- Твою... Как же больно! Агр! - выругался парень с бакенбардами.
По лбу стекал холодный пот. Одежда липла к телу. Как-то неожиданно под землёй стало душно.
- Нет! Рано сдаваться, - сквозь сжатые зубы проронил ученик Арханиуса и послал аватару команду встать.
Повреждённые ноги еле держали туловище. Полученные травмы невыносимо пылали огнём. Но дубликат равновесие сохранил.
Боль немного отступила. Денисов натужно хмыкнул. Раньше он не замечал за собой склонность к мазохизму...
Шквальный ветер сбил его с ног. Со стоном Мартин повалился на землю. Встать снова уже не было сил.
Вдруг до слуха долетел крик Алёны:
- ОСВОБОДИ МЕНЯ!!!
Мартин скосил взгляд, уже догадываясь, что увидит. Стена с треском разваливалась, кирпичную кладку рассекали трещины, осколки сыпались на землю и испарялись.
Интересно, как там дела у Никко? Наверняка получше, чем у него.
А сколько мартышек осталось в живых? Двое? Трое? Четверо? Уже неважно. Последний рубеж пройден, их перебьют, словно клопов.
Дети Высокого Светила выиграли.
Мартин готов был разрыдаться. Столько потрачено сил, а всё впустую. К горлу подступил комок обиды. Первое поражение. Он - никакой маг. Никакущий! Продуть каким-то чудикам из отсталого мира? Что может быть позорней?!
Денисов не любил проигрывать. Он всегда боролся до последнего. И в нынешней ситуации сделал всё, что мог. Уже ничего нельзя поделать. Всё кончено...
Или... не всё?
Алёна. Может, стоит рискнуть? Хуже она-то не сделает. Так и так всё потеряно. А вдруг и вправду не врёт и действительно поможет?
Даже если она просто телепортируется в Цитадель, ничего страшного не случится. Он поймет.
Что ж. Так тому и быть.
Усилием воли ученик Арханиуса снял серебристую плёнку с пленницы. И повернул лицо к своим противникам. Пан или пропал.
Зебромедузы упорно ползли к человеку. Питбули, оставив умирать нового вожака с самцом моумиги, переключились на Мартина. Бабочки летели в сторону пяти пещер. Солнечные окружали судорожно отбивающегося Никко.
Полный капут! Вся надежда на Алёну. Выручит или нет?
Но Денисов так и не узнал, что собиралась предпринять девушка. В следующий миг произошло несколько событий.
Как только он освободил Алёну, все противники замерли, словно кто-то нажал на паузу. Питбули остановились с разинутыми пастями. Желтоволосые превратились в статуй. Бабочки камнем рухнули вниз. Никко и его стаю моумиг закрыл плотный, густой туман.
Опершись о ствол дерева, кряхтя, будто старик, с третьей попытки Мартин встал на ноги. Не успев обрадоваться маленькой победе, как почувствовал сильное головокружение. Небо и земля попытались поменяться местами. Он ухватился за дерево, чтобы не упасть. В глазах двоилось и троилось.
Одновременно вскрикнула Алёна. Денисов навёл зрение на девушку. Щурясь и продолжая крепко обнимать ствол, парень с бакенбардами разглядел багровые путы, как лианы, оплётшие золотоволосую красавицу. Алёна пыталась освободиться, брыкалась, создавала заклинание за заклинанием, но тщётно.
И в это же время, чуть вдали, заклубилась голубоватая дымка телепорта...
Мартина затошнило, в животе взрывались судороги, очень хотелось проблеваться. Но покрепче стиснув зубы, и ногтями впившись в кору, Денисов продолжал, если не контролировать, то хотя бы наблюдать за развитием событий. Что же, чёрт возьми, здесь происходит?
Голубая дымка развеялась, явив белобрысого, высокого парня. Его волосы заплетены в конский хвост. На плечи накинут безупречно чистый медицинский халат. Даже несмотря на слабость аватара, Мартин узнал появившегося из телепорта парня. Ученик Цэпсиуса. Массимо. Но какого лешего он здесь забыл?
- Сколько лет я бегал за Алёной... - блондин стремительно подошёл к скованной красными лианами девушке. На лице Массимо блуждала загадочная улыбка.
- Массимо! - прохрипела Алёна, безбоязненно глядя на одногруппника. - Освободи меня! А тому подонку я руки-ноги переломаю...
- Ну уж нет! - белобрысый небрежно схватил девушку за лицо. Большим и указательным пальцем надавил на щёки. Губы девушки свернулись бантиком. Массимо их поцеловал.
