- Что ты имеешь в виду? - робко поинтересовалась Джесс, облизнув пересохшие губы. Мужчине вдруг стало невыносимо душно в салоне роскошного автомобиля с работающим кондиционером, и он опустил стекло на дверце. Прохладный ночной ветерок проник внутрь, освежая его и остужая разгоряченные мысли. Он и не предполагал, что когда - нибудь будет сидеть в чужой машине с чужой невестой и рассуждать о любви!

- Я нехороший советчик, - повторил Брэндон. - Тебе стоит попросить совета у мамы и...

- Она скажет, что я обязана сама принять выбор, - не дала ему договорить Джесс, и прежде чем он успел уловить последовательность ее действий, она вышла из машины, хлопнув дверцей. Следя за тем, как силуэт девушки, медленно отдаляющийся от него, Брэндон чертыхнулся и выскочил за ней. Что на нее нашло? Всю дорогу Джесс сохраняла молчание, редко обмениваясь фразами, что, по сути, и привело к возникшим неприятностям, а теперь ни с того ни с сего обиделась. Хотя он ничего лишнего не ляпнул!

- Ладно, - примирительно произнес догнавший блондинку Брэндон, схватив ее за запястье, останавливая и разворачивая так, что их тела оказались прижаты к друг другу. По - хорошему, ему следовало отстранить Джесс и вести диалог на расстоянии, но что - то мешало Брэндону поступить верно, и он продолжал сжимать в объятиях строившую возмущенные гримасы подругу. Со стороны создавалось впечатление, что он намеревается податься вперед, склониться и страстно поцеловать ее. Поцеловать так, чтобы она окунулась в водоворот головокружительных удовольствий вместе с ним, забывая обо всех и всем.

Тряхнув головой, Брэндон отпустил ее, отойдя на несколько шагов, вновь глубоко вздохнув. Пусть из него и никудышный советчик, но он постарается помочь ей. Ради кого, в конце концов, он прилетел в Америку?

- Джесс, твои предсвадебные волнения могут омрачить ваше с Леоном будущее, - начал Брэндон. - Не бывает идеальных людей, и у всех есть изъяны, только, если ты любишь, то не придаешь этому значение.

- Одной любви недостаточно, чтобы построить семью, - оспорила его слова Джесс, приблизившись к нему. - Ты прав! У каждого есть недостатки, но у меня их больше, чем у всех. Я не могу определиться ни с чем и уже сожалею о помолвке, хотя сама понимаю, что из Леона выйдет хороший муж. Все происходит быстро и неожиданно, ведь я даже и не размышляла о браке с музыкальным продюсером, с которым у нас нет ничего общего! Боже! Какую чушь я несу?

- Успокойся, - прошептал Брэндон, резко притянув Джесс к груди, и она послушно обвила его талию руками, доверчиво прильнув, подобно обиженному и нуждающемся в ласке и понимании ребенку. - Знаешь, у кого больше всего недостатков? Ни у Леона и ни у тебя, а у меня! Почему ты так смотришь, Джесс?

Она оторвала лицо от его груди, внимательно разглядывая его. Ее холодные пальцы провели по тёплым губам мужчины, и она ощутила, как невидимые иголочки разлетевшегося напряжение впились в подушечки.

- Тебе, наверное, говорили, что у тебя очень красивые и полные губы? -слабо улыбнулась она, и в голубых глазах заблестели искорки сдерживаемого смеха, незаметные для Брэндона.

- Говорили, -самодовольно ухмыльнулся он. -Много раз, кстати!

- Тебя обманули, -усмехнулась нарочито девушка, коснувшись его носа кончиком ногтя. - У тебя слишком полные губы, а твой нос очень длинный.

- Длинный? -недоверчиво переспросил Брэндон. Какая ерунда льется из Джесс, при том, что совсем не пьяна? Пусть он и сказал ей, что во всех людях есть недостаток, тем не менее он никак не ожидал, что она начнёт перечислять его погрешности, особенно внешнего вида. Наоборот, Брэндон намекал на то, что у него не хватает терпения и навыков на поднятие семейного бизнеса.

- Да, -повторила Джесс, прикусив нижнюю губу, чтобы не засмеяться. -А глаза...

- Дай угадаю, -раздраженно перебил ее Брэндон. -Глаза у меня узкие или страшные?

- Красивые, -заливисто рассмеялась Джесс. Впервые за пять лет она смеялась искренне и просто, хоть странно звучали её слова, как и весь непонятный диалог. Однако она почувствовала некое облегчение. Облегчение, отсутствующее долгий период, накатило на неё, давая возможность по -настоящему хохотать, не наигранно. Брэндон, невольно залюбовавшейся ею, полностью погрузился в водоворот охвативших воспоминаний. Вот именно такой он ее помнил! Смешной, заводной и острой на язычок, а не покорной куклой! Надолго ли вернулась прежняя Джесс, прикалывающаяся над ним и разыгравшая, вовлекая в мир позитива и юмора?

- Ты вызовешь такси или мы проведем оставшуюся ночь на трассе? Брэдди! В каких облаках ты витаешь?

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ.

Джесс осторожно, стараясь не создавать лишнего шума и не будить спящих мать и Брэндона, спустилась в гостиную. Она не понимала, почему именно сегодня ею владели странная апатия и неуверенность в правильности выбора, да еще и бессонница. Возможно, Брэндон прав, и это все предсвадебные волнения, не дающие ее нервной системе расслабиться. С чего бы иначе у нее возникли странные мысли о Леоне? Мужчина, который не пожалел ни денег, ни связи, погасив все долги их семьи и оплатив лечение чужой и незнакомой женщине по ее просьбе.

С одной стороны Джесс отказывалась соглашаться с интуицией, подсказывающей, что совершаемые действия неверны и губительны. Да, она не любит Леона, но разве для брака, построенного на взаимном уважении и обоюдной симпатии, это служит веским поводом для разрушения всего? Нельзя же исключать возможность, что после того, как они поженятся, станут более ближе не только морально, а физически, то она не влюбится в него. Любая женщина на ее месте не находила бы места от счастья, что ее мужем вот - вот станет богатый, привлекательный и воспитанный аристократ. У каждого есть недостатки, как сказал Брэндон, но, если любить, то они ничего не будут значить. Наверное, в этом и заключалась вся проблема.

Джесс запуталась в собственных чувствах. Любит или нет? Сможет или всю жизнь будет вынуждена прикрываться благодарностью и мнимыми масками? Столько риторических вопросов, а ответы трудно и непосильно отыскать. Даже Брэндон не сумел ей помочь развеять сомнения, хоть его убеждения подействовали на нее.

Иногда следует прислушиваться к посторонним советам, а не действовать так, как повелевает глупое сердце.

Различив непонятный шорох за спиной, Джесс резко развернулась, дотянувшись пальцами до выключателя на стене. Яркий свет озарил гостиную и...Брэндона Дюбуа, сидящего на диване и попивающего виски. Он громко выругался, прищурившись от неожиданности, видимо, он не предполагал, что не только ему не спится.

Секунду Джесс удивленно уставилась на него, отметив при этом, как привычно Брэндон выглядит в спортивных брюках и обычной майке с взъерошенными черными волосами. Обаятельный, привлекательный, а самое главное - настоящий. Не зависит ни от чужих мнений, ни от родительских нравоучений, не заботится ни о чем, кроме того, что хочется ему.

Она присоединилась к нему, присев на край дивана так, что их бёдра соприкоснулись. Брэндон незаметно дернул плечом, не отрываясь от созерцания янтарной жидкости в хрустальном стакане.

Похоже, что -то случилось, но он не намеревался с ней делиться, предпочитая её компании гордое одиночество с полупустой бутылкой спиртного. Джесс не понимала, почему так резко переменилось настроение Брэндона, ведь ещё несколько часов назад они вместе хохотали и шутили. К тому же Леон ничего ему не высказал насчёт их опоздания, равнодушно воспринимая её объяснения о пробках и проблемах с автомобилем. Для него главным являлось то, что Джесс успела переодеться в чёрное шелковое платье. Самое главное, что случайный инцидент не перерос в громкий публичный скандал.