Брэндон успокаивал её, держа в тёплых объятиях, вселяющих в неё веру в лучшее. Обнимал, безмолвно успокаивая и утешая. А сейчас сидит в темноте посреди ночи в гостиной и пьёт, ничего не говоря, хотя заметил её присутствие.
- Брэдди, почему ты не спишь? -нарушила повисшее молчание Джесс, осторожно дотронувшись до его плеча. - Какие -то неприятности?
- Правильно ли все это, Джесс? -повторил он её вопрос в машине, от чего девушка нахмурилась. - Почему ты пригласила меня? Почему я не смог отказаться?
- Я уже говорила, - непонимающе пожала плечами. - Мы с тобой друзья! Если бы ты мне позвонил и пригласил на свадьбу - я бы непременно прилетела, несмотря на то, где бы ты жил. Что с тобой? Ты жалеешь, да?
- Жалею? - странно усмехнулся Брэндон, и карие глаза, затуманенные пеленой алкогольного дурмана, лихорадочно заблестели, стоило ему опустить взгляд на ее губы. - Я не жалею, Джесс, что мы с тобой снова встретились спустя столько лет.
Присмотреться со стороны, то она - эгоистка, полностью погрузившаяся в свой мир, размышляющая лишь о том, как будет лучше ей, не беспокоясь о том, какие неприятности у Брэндона. Судя по рассказу Леона, его бизнес находился на грани финансового краха и разрушения, а она...
- У тебя проблемы на работе? - аккуратно затронула, почти наверняка, для него больную тему Джесс. - Я слышала, что твоя компания...
- Почти разрушилась, - перебил ее Брэндон, поднявшись на ноги и поставив стакан с виски на зеркальный столик. - Я знаю, от кого ты слышала, Джесс. И на сей раз твой жених не упустил возможности указать, как я жалок, не так ли?
- Все совсем не так, Брэдди! - вскочила Джесс, попытавшись взять его за руку, однако он отмахнулся, запустив пальцы в волосы.
- Прости, - хмуро кинул он. - Я пьян, Джесс! На самом деле, я чертовски сильно пьян, и у меня очень плохое настроение.
- Иди спать, - тряхнула светлыми распущенными волосами Джесс, выключив свет, погружая их в темноту, слегка разбавленную проникающим в комнату лунным светом, прежде поймав заинтересованный взор мужчины, устремленный на ее губы. - Почему ты всегда так пристально смотришь на мои губы? Я могу подумать, что ты хочешь меня поцеловать, Брэдди!
- Тебе не надо думать, потому что я, правда, этого очень хочу, - вдруг хрипло пробормотал Брэндон, и она замерла, надеясь, что он воспринял ее шутку, ответив тем же.
Приближающиеся к ней шаги...Спустя мгновенье Джесс невольно вздрогнула от непозволительной и кажущейся сейчас двусмысленной близости Брэндона. Вдруг это всего - то очередной розыгрыш, тем более он пьян?
Горячее дыхание, смешанное с резким ароматом дорогого виски и парфюма, опалило ее приоткрытые губы. Разумом осознавая, к чему может привести "невинный" ночной разговор, Джесс не могла найти в себе силы оттолкнуть склонившегося над ней мужчину, поэтому она попятилась назад, пока не наткнулась на что -то твёрдое. В темноте трудно различить очертания предметов, тем не менее Джесс была уверена, что это или антикварная ваза матери или другой элемент декора. Сейчас её тревожила совсем другая вещь. Вещь, о которой она раньше даже думать боялась. Запрещала фантазии рисовать вымышленные непристойные сцены, опираясь на рассудок, твердивший, что он -её друг!
Руки Брэндона обвили тонкую талию девушки, притянув настолько близко, что Джесс вздрогнула, ощутив жар. Жар, идущий от мускулистой груди, скрытой под хлопковой майкой.
- Брэдди, ты...
