В течении месяца, пока на станции велись восстановительные работы а пираты заново организовывали свою деятельность и сбывали добычу, на территории ранее принадлежавшей третьему клану, возводился комплекс лабораторий, испытательных полигонов, мастерских и заводов. Все это нагромождение зданий, похожих на равносторонние кубы из железа, пластика и бетона, окружала высокая решетчатая стена, густо оплетенная колючей проволокой находящейся под высоким напряжением. По периметру же бродили первые подопытные, на которых отрабатывалась методика усовершенствования тел разумных, и "легионеры" были не самыми странными образцами.

***

В своем научном комплексе, Сомбра собирался работать в нескольких направлениях: отработка технологии выращивания клонов, кристаллические компьютеры и аккумуляторы, кристаллическая броня со свойствами металла, ну и разумеется химерология.

Насколько было известно, в этом мире уже умели использовать природные и искусственные кристаллы в оружии, в качестве фокусировщиков энергии в бластерах и световых мечах, а так же для хранения и воспроизведения информации, о чем свидетельствовали информационные кристаллы и голокроны, (компактные пирамидальные компьютеры, используемые ситхами и джедаями). По какой-то непонятной причине, дальнейшего развития этой технологии не последовало, не смотря на огромные перспективы, открывающиеся в будущем. Придать же кристаллу свойства метала если и пытались, то о подобных исследованиях не осталось никаких данных в открытом доступе.

С технологиями клонирования тоже было далеко не все так просто, как хотелось бы: методики выращивания неосапиантов, радикально отличались от выращивания клонов из эмбрионов под препаратами ускоряющими развитие, и как их совместить чародей представлял крайне плохо. По отдельности ни первый ни второй вариант, его не устраивали, так как давали весьма ущербный результат.

Зато с производством оружия и аккумуляторов, все было легко и понятно. Собрать летающий аналог эхолета, с техническим прогрессом этой галактики, не составляло большого труда, а благодаря изначально более качественным материалам и Силовой ковке, они выходили даже лучше чем прототипы из мира, где была изобретена эта технология. Проблемой оставалась только нехватка обученных пилотов, все же стандартные космические корабли и истребители, значительно отличались системами и манерой управления пилотируемым роботом.

Пока в лабораториях устанавливали все требуемое оборудование, частично собираемое прямо на месте из запчастей от другого оборудования, а частично производимого на сборочных конвейерах прямо в цехах комплекса, чародей взялся исполнять свою часть договора о сотрудничестве. Бойцы кланов, присылаемые ему руководством станции, получали улучшение мышечной и нервной системы, в результате чего становились почти вдвое сильнее и быстрее, но при этом их жизнь сокращалась на десять-двадцать лет, (о чем никому не сообщалось, во избежание волнений). И старик, и тогрута знали о побочных последствиях усиления своих подчиненных, но это их устраивало, да и многие сомневались что у этих парней и девушек, были хоть какие-то шансы дожить до старости.

Попутно с операциями, Сомбра оттачивал свое мастерство как в магии крови и ритуалах, так и в телекинезе и техниках Силы. Как одаренный, он значительно превосходил даже тренированных солдат по всем физическим показателям, но это совершенно не отменяло желания, создать из своего тела совершенное оружие, не имеющее ограничений по сроку жизни и работоспособности.

Тем временем из галактики приходили слухи о течении войны между республикой и конфедерацией. Проанализировав все известные и достоверные факты, бывший король пришел к выводу, что кто-то высокопоставленный, предположительно руководящий обеими сторонами конфликта, целенаправленно выбивает самых сильных джедаев, демонстративно оставляя в живых падаванов и молодых рыцарей. В результате этой деятельности, одаренных оставалось много, но по настоящему сильными из них были только каждый двадцатый, и только магистры выбивались из общей массы, раз за разом выбираясь из самых безнадежных ситуаций.