Алёна всё поняла. Она скривилась от омерзения. Вырваться или хотя бы отвернуться мешали путы.
- Скажи спасибо нашему выскочке! - блондин рукой указал на обнимающего дерево Денисова. - Именно он подсказал, как надо с тобой обходиться! А ты, оказывается, любишь БДСМ. Я могу дать, что ты хочешь. Уже даю...
- Тварь! Такая же бесчувственная тварь, как и выскочка! - не проговорила, выплюнула Алёна. Лицо золотоволосой красавицы исказилось от гнева. Только почувствовала свободу, только черпнула энергию из резервуара, как снова плен! "Адовы цепи" - мощное заклятье, развеять которое пленнику не под силу.
Как же они все задолбали, эти кобели! Уроды! Пускают её по кругу, словно кабацкую подстилку! То один пленит, то другой... И это всё после восьмидесяти лет изнуряющей практики в Цитадели! Как будто она и не маг вообще, а шлюха подзаборная!
Тем временем Массимо продолжал глумиться, нисколько не обращая внимания на реакцию девушки. Отпустив лицо Алёны, он повернулся к парню.
- ...Так что благодарствую тебе, о Мартин! - блондин издевательски поклонился и загоготал.
В ответ Денисов согнулся пополам и вырвал. Голова на секунду перестала кружиться, и он попробовал создать исцеляющее заклятье. Только представив золотистое сияние, обволакивающее кожу, как новый приступ рвоты скрутил его в три погибели.
- Ты хорошо сражался, - продолжал Массимо. - В какой-то момент я даже думал, что у меня ничего не выйдет. Ведь самое слабое место в моём плане - антимагия на ауре Алёны. Снимешь ли ты антипод или нет? Доверишься ей или попробуешь справиться сам? Я ждал. Терпеливо ждал... Ты повёл себя в точности, как говорил Абсолют! Ха-ха-ха!
Блондин рассмеялся, опьянённый долгожданной победой. Он наконец-то отомстит Мартину за все те проблемы, что он принёс своим появлением в Цитадели Магии.
- А тех милых зверушек, - ученик Цэпсиуса кивнул в сторону застывших чёрно-белых монстров. - Я обменял на твою голову. Слышишь, Мартин? Чтобы отбить у тебя Алёну, я пошёл на сделку с Великим Магом Намонглиасом. И, чёрт возьми, я доволен этим! Алёна у меня, ты в блевоте. Ха-ха-ха! А знаешь, за что тебе такое наказание?
Массимо подошел к повергнутому противнику. Схватив за волосы, он приподнял голову Мартина.
- Это, дружок, твоя плата за мои страдания. Ты просто не представляешь, какие неудобства мне доставил. Ты пожалеешь, что появился в Цитадели, - прошипел ученик Цэпсиуса. Глаза его зажглись безумным блеском. - Пожалеешь!
Белобрысый отпустил голову. И с носка ударил выскочку по ребрам, вкладывая в удар всю ненависть, накопившуюся со времён унизительной порки. Мартин вскрикнул и харкнул кровью.
- Пожалеешь!
Массимо приложился ещё раз. И ещё.
Денисов сжался в комок, подобрав колени к подбородку. Он не сопротивлялся. Не мог сопротивляться. Голова кружилась, руки онемели. Усталость сковала тело. Третий удар вызвал длительный кашель, окончившийся приступом рвоты вперемешку с кровью из лёгких.
- Что, гнида, не нравится? - процедил довольный блондин. Он склонился над жертвой. - Ты жалок, выскочка. Весь в блевоте и крови. И как ещё умудрился напугать Цитадель? Ты никто, понял?!
- Пшёл...! - еле слышно прохрипел парень с бакенбардами.
- Что? Скажи громче, я не слышу! - хохотнул ученик Цэпсиуса. Он наслаждался ситуацией. Об этом Массимо мечтал, залечивая раны, оставленные огненной плетью учителя.
- Пошёл... кх-кх-кх... - Мартин зашелся в кашле.
Лицо парня в белом халате вдруг приняло задумчивый вид. И почти сразу расплылось в хитрой улыбке.
- Знаешь... - заговорил блондин преувеличенно любезным голосом. - Среди аристократов моего мира... мм... существует один обычай. Мы считаем, что врага мало победить, его надо сломать. Не физически, а морально... Эмм, как объяснить, чтобы тебе дошло? Понимаешь, заклеймённый противник в глазах аристократов опускается ниже простолюдина. Его больше никто не признаёт за своего. Потерявший честь враг изгоняется золотым обществом. И обычно не проживает и дня на улицах рабов. Там таких тоже не любят.
