Так бы бесславно и закончилось восстание, но очень часто планам и надеждам разумных мешает какое-то "но". Из общей массы сброда из трущоб, выбивалась сотня крупных мужчин крепкого телосложения, облаченных в примитивную но от того ничуть не менее надежную металлическую броню, похожую на доспехи средневековых рыцарей. Они были быстрыми, сильными, выносливыми, хорошо вооруженными а главное, понимали друг друга без слов, действуя как единый механизм, перемалывающий все, что только попадало в его шестеренки.

Вероятно, если бы пиратам не мешали путающиеся под ногами бандиты, с радостными криками бросающиеся на стреляющие орудия, то в итоге эту сотню элитных воинов, не без потерь, но удалось бы одолеть... но бандиты были, и они отвлекали на себя внимание, заставляя тратить боезапас и заваливая своими телами отбивающихся солдат.

(конец отступления).

***

Сомбра стоял и смотрел на голограммы глав двух из трех пиратских кланов, ранее безраздельно правивших всей станцией. Меньше минуты назад завершился просмотр видеозаписи, составленной из отрывков съемки, которую вели камеры встроенные в шлемы элитных бойцов. Не смотря на то, что тогрута и сутулый старик отлично умели держать маски безразличия на лицах, бывший король видел, что представление их впечатлило.

"из полутора тысяч "пушечного мяса", выжило едва ли больше трети, но это даже к лучшему, не придется думать о том, как прокормить эту толпу. Гораздо важнее то, что первая партия экспериментальных воинов, успешно прошла полевые испытания".

Чародей ощущал гордость за свои творения, продемонстрировавшие невероятную эффективность... печалило только то, что их противниками была не полноценная армия, а лишь хорошо вооруженные пираты. За время боя, из сотни образцов, погибли всего четырнадцать, еще двадцать два получили значительные повреждения и теперь регенерировали, что еще больше сократило их и без того небольшой срок жизни.

- занимательное зрелище. - Наконец нарушила молчание женщина. - И что же это за... существа? Я многое видела за свою жизнь, но...

- человек, продолжающий сражаться после того как ему взрывом оторвало руку, а бластерная очередь пробила живот, это уже не человек. - Хриплым голосом, очень медленно проговаривая слова, заявил пожилой мужчина.

- к людям их можно отнести в той же степени, что и клонов, в настоящее время являющихся солдатами республики. - Спокойно отозвался одаренный. - Мной были проведены некоторые модификации тел не совсем добровольных подопытных, в результате чего они увеличили физическую силу, скорость, стали более живучими.

"а так же за счет донорских материалов, увеличили массу тел, получили по второй паре легких и второму сердцу. Пищеварительная система была упрощена до минимума, так что теперь их можно кормить только жидкой но калорийной пищей. Гарантированная же смерть наступает только после критических повреждений головного мозга, все остальное со временем способно регенерировать... правда сомневаюсь что конечности отрастут, по крайней мере быстро".

Новые солдаты, названные Сомброй "легионеры", являлись плодом смешения ритуалистики, магии крови, целебных техник Великой Силы, а так же рун и магии тени. Для создания идеального живого оружия, использовались все имеющиеся знания и возможности, а когда химеры были завершены, при помощи менталистики в их разумы была записана информация из голов клонов. Броню пришлось создавать из подручных металлов при помощи силовой ковки, а для повышения эффективности взаимодействия, на внутреннюю поверхность шлемов были нанесены рунные цепочки, обеспечивающие мысленную связь по принципу роя насекомых.

Итоговым результатом можно было гордиться... если бы срок жизни каждого "легионера" не сократился до стандартного галактического года. При необходимости активно регенерировать, воины еще больше сокращали время своего существования. Эту проблему можно было решить, предварительно проведя перерасчеты всех манипуляций, а так же проведя серию экспериментов, для чего требовалась нормальная лаборатория, подопытные и свободное время.

"стыдно признавать, но химеролог из меня получился посредственный... как же не хватает обычной магии".

- так что вы скажете на мое предложение? - Бывший правитель Кристальной Империи, внешне сохранял хладнокровие, но внутренне напрягся, ожидая ответа.

От решения, которое должны были принять главы двух пиратских кланов, зависело очень многое...

- возвращение молодости, продление жизни, усиление тела, модернизация станции и космических кораблей, новое оружие, новые более сильные, верные и умелые воины. - Старик замолчал и мельком посмотрел на тогруту, не вмешивающуюся в диалог. - Все это очень заманчиво, и не может не заставить насторожиться. Доверять же свои тело и разум существу, способному полностью изменить личность жертвы, это даже не риск а гарантия превратиться в послушную марионетку. Не проще ли нам, избавиться от тебя, пока ты ослаблен и не набрал большую силу? После этого можно будет разделить станцию пополам, и жить так, как жили десятки лет до твоего появления.

- а вы уверены, что я ослаблен? - Одаренный неприятно усмехнулся. - При худшем варианте развития событий, мне ничто не помешает лично пробраться в ваши убежища, что бы убить своими руками. Поверьте, ни охранные дроиды, ни телохранители, не станут большой проблемой и значительной преградой.

- громкие слова, "не ситх", почему же ты этого не сделал до сих пор? - Пожилой мужчина едва заметно нахмурился, но это было все, чем он выдал свои эмоции.

- ваши смерти не облегчат мое пришествие к власти, и даже наоборот, приведут к большим беспорядкам и тратам как сил, так и времени. Вот если бы на ваши места можно было поставить приемников, готовых пойти на сотрудничество и способных удержать кланы от развала, тогда этот вариант имел бы право на существование. К сожалению, вы слишком подозрительны, а потому не позволяли своим подчиненным обретать большое влияние.

- откуда такая информация? - Изобразила удивление женщина, по взгляду которой легко было понять, что если ответ ей и не известен, то предположения точно имеются.

- а разве вы что-то скрывали? - Сомбра вопросительно приподнял брови. - В ваших кланах есть мои агенты, которые и предоставили необходимую информацию. К сожалению, они занимают слишком незначительные должности, и не имеют возможности устроить мятеж.

- нагло. - Хмыкнул старик.

- зато честно. - Заявил чародей. - Как видите, я почти ничего от вас не скрываю, и даже признаю, что именно вы нужны мне в качестве руководителей станции.

- наверное ты хотел сказать: "официальных руководителей". - Произнесла женщина, наполовину опустив веки, что бы не было видно выражения ее глаз.

-давайте не будем придираться к мелочам. - Одаренный махнул рукой, будто отгоняя назойливое насекомое. - Заметьте, я многое предлагаю, и это только начало. Откажетесь сейчас, и даже в случае своей победы в войне, уже не будете главной местной силой. Не удивлюсь если какие ни будь банды, объединившись попытаются повторить восстание, и у них будут все шансы на успех, а у вас не будет новых технологий и солдат, способных малым числом разобраться с этими проблемами.

"чувствую себя словно демон, который пытается уговорить смертных продать свои души".

- какие у нас гарантии? - Пожилой мужчина продолжал изображать непоколебимую уверенность, и у него это прекрасно получалось. - Не хотелось бы мне превратиться в фанатично верного тебе идиота.

- моего честного слова недостаточно? - В голосе Сомбры даже промелькнула обида. - Ваши гарантии нашего равноправного сотрудничества, это ваши же лидерские качества. Мне будет попросту невыгодно ломать личности разумных, способных эффективно выполнять работу, которой не хочу заниматься я.

- не убедил. - Хмыкнула тогрута.

- в крайнем случае, вы всегда можете общаться со мной при помощи голограмм. - Бывший король пожал плечами. - И я не запрещаю вам собрать армию телохранителей, для личной безопасности.