"еще бы их смогли убить как простых мастеров, этого сама Великая Сила не позволит. Кроме того, есть у меня предположение, что тот же Йода, спокойно выживет в эпицентре ядерного взрыва, и после этого сможет продолжить сражение".

Возможно бывший король и преувеличивал возможности одаренных, но примерно осознавая мощь сущности, чье духовное тело охватывало всю галактику, он мог предполагать и не такое.

Вероятно, так бы неспешно и текли дальнейшие события на станции, являющейся преступной столицей этой части галактики, если бы в один из ничем не примечательных дней, по Великой Силе не начали идти возмущения, похожие на легкую рябь на поверхности воды. Погрузившись в медитацию, Сомбра выяснил, что к его базе приближаются двое одаренных, которые почти не скрывали свою суть, и источали в пространство вокруг себя боль и ярость. От падшей джедайки их отличали отстраненное спокойствие и крепкая воля, удерживающие обоих разумных от безумия.

"неужели у меня появилась возможность увидеть настоящих ситхов? Интересно, что же им понадобилось на моей территории?".

Стремительно миновав несколько коридоров и войдя в комнату связи, где кроме голопроектора не было никакой мебели, чародей отправил вызов своим союзникам. Не прошло и пяти минут, как над серой широкой тумбой, поочередно появились полупрозрачные фигуры тогруты и сутулого старика.

- тебе опять что-то нужно? - Недовольно проворчал мужчина, как и в большинстве случаев, одетый в военный мундир без знаков отличия.

- ты невероятно проницателен. - Хмыкнув отозвался бывший король.

- и что на этот раз? Учти, рабов для твоих опытов больше нет, а новую партию привезут не раньше чем через две недели. - Вступила в разговор женщина, одетая в длинное узкое платье из черного шелка.

- это... неприятно, но пока что я могу обойтись и вашими солдатами. - Совершенно серьезно произнес одаренный, а затем резко взмахнул рукой, прерывая возможные возражения и обвинения в несоблюдении договора. - К нам приближаются двое... предположительно они ситхи. Не ошибусь, если они как и я когда-то, решили прибрать к своим рукам эту станцию вместе с ее обитателями.

- повылезало. - Хмуро проворчал старик. - И куда только джедаи смотрят?

- в целях экономии живого ресурса, я прошу вас освободить причальные ангары, что бы я мог встретить наших гостей, не боясь применять все свои способности. - Проигнорировав последнюю реплику, заявил бывший король.

- а может быть нам следует помочь ситхам и избавившись от тебя, начать переговоры с ними? - Изогнув губы в улыбке, испытующе посмотрела на одаренного тогрута.

- в отличие от меня, ситхи не будут вступать в переговоры а попросту уничтожат конкурентов. - Сомбра пожал плечами и добавил. - Впрочем, ничто не мешает вам испытать удачу... но после своей победы, я уже не буду столь добрым и терпимым.

- не слишком ли ты самоуверен? - Пожилой мужчина прищурился.

- я уверен в себе. - Отмел обвинение союзника чародей. - Мне пора готовиться, а вам следует самим решать, как поступать дальше.

Произнеся это, хозяин комплекса прервал связь и покинул комнату.

***

Сомбра был уверен в себе и порой эта уверенность граничила с самоуверенностью, уравновешиваясь лишь паранойей, все возрастающей с каждой последующей смертью. На этот раз, отправляясь на бой с новым врагом, он взял с собой восемьдесят "легионеров" в полной броне, вооруженных тяжелыми скорострельными бластерами, похожими на полноценные турели крепящиеся к стенам и потолку, и вибро мечами, висящими в креплениях за спинами.

В центре управления шлюзами, все терминалы заняли верные чародею солдаты, имеющие в разумах не по одной ментальной закладке. Некоторое количество бойцов осталось и в комплексе, где кроме разнообразного исследовательского, медицинского и сборочного оборудования, находился запас взрывчатых веществ, (дополнительная гарантия на случай, если союзники решат нарушить договор).