Её слова повисли в накалённом от запретного и томительного желания воздухе. Горячие мужские твёрдые губы жадно впились в её рот, будто изголодавшийся зверь наконец -таки получил вожделенную добычу. Поцелуй настолько застал ее врасплох, что она приоткрыла рот, позволяя его языку ворваться, лаская и принуждая сдаться той зародившейся в нем дерзости. Его вкус, виски и мяты, будто взорвался в Джесс невидимой бомбой, обжигая рецепторы. Подобно попавшейся в плен умелого кукловода, Джесс покорно ответила ему, сплетя их языки, машинально обвив шею Брэндона. Разлетевшиеся по всему телу искры пробуждающегося удовольствия...Гул учащенно забившегося, словно готовившегося вырваться из груди сердца, отдавался в ушах.
Джесс инстинктивно сделала шаг назад, не разрывая поцелуй, крепче прижимаясь к нему. Никогда еще она не испытывала подобный бурный всплеск эмоций от одного поцелуя. Никто никогда не целовал ее, даже Леон, предпочитающий нежные и трепетные ласки, обращаясь с ней, словно с фарфоровой куклой, а где - то в потайных глубинах души ей не доставало именно этого требовательного и страстного напора.
То ли они нечаянно задели вазу, то ли настал переломный момент, когда им необходимо было прекратить запретную пытку, но звук разбивающегося стекла принудил Джесс очнуться, сбрасывая наваждение, и оттолкнуть Брэндона, который, потеряв равновесие, рухнул на ближайший диван. Она ошарашенно расширила глаза, проведя подушечками пальцев по влажным и распухшим губам. Как он мог так?..
Джесс бесшумно приблизилась к дивану, присев на корточки, вслушиваясь в размеренное дыхание мужчины и тихое сопения. Значит, то, как он страстно целовал ее, нарушая все правила и ломая принципы, забывая о дружбе и переступая через дружеские отношения, виноват охвативший его дурман.
- Что это за шум? Джесс! - сверху доносились громкие крики матери, и Джесс, прикрыв ладонью рот, встала и повернулась к нему спиной. А ведь он завтра и не вспомнит, как неосознанно дал ей возможность познать горьковато - сладкий вкус запретного желания. Наверное, и ей нужно забыть обо всем...Нет, не сейчас...Позже. Намного позже. Она непременно вычеркнет этот поцелуй из памяти. Позже.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ.
Самое ужасное явление после выпитого виски - это головная боль, при том не обычная мигрень, а отдающаяся гулом в ушах, затуманивающая рассудок на короткий период, будто ты оказался в какой - то прострации, откуда нет выхода.
Приглушенно застонав, Брэндон потянулся, резко открыв глаза, удивленно озираясь вокруг. Витражная лестница, ведущая на второй этаж, плазменный телевизор, кожаная мебель...Почему он лежит, черт побери, раскинувшись на диване в неудобной позе, от которой шея уже подавала противные сигналы подступающей боли? И как он оказался здесь, если помнит, что поднимался в комнату прошедшим вечером?
Приняв вертикальное положение и откинув непонятно откуда взявшееся одеяло, Брэндон приложил подушечки пальцев к вискам, тщетно пытаясь выстроить мозаику того, что произошло.
Джесс. Все, что с ним в последнее время случалось, непосредственно имело связь только с ней. Джесс!
После того, как они вернулись с благополучно завершившегося вечера, избежав какого - либо выяснения со стороны Леона и его родственников, Брэндон пожелал ей доброй ночи и, по правде, пошел спать. Только потом волна воспоминаний, болезненных и гнетущих, накрыла его, не давая сомкнуть глаз.
Отец всегда мечтал, чтобы Брэндон заменил его, управлял компанией, взяв бразды, а вместо этого он рушил созданные годами неимоверных усилий компанию и репутацию. Обидное, что все крушилось не из - за того, что у него отсутствовали навыки ведения бизнеса или ограничения в знаниях. Единственная и основная причина всего безобразия - его покойный отец, точнее устаревшие подходы, которые он так сильно внушил партнерам и работникам, что они опасались новых перемен, с чем Брэндон и боролся и продолжает бороться на протяжении пяти лет.
