Чувствуя себя портным, сшивающим два отрезка разных тканей разных размеров, человек все глубже проваливался в транс, уже не воспринимая течение времени. В результате его действий, у жертвы эксперимента появился второй поток сознания, постоянно подключенный к энергетическому плану и выполняющий функцию информационного фильтра, не допускающего до материального мозга лишних знаний.

Псевдоматерия из которой состояла тень, без остатка впиталась в живую плоть, тем самым придавая ей полу материальные свойства. Конечно, это не давало неуязвимости от обычного, не магического оружия, но регенерация должна была стать на порядок более эффективной, нежели у простых смертных.

"а со временем, может быть и еще какие ни будь способности проявятся... вплоть до манипуляции тенями".

Первый представитель новой расы, в сопровождении дроида и одного охранника человека, медленно переставляя ноги направился к выходу из лаборатории. Сомбра наблюдал за происходящим от ожидания даже затаив дыхание.

Вот голубокожий гуманоид пересек порог помещения, вышел за пределы стабилизирующей энергетическое пространство ауры, пошатнулся словно от удара мешком с песком по голове... и чуть менее уверенно чем прежде, продолжил шагать по коридору.

"успех?".

Сопровождающие тут же начали засыпать подопытного вопросами о его ощущениях, в ответ получая короткие лаконичные ответы вроде "да", "нет", не болит", "в ушах шумит немного" и "перед глазами мутно, но видеть не мешает". Как выяснилось чуть позже, шум в ушах являлся побочным эффектом от массивов информации, которыми Великая Сила щедро делилась с новым одаренным, и которые отфильтровывались нематериальной частью разума, созданной из тени. Мутной пеленой перед глазами оказалась "кипящая" Сила, которую ребенок видел из-за того, что частично находился в энергетическом плане.

"м-да... теперь нужно еще бороться с желанием, вскрыть подопытного что бы посмотреть на процессы изменений внутри организма".

Отогнав от себя неуместные мысли, бывший король приказал поднести к нему носилки с следующим объектом. Следовало как можно скорее завершить все необходимые манипуляции, что бы наконец снизить нагрузку на разум.

***

За шесть дней непрерывной работы, Сомбра успел провести изменения над сто семьюдесятью подопытными, после чего его собственный разум начал сбоить. Из-за совершаемых ошибок, шестеро голубокожих гуманоидов погибли в процессе проведения ритуала, и только после того как зона стабильного энергетического пространства уменьшилась вдвое, он признал что исчерпал свои силы.

В памяти так и не отпечатался путь до собственных апартаментов, похожих на большой банковский сейф с установленными в нем кроватью и прочей необходимой мебелью. Сон был долгим и спокойным, и к счастью никаких сновидений увидеть так и не довелось.

Проснувшись лежа в доспехе поверх одеяла, чародей долго восстанавливал цепь событий последних дней, и к собственному недовольству был вынужден признать, что слишком увлекся экспериментом, и из-за нежелания потерять плоды долгой работы, подверг риску собственное здоровье и целостность ума. О том, что истощенного одаренного мог убить любой удачливый наемник, думать совершенно не хотелось.

"зато, насколько я могу ощутить, волнение Силы наконец успокоилось, а кроме меня на территории комплекса, находится еще семнадцать десятков слабых одаренных... ну и двое ситхов".

Настроение, которое после долгого сна было не слишком радостным, стремительно понеслось вверх, чему способствовало осознание собственного успеха".

Торопливо приведя себя в порядок и вновь нацепив отчищенную броню и новый плащ, бывший король отправился... на кухню. В памяти сохранились воспоминания о том, что он ел несколько раз, не выходя из состояния транса, но по ощущениям собственного тела, происходило это не меньше трех-четырех дней назад.

как бы велико не было желание сразу после столовой отправиться на инспекцию лабораторий и мастерских, большая часть которых была оставлена без внимания из-за недавнего инцидента с Великой Силой, но накопилось слишком много неотложных дел, требующих личного внимания. Главы пиратских кланов, нашли несколько планет пригодных для жизни и строительства заводов, на которых жили либо немногочисленные бедные колонисты, либо дикие аборигены, все еще не вышедшие из каменного века. Следовало решить, куда именно отправлять оккупационные силы, и сколько вообще имеющихся ресурсов выделять на создание новой базы.

У пиратов было немало звездолетов малых и средних размеров, а после стычек с хатами, появился один большой космолет, превратившийся в флагман флота... но республика и конфедерация, при желании могли бы разбить всю эту армаду, задействовав один единственный ударный флот. Исходя из этого, для основания собственного маленького государства, следовало выбрать никому ненужное место, находящееся вдали от основных путей гиперпространства.

Кроме иных дел, лично у Сомбры оставалась обязанность проводить усиление рядовых пиратов, очередь из которых состояла уже более чем из двух сотен разумных. Отдельного внимания требовал и сборочный конвейер, купленный союзниками через подставных лиц у чиновников конфедерации.

"и почему нет возможности разделиться на несколько двойников? Хотя... если вырастить собственных клонов, а затем при помощи артефактов соединить их разумы в единую сеть, или ограничиться киборгами с органическими мозгами?".

Поймав себя на мысли о том, что серьезно рассматривает возможность создания киборгов с клонированными мозгами, объединенных в единую ментальную паутину, чародей с силой помотал головой и передернул плечами, усилием воли отчищая разум.

- мне следует отдохнуть. - Облокотившись о стену коридора, по которому шел к комнате связи, произнес бывший король. - Может быть следует выбраться с этой станции куда ни будь в галактику? Найду кого ни будь для драки и сброшу напряжение...

"эх мечты... а кто делом заниматься будет? Может быть идея с киборгами не такая и плохая?".

Спустя целую минуту раздумий с ускоренным в два раза сознанием, окончательное решение было принято и озвучено для самого себя:

- мне нужен полноценный заместитель и ученик, который сможет взять на себя часть обязанностей... а еще лучше, если их будет несколько.

Если раньше чародей был единственным одаренным на станции, не считая двух забраков находящихся в состоянии искусственной комы, то теперь выбирать можно было сразу из семнадцати десятков существ, разумы которых податливы для внешнего воздействия и прекрасно впитывают информацию, передаваемую при помощи ментальной магии. Нужно было лишь поделиться знаниями, создать закладки на лояльность себе, а затем позволить набираться опыта самостоятельно, изредка контролируя в самых сложных моментах.

"я - гений".

Порыв отправиться выполнять план немедленно, пришлось задавить усилием воли, ведь в комнате связи, уже некоторое время бывшего короля ожидали очень недовольные голограммы лидеров двух пиратских кланов. Предстояло потратить драгоценное время, на выслушивание претензий от союзников, после чего они перейдут к по настоящему важным вопросам.

- мир не совершенен. - Печально вздохнув, Сомбра прекратил опираться на стену и быстрым шагом продолжил свой прерванный путь.

***

(отступление).

На орбите столичной планеты республики, зависли два космических флота. Орудия кораблей смотрели друг на друга почти впритык, истребители роились между крупными звездолетами, готовясь в любой момент начать атаку... но приказ "не стрелять", не смел нарушить ни один из пилотов.

Известие о том, что канцлер Палпатин попал в плен, и теперь находится на борту флагмана конфедерации, под охраной самого графа Дуку, взбудоражило всю республику, пошатнув боевой дух ее защитников не являвшихся клонами.