- заманчиво, но полагаю перед приемом на работу, мне придется избавиться от своих подчиненных?

- зачем же? - Собеседник дернул уголками губ в намеке на улыбку. - Их вполне можно использовать, что бы потрепать моих конкурентов.

- да ты... - Словно начавший затухать костер, в который плеснули керосина, вспыхнул возмущением и злостью мужчина в доспехе.

- ничего что мы все слышим? - Тогрута посмотрела на старика испытующим взглядом, но не добилась никакой реакции.

- слушайте на здоровье, а если хотите, можете даже попробовать перебить мою цену.

- друзья мои, не стоит ссориться. - Сомбра поднял руки в останавливающем жесте. - Вы все можете пойти служить мне, и тогда разногласия прекратятся сами собой. Обещаю что буду хорошим лидером, и не стану притеснять своих подчиненных... может быть.

- ты издеваешься, ситх?! - Мужчина в броне почти пускал пену изо рта от бешенства.

"да как у него сердце выдерживает? Я уж не говорю что клан, у которого главой является настолько неадекватный индивид, должен был уже давно развалиться".

Уже открывшую рот ради ехидного ответа тогруту, прервал звук, который не ожидал услышать ни один из собеседников. Голограмма старика мелко вздрагивала, а сам человек заливисто хохотал, при этом совершенно не обращая внимания на внешний мир. Когда же он наконец взял себя в руки, то произнес единственную фразу:

- а ты мне нравишься, парень.

Разговор продолжился, и Сомбра наконец выставил свои реальные требования, по которым ему отходила четверть станции, включающая в себя трущобы и несколько жилых отсеков, а так же половина причальных ангаров. Разумеется, ни одного из лидеров пиратских кланов это не устраивало, но их ответные предложения были похожи скорее на подачки, которые еще следовало заслужить выполнив определенную работу. В результате, так ничего и не добившись, стороны остались друг другом недовольны, и договорившись о новом сеансе связи, распрощались.

Стоило голограммам погаснуть, бывший король стер с лица выражение вежливой безмятежности, и предвкушающе оскалился.

"осталось сделать последний шаг, и можно считать что станция уже моя".

Щелкнул выключатель и в почти пустом помещении вспыхнули белые лампы. На пороге комнаты стоял клон в матово черной броне без шлема, который уже четверть часа дожидался завершения разговора.

- там наши бойцы, начали беспорядки. Перестрелку удалось остановить, всех зачинщиков, кто выжил, схватили и связали, теперь народ ждет суда и казни, а так же выступления своего лидера.

- я что, похож на клоуна, каждый день выступающего на арене? - Взмахом руки, чародей заставил подчиненного молчать. - Это был риторический вопрос... сейчас я подойду и мы все решим.

"тяжело быть опиумом для народа".

***

(отступление).

В этот день, мирные обитатели станции всеми чувствами ощущали надвигающуюся угрозу, а потому в коридорах, залах и переходах, почти не было слышно голосов, прохожие же, которым по какой-то причине не удалось остаться в безопасном убежище, спешили как можно скорее покинуть открытое пространство. Даже торговый сектор, жизнь в котором не замирала круглые сутки, теперь казался вымершим. Только отряды охраны, изредка мелькали на перекрестках, своим приближением распугивая мелких воришек, решивших воспользоваться ситуацией, что бы пробраться в закрытые магазины.

Уже несколько дней, среди пиратов и наемников ходили слухи, что взлетно-посадочные ангары, в которые прибывали и из которых улетали звездолеты, были захвачены новой крупной бандой из трущоб. Мало кто верил, что сброд, не имеющий нормального вооружения и качественной организации, был способен провернуть такое прямо на глазах у триумвирата кланов, а потому в многочисленных спорах выдвигались самые разные предположения о том, что один из хозяев станции, решил начать перераздел власти, и для этого нанял толпу "пушечного мяса", дабы отвлечь внимание от своих действий. Точно же было известно только то, что улететь в открытый космос или на какую ни будь планету, в данный момент невозможно, так как все внешние шлюзы заблокированы, а корабли охраняются вооруженными бойцами, без предупреждения стреляющими по всем, кто только попытается приблизиться.

Приблизительно шесть часов назад, словно пожар в засушливом лесу, по отсекам станции пронесся новый слух, из которого выходило, что триумвират кланов наконец собрал свои силы, и их войска выдвинулись с защищенных территорий, по разным маршрутам приближаясь к портовому сектору. В то же время, слабо организованная толпа бандитов, сплошной волной выступила им на встречу, оставив заранее подготовленные и укрепленные позиции почти без присмотра.

Никому не хотелось оказаться в зоне боевых действий, когда все четыре силы сойдутся в схватке, (никто не сомневался, что кланы не упустят возможности ослабить союзника ударив в спину), поэтому обитатели жилых, торговых и развлекательных секторов, в едином порыве устремились в самые отдаленные части станции.

Экипажи космолетов, успешно пересидевшие осаду на бортах своих кораблей, сумели скоординировать свои действия, и когда концентрация бандитов из трущоб в ангарах стала наименьшей, ими была предпринята попытка захвата центра управления, с целью снять блокировку с внешних шлюзов и сбежать куда ни будь в более безопасное место, пока ситуация на станции не успокоиться. Успевшие оголодать пираты, достаточно легко расправились с попытавшими встать на пути бандитами, но каково же было их разочарование, когда корабельные инженеры объявили, что не в состоянии отремонтировать открывающие шлюзовые створки механизмы, а чуть позже выяснилось, что слои прочнейшей брони, неведомым образом были надежно спаяны между собой, (откуда им было знать, что Сомбра, предвидя попытку побега, при помощи Силовой ковки, превратил все внешние шлюзы в монолитные плиты).

Тем временем, четыре армии перемещались по основной части станции. Если силы пиратских кланов, имеющие поддержку дроидов и пехотной техники, можно было принять за регулярные войска, то сброд из трущоб, своим поведением напоминал нечто среднее между дикими животными, стаей саранчи оставляющей за собой лишь разрушения и запустение, а так же подростковой бандой. Если бы не одаренный, лично возглавляющий своих подчиненных, и не агитаторы, постоянно поддерживающие определенный эмоциональный фон толпы, то они уже разбрелись бы по разным направлениям, что бы продолжить мародерство и грабежи.

Все началось как-то внезапно: вот колонны бойцов маршируют вслед за броневиками, а в следующую секунду из-за ближайшего угла появляется группа невменяемых разумных, тут же начавших стрелять в направлении противника, подбадривая себя громкими криками, смехом и ругательствами. Прошло еще несколько секунд, и количество бандитов, с десятков увеличилось до сотен, а одиночные выстрелы превратились в полноценный ливень из бластерных залпов. В дело так же шли и гранаты, и бутылки с зажигательной смесью, от горения которой выделялся едкий черный дым. Командир первого по численности пиратского клана, так и не понял куда делись разведывательные команды, отправленные вперед как раз для того, что бы не опасаться попасть в подобную ловушку.

Сброд из трущоб, не считаясь с потерями, стремился смешать ряды с солдатами клана, не позволяя применять самое мощное и скорострельное оружие, и при любой возможности переходя в рукопашный бой. Силы оставшихся двух кланов, когда узнали о начале активного противостояния... поспешили отступить к своим территориям, не выходя на связь с бывшим союзником. В результате этого, вполне ожидаемого предательства, четыре сотни хорошо вооруженных и неплохо обученных пиратов, имеющих поддержку пехотной техники, оказались один на один против полутора тысяч бандитов.

Даже при столь неравной численности, у более организованного воинства были все шансы на окончательную победу, так как размен убитых шел с коэффициентом пять к одному, не в пользу бандитов.