Джейкуев подошел к хозяину особняка. Тахир увидел, как таджик сначала покачал головой, потом коротко обнялся с адыгом и направился к поджидающему его здесь джипу.

Проходя мимо "лендкруизера", Мансур каким то безжизненным, вялым жестом вытер обшлагом пиджака струящийся из под тельпека по лицу пот.

Наверное, крепко ему досталось: он даже как будто усох, стал ниже ростом...

Тахиру, конечно, не терпелось узнать, каковы итоговые результаты.

Но пришлось - на глазах у чужих людей - проявлять выдержку и спокойствие.

Наконец, спустя почти час после того, как со двора уехали таджики, в сопровождении охранника и хозяина дома появился - прихрамывая даже больше обычного - Руслан Сайтиев.

Тахир, словно подброшенный пружиной, выбрался из машины и поспешил к дяде. Сайтиев старший обнял адыга, поговорил с ним минуту или две. Поблагодарил за возможность встретиться в его доме с посредником. Затем извинился, что не может остаться для более длинной задушевной беседы, что вынужден отказаться от угощения - по причине, которая хозяину хорошо известна.

Пара джипов уже проскочили райцентр, когда Сайтиев старший наконец разомкнул свои уста.

- На нас навесили серьезный долг. Очень крупная сумма! На таджиков повесили в два раза больше... но какое нам дело до Джейкуева?! Пусть сам выкручивается как хочет!

- Дядя... а может... того?! Послать этого "посредника"?! Да кто они такие?!

Сайтиев старший покосился на племянника.

- Горяч ты еще... и молод! А потому иногда глупости говоришь, хорошенько не подумав!! Да мы и месяца не проживем! Э т и нас везде найдут! А захотят - завтра же будем сидеть за решеткой!..

- Вот оно как, - пробормотал Тахир. - Извини, дядя. Я же не в курсе, что это за люди.

- Придет время, узнаешь! А сейчас у меня к тебе будет важное поручение!

- Внимательно слушаю.

- Есть вариант, что наш долг - спишут! Если и не весь, то его существенно обрежут! И сроки дадут щадящие, не то, что сейчас!

- А что надо делать то?

- Есть и другой вариант, - Сайтиев старший, кажется, был целиком погружен в собственные мысли. - Мы заставим таджиков заплатить не только за себя, но и выплатить нашу долю!!

- Вот это мне нравится, дядя! Организуем "наезд" на Джейкуева и кулябских?

- Нет... не совсем так. Ты, Тахир и еще несколько парней... отправитесь в Москву! Но только после того, как мы похороним Ильяса.

- Надо насчет транспорта договориться! До Махачкалы можно сначала... но трудно будет, ох трудно!

- Мы не повезем тело Ильяса в Хасавюрт.

Тахиру показалось, что он ослышался.

- Что? Как это? Почему не повезем, дядя?! А как же наши традиции?! Ты же сам постоянно твердишь, что мы сильны лишь пока едины в крови и родстве! пока слушаемся старших! пока верим в Аллаха и придерживаемся наших традиций адатов!

- Да, мы родились на Кавказе и там находятся могилы наших предков. - негромко, но веско произнес Руслан Сайтиев. - Ильяса похороним з д е с ь! И знаешь - почему?

- Нет, не понимаю...

- Хорошенько запомни то, что я тебе скажу, Тахир! Мы сюда пришли не как временщики! Закрепиться здесь будет непросто, прольется еще немало крови. И если здесь будут похоронены наши братья, наши друзья, родные нам люди, то мы с этой земли не уйдем. Н и к о г д а.

Федор Николаевич встретил ранних визитеров возле "шлагбаума". Те приехали на двух машинах: на милицейской "канарейке" и джипе темной окраски, марки которого Татаринцев не разглядел. Из "уазика" выбрались трое мужчин - в камуфлированной форме, с автоматами, в брониках, поверх которых надеты тужурки с надписью "МИЛИЦИЯ" на груди и спине. Один из них громко произнес:

- Вы хозяин хутора?

Татаринцев дернул за поводок; Машка просто с ума сходила - присев на задние лапы, рычала на приезжих, скаля острые клыки!..

- К ноге! Сидеть, кому сказано!.. Я хозяин хутора. А в чем дело?

- Федеральная служба наркоконтроля, оперуполномоченный старший лейтенант Хабибулин! Ваша фамилия - Татаринцев? Федор Николаевич?

- Верно. Машка, сидеть!! Чем могу быть обязан?

- Снимите карабин! Положите на землю!! Исполняйте!! Иначе мы применим силу!!!

Татаринцев, подчиняясь требованию, одной рукой снял с плеча "сайгу". Присел на корточки, положил карабин на землю. Машка по прежнему рвалась с поводка, но он не спешил брать ее за ошейник, лишь слегка укоротил поводок.

- У меня есть документы на оружие! - подчеркнуто спокойным голосом сказал Татринцев. - А теперь, товарищи... или господа... я бы попросил в а с предъявить документы! И сообщить цель вашего визита!

Старший извлек из кармашка служебную ксиву, раскрыл ее на несколько секунд - как будто в этой серой мгле можно было что то там прочесть. И тут же убрал.

- Плановый обход! На предмет проверки наличия посевов мака и конопли!

Вот что, гражданин... успокойте своего пса! Если не хотите неприятностей! И откройте "браму", нам надо осмотреть хутор и прилегающую территорию!!

Татаринцев увидел, как один из этих людей, обойдя "канарейку" с тыла, открыл заднюю дверцу. Из кормового отделения выпрыгнула... овчарка! Мент попытался было удержать в руке поводок, но служебная псина резко дернула... И вырвалась на свободу!

Машка тоже натянула поводок... фактически встала на дыбы!

У Татаринцева при виде привезенного наркополицейскими пса похолодела душа. Он незаметно разжал пальцы. Со стороны все выглядело так, словно он тоже не смог удержать на поводке свою собаку...

Что тут началось!

Две овчарки, немецкая и "кавказец" сшиблись, сплелись в один визжащий, рычащий клубок!!

Из джипа выскочили еще двое мужчин... эти были в штатском!!

Все принялись орать: и менты, и Татаринцев, и эти двое в гражданской одежде!!

Старший мент вырвал из поясной кобуры "макаров"... выстрелил в воздух!!

И еще раз!

И еще!!

Он, наверное, надеялся, что пальба в воздух подействует на дерущихся псов. Что они испугаются этих громких звуков, что их таки удастся растащить. Но не тут то было! Машка еще пуще прежнего насела на "чужака" и теперь уже, завалив пса на бок, подбиралась к его горлу!..

- Ну, чё стоишь?! - заорал кто то из ментов на хозяина. - Оттащи свою зверюгу!! А то пристрелим нах!!!

Татаринцев попытался было - для вида - выдернуть Машку из этой поистине смертельной схватки... Но овчарка, его любимица, сама уже порядком покусанная, с окровавленным боком, продолжала рвать, грызть, сжимать клыки на горле чужака, посмевшего вторгнуться в ее владения!..

- В сторону! - закричал кто то из приезжих. - Отойди, мать твою!!

Татаринцева с двух сторон схватили за локти и оттащили от дерущихся собак...

Старший, матюгнувшись, приблизился к рычащему, перемещающемуся по земле у машин "клубку".

Выбросил вперед руку с "макаром" и выстрелил хозяйской овчарке в голову.

Краснов поначалу не мог врубиться, что именно происходит у "шлагбаума".

Судя по громкому яростному рычанию, там схватились два пса! Вдруг лопнул выстрел... еще один!.. и еще! Кажется, стреляют в воздух...

Он также видел со своего НП, как Татаринцев бросился разнимать дерущихся псов...

То же самое пытался делать кто то из приезжих!

Водитель одной из машин оставил включенными фары; в направленных на дом подсиненных снопах света мельтешат человеческие фигуры...Двое... нет, трое одеты в камуфляж. Похоже, что эти люди, наведавшиеся с утра пораньше на дядин хутор - менты...

- Дима, бежим отсюда! - сдавленным голосом произнесла Дарья. - А то и нас убьют!!

Он успел схватить ее за руку; и чем сильней она рвалась, тем крепче он держал ее за локоть.

- Ша! - полушепотом сказал он. - А ну тихо!! Это не бандиты... менты приехали! Бля... суки... кажется, в Машку выстрелили!!