушиваются и не поймут, он бездельничает в США, косвенно отдалившись от всех проблем, свалив их на плечи секретаря - Филиппа. Последний работал с его отцом, тем не менее считал, что подходы к ведению бизнеса Брэндона отнюдь не бесполезные и не ущербные.

Подняв лежащую около его ног помятую рубашку в шотландскую клеточку, он накинул ее. Пора заниматься нужными делами и похоронить чертову хандру!

Поднявшись на ноги, слегка покачиваясь, Брэндон побрел в сторону ванной комнаты, расположенной в противоположном углу, мысленно сетуя на алкогольное безумство. А знал же, что после выпивки ему всегда становилось плохо, видимо, он так и не научился пить, оставаясь трезвым или проглатывать спиртное, как воду.

Наскоро умывшись холодной водой, чтобы отогнать противный дурман, Брэндон спустя несколько минут уже сидел в столовой. Миссис Лоусон, сидящая напротив него, разговаривала с кем - то по телефону, периодически посмеиваясь, все же отрывисто кивнув на его пожелания "доброго утра".

Он мельком посмотрел на Джесс, ковыряющуюся вилкой в тарелке с яичницей - глазуньей. Светлые волосы собраны в конский хвост, открывая ее лоб. Пухлые розовые губы едва тронуты блеском, а голубые глаза подозрительно оглядывали его, будто впервые видели, от чего он недоуменно приподнял бровь. Наверное, она изумлена его небрежным внешним видом, хотя Брэндон успел привести волосы в порядок, а щетина пока не выступала. Если бы ему сказали, что он побреется по одной лишь просьбе девушки, то Брэндон никогда бы не поверил, наоборот, подобное предложение рассмешило его. Увы, ему пришлось расстаться с бородой, к которой привык, дабы не огорчить ее.

- Подай, пожалуйста, тосты, Джесс, - попросил Брэндон, улыбнувшись, но девушка продолжала смотреть на него, словно ничего не слышала. Странно, может, что - то случилось вчера, о чем он не в курсе? Возможно, Джесс недовольна тем, что Брэндон достал из бара бутылку виски и почти опустошил ее за считанные часы? Вряд ли, потому что Джесс не отличалась великодушием, тем более тогда ему необходимо было напиться.

Брэндон одарил благодарной улыбкой миссис Лоусон, протянувшую ему тарелку с поджаренными кусочками хлеба до того, как поспешно извиниться и ретироваться, переходя на более высокие тоны в разговоре с неизвестным собеседником.

- Джесс, - настойчивее окликнул ее Брэндон, поднявшись с места и пересев к ней поближе, заметив, как она дернула плечом. -А что было вчера?

Растерянный взгляд Джесс невольно упал на полные губы мужчины, и на мгновение Брэндон почувствовал, как что -то кольнуло в груди, перехватывая дыхание, сводя низ живота тугим узелком. Где -то в глубине его подсознания ответ на вопрос уже был известен, но до него не доходил.

- Ты не помнишь? - натянуто спросила Джесс, и Брэндон тихо выругался. Наверняка, она застала его в пьяном состоянии в гостиной, и он нес какую - то чепуху, обидную или грубую.

- Ты обижена на меня? Проклятье! Джесс, я ничего не помню! - смутно догадался Брэндон. - Как бы то ни было...Прости меня!

- Настоящий друг не сделает того, за что после будет извиняться, - ответила Джесс, поднеся к губам стакан с апельсиновым соком. - Расслабься, Брэдди! Ты ничего...не сделал такого, за что должен просить прощения.

- Значит, все - таки что - то было? - нахмурился Брэндон, силясь хотя бы на несколько мгновений вернуться в прошлый вечер. Не выходило. Не удавалось даже вспомнить мельчайшие детали, кроме того, что он безостановочно наливал виски в стакан и осушал одним глотком.

- Если ты ничего не помнишь, то эта не очень важная была для тебя вещь, - усмехнулась Джесс, и он уловил в ее тоне нотки скрытой грусти и усмешки. - Приятного аппетита! Мне пора собираться!

- Куда ты? - поймал ее за запястье Брэндон, когда она вскочила, принудив остановиться и повернуть голову в его сторону. - Джесс, иногда я напиваюсь до чертиков и совершаю те действия, о которых часто жалею после. Не будь негодницей и расскажи, что вчера произошло.

- Отпусти меня, - бросила вместо ожидаемого ответа и полных объяснений Джесс, чем поразила мужчину, ослабившего захват от прозвучавшей твердости в ее голосе. Кажется, действительно, он сильно задел Джесс или дело не в нем? Может, они поругались с Леоном, поэтому она с утра взвинчена и на пределе?

- Зачем тебе нужно вспоминать о вчерашнем? - поинтересовалась Джесс. - То, что было, прошло. Я ничуть не обижена на твои пьяные действия, а у тебя нет причин сожалеть.

- Ты куда - то идешь? - перевел тему Брэндон, прекрасно понимая, что выбить из нее правды пока не получится, зато у него будет отличная возможность выпытать что - то в течение всего дня, а позже - прийти к логическому умозаключению.

- Мы с Леоном собираемся в клуб через час, чтобы встретиться с прилетевшим из Рима музыкальным продюсером и по совместительству другом моего жениха, - проговорила Джесс, отряхивая невидимую пыль с джинсов. - Думаю, к вечеру мы вернемся. Брэдди, мы поедем...вдвоем. Я и Леон.

- Я не думал напрашиваться быть третьим, - вырвалось у Брэндона, и он удивился, почему отреагировал столь резко на ее заявление. - На самом деле, у меня на сегодня тоже есть дела. Без тебя.

- Какие дела? - непонимающе уставилась на него Джесс, и уголок губ Брэндона дернулся в лукавой улыбке.

- Свидание с Мирандой, девушкой, с которой я познакомился вчера, - коротко оповестил ее Брэндон, доставая из кармана брюк мобильный телефон. - Помнишь? Та брюнетка?..

- Я не обращала внимания, с кем ты флиртуешь, Брэдди! - перебила его Джесс, скрестив руки на груди. - Что же...Отлично провести тебе день, но не забывай, ради чего ты сюда прилетел.

- Не ради чего, а ради кого, Джесс, - поправил ее Брэндон, подцепив вилкой кусочек бекона, и замер. Похоже, он уже произносил эти слова, адресуя их именно Джесс. Вчера? Или намного раньше? Но в память врезалась, как острый шип, фраза, которую он повторил сейчас.

"Ради тебя, Джесс"

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ.

Джесс пожала плечами, напряженно поглядывая на сидящую за соседним столиком пару. Черноволосый мужчина с гладко выбритом лицом в идеально подходившим его мужественной фигуре смокинге смеющимися карими глазами слушал собеседницу. Экстравагантная и смуглая брюнетка с красными полными губами и накаченной грудью, обтянутой темно - бордовым шелковым платьем, что - то восторженно описывала ему, при этом заливисто смеясь. По сути, обычная пара, пришедшая в ночной клуб "Дункан", чтобы повеселиться и хорошо провести время, но существовало одно серьезное и важное "но".

Мужчина, который сопровождал ее, вовсе не обращая внимания, почти наверняка, нарочито, никто иной, как Брэндон Дюбуа. Видимо, он не упустил возможности поухаживать за очаровательными представительницами слабого пола в Нью - Йорке. Джесс прекрасно помнила, как еще пять лет назад, когда Брэндон не был настолько притягательным и буквально источающим сексуальную энергию, все равно привлекал не только девушек, живших по соседству, но и случайных прохожих.

Есть мужчины, рождающиеся с даром обольщения, подчиняющие женщин одним только заинтересованным взглядом. Как он, Брэндон, ведший разговор с очаровательной брюнеткой, которая, кстати, славилась во всем США, как известная рок - певица. Они никогда не пересекались с Джесс, потому она даже и не знала ее имени, хотя часто видела ее фотографии в журналах.

- Дорогая, ты согласна начать записывать новый альбом сразу после медового месяца? - вопрос Леона вывел ее из размышлений, и Джесс выдавила вежливую улыбку, посмотрев на расположившегося на соседнем стуле старичке в белом костюме и большими, почти на все лицо, очками в золотой оправе.