"сколь бы высокими фигурами вы не были, но игрок из нас только один".
***
Стоя в полумраке комнаты связи, перед полупрозрачными голограммами тогруты и сутулого старика, Сомбра испытывал некоторое раздражение. Нет, осторожность своих собеседников, он не осуждал и даже одобрял, все же общаться с существом, способным читать мысли и менять мировоззрение по собственному желанию, крайне не безопасно... только это не мешало продолжать раздражаться от проявлений чужой паранойи.
Серый плащ, скрепленный на груди серебристой пряжкой в виде солнечного диска, укутывал фигуру закованную в кристаллический доспех, скрывая от посторонних взглядов и рукоять светового посоха, и бластер. Женщина, голограмма которой находилась впереди и слева от одаренного, была одета в черную блузку и длинную белую юбку с разрезом на левом бедре. Пожилой мужчина, не изменил своему мундиру без знаков отличия и на этот раз.
"он вообще переодевается, или весь его гардероб состоит из одинаковых костюмов?".
- и зачем же тебе понадобился сборочный конвейер для дроидов, "не ситх"? - Постаравшись изобразить на лице живейший интерес, осведомился старик.
- все просто: мне надоело терять живых бойцов, на усовершенствование тел которых было потрачено мое время и мои силы. - Вежливо, без тени иронии или издевки, отозвался чародей. - Гораздо проще и эффективнее будет, если каждый органик из нашей маленькой армии, будет командовать хотя бы пятью, или десятью роботами, которые станут первыми идти в бой, принимая на себя основной огонь противника и собирая все возможные ловушки.
- ммм... интересная идея, но есть одно "но". - Подала голос тогрута.
- и что же это? - С живейшим интересом поторопил девушку одаренный.
- допустим конвейер мы раздобыть сможем, и даже материалы для сборки дроидов не окажутся слишком большой проблемой, только что тогда делать с командами кораблей? Предлагаешь платить членам экипажа, которые даже в бой вступать не будут? Если же мы их попросту выгоним, то вскоре трущобы снова наполнятся бандитами, да и наши конкуренты получат усиление и источники информации о нашей деятельности. Убивать же всех, кто окажется лишним, это чересчур даже для нас.
- не беспокойся, работу для органиков я найду. - Поспешил уверить собеседницу Сомбра. - В нашей ситуации, глупо разбрасываться подчиненными, тем более теми, кто уже доказал свою полезность. Вы же, друзья мои, используете их как "пушечное мясо", что крайне нерационально.
- не тебе нас учить, "не ситх". - Вмешался пожилой мужчина. - В твоих лабораториях пропадает гораздо больше "ресурсов"...
- об этом тоже можете не волноваться. - Чародей грубо перебил старика. - Очень скоро, все затраты окупятся, а затем начнут приносить прибыль.
- хотелось бы верить. - Лидер одного из двух крупнейших пиратских кланов нахмурился. - Мы обдумаем твое предложение. На этом совещание считаю оконченным.
Голограмма пожилого мужчины погасла.
- мальчишки. - Пренебрежительно фыркнула тогрута, после чего усмехнулась. - Вечно бы вам спорить, у кого что длиннее и больше.
В ответ одаренный лишь развел руками.
- свяжемся позже, не скучай. - На этом, тогрута так же отключила связь и ее голограмма погасла.
***
(отступление).
Уже второй час, на орбите ничем непримечательной планеты внешнего кольца, велось ожесточенное сражение между флотилиями конфедерации и республики. Истребители, словно стаи насекомых, кружили вокруг крупных звездолетов, то и дело вспыхивая от попаданий бортовых лазеров, но и их залпы приносили свои плоды, время от времени заставляя гаснуть защитные поля, и тогда уже броня космических кораблей, вспучивалась взрывами ракет.
Залпы турболазеров расчерчивали пространство яркими линиями, целые облака ракет и торпед, вылетали из пусковых шахт только для того, что бы быть сбитыми встречными снарядами. Некоторые космолеты, получившие фатальные повреждения, но все еще способные двигаться и вести бой, шли на таран самых больших кораблей врага.
Ни о какой тактике или стратегии, уже и речи не шло, а вся битва в первые минуты представлявшая из себя соревнование в маневрировании и попытках заманить неприятеля в ловушку, теперь превратилась в "свалку". Никто не пытался отступить и перегруппироваться, так как для этого пришлось бы либо оставить часть сил в качестве заслона, или же позволить неприятелю безнаказанно стрелять в спину.
Очередной группе истребителей республики, удалось прорваться через заградительный огонь к флагманскому кораблю конфедерации. Лидер звена, которым являлся сам магистр Винду, направил свой летательный аппарат к пока что открытым грузовым ангарам звездолета, откуда вылетала очередная партия дроидов перехватчиков.
- прикройте меня. - Приказал по общей связи темнокожий мужчина, выжимая все мощности из двигателей.
Подчиненные генералу клоны, образовали подобие клина, и непрерывно стреляя из лазерных установок, пошли на таран перехватчиков.
В Силе, погруженный в боевую медитацию джедай, почувствовал несколько новых смертей, а через мгновение машины его подчиненных вспыхнули взрывами, разлетаясь на куски оплавленного метала. Однако, спешно выставленный заслон был прорван, а шлюзовые створки ангара все еще не успели закрыться. Одаренный еще больше ускорил полет своего истребителя, хоть это казалось и невозможным, датчики двигателей же, один за другим вспыхивали красными тревожными огоньками.
- отступайте к нашему флагману. - Приказал оставшимся вживых подчиненным, темнокожий мужчина, прежде чем связь с звеном прервалась окончательно.
Одноместный летательный аппарат, залетел в ангар вражеского звездолета в последнюю секунду, после чего с диким скрежетом прокатившись по железному полу, остановился в считанных сантиметрах от дальней стены.
"слава Силе, за то что у меня не взорвался генератор или боезапас".
Активировав световой меч, Мейс Винду, начал вырезать кусок крыши в своем безнадежно сломанном истребителе. Справился он как раз в тот момент, когда вокруг собралась толпа примерно из сотни боевых дроидов, среди которых были как привычные гуманоидные модели, так и пауки с многосуставчатыми конечностями, но имелись и четырехрукие роботы, тела которых имели мягкие обтекаемые формы...
"да прибудет со мной Сила...".
Стремительным прыжком вылетев из дыры, еще в полете джедай отразил световым мечом десяток бластерных выстрелов, посланных на опережение цели, после чего применил Силовую волну, расплющив или раскидав не меньше двух десятков механических солдат. Последующие полторы минуты, превратились в непрерывное мельтешение вспышек, слабых взрывов и скрежета металла.
Кровь стучала в ушах, голова буквально лопалась от напряжения, а мышцы рвались от слишком высокой нагрузки, но под воздействием Великой Силы, микроповреждения тут же срастались.
Телекинезом вырывая из стен турели, магистр ордена джедаев, швырял их словно снаряды в все наступающие волны дроидов, попутно сминая их в неопознаваемые куски железа. Световой меч создавал вокруг тела практически непроницаемый барьер, но это требовало невероятной концентрации и чудовищных физических затрат.
"...боли нет, есть только Сила...
...эмоций нет, есть только Сила...
...смерти нет, есть только Сила...".
Раз за разом мысленно повторяемая Мантра, позволяла погрузиться в гораздо более глубокую боевую медитацию. В какой-то момент, Винду поймал себя на мысли, что наблюдает за своими действиями как бы со стороны, в то время как тело будто робот, исполняет любые приказы, не взирая на сложность того или иного действия.
В первое мгновение, это открытие вызвало волну страха, которую тут же смыл поток холодного спокойствия и равнодушия. Откуда-то из вне, пришло знание, что он сможет вернуться в свое тело, как только сам этого захочет, а до тех пор, материальная оболочка превращалась в совершенное оружие, лишенное тех природных ограничений, с которыми приходится мириться любому живому существу